03

9 ans plus tard

La porte de la pièce au bout du couloir était ouverte ; si je pouvais passer derrière, je serais en sécurité. J'étais fatigué par la longue course, mais je pouvais y arriver, alors j'ai pris une dernière grande respiration pour me donner de la force et j'ai couru encore plus vite, mais les pas d'Alex approchaient trop rapidement. Il avait toujours été plus grand que moi, mais il avait beaucoup grandi au cours des derniers mois et maintenant, au lieu de ressembler à un garçon de quatorze ans, il en paraissait dix-sept. Ses cheveux blonds s'étaient assombris avec le temps, mais ses yeux étaient toujours exactement de la même couleur, la même lumière les illuminant. Le principal problème que j'avais à ce moment-là était que ses jambes étaient devenues trop longues pour moi, si bien que lorsque j'ai finalement atteint ma chambre au bout du couloir, je n'ai pas pu fermer la porte à temps et je l'ai vu se glisser avec moi comme un éclair.

"Essaie de répéter ça si tu oses ! ", fulmine-t-il avant de m'attraper par la taille et de me plaquer contre la porte nouvellement fermée pour que je ne puisse plus m'échapper, comme je l'avais fait en bas un peu plus tôt.

"Lâchez-moi ! "J'ai crié, essayant de me libérer de sa prise. Lui et ces fichues leçons de basket, il devenait plus fort et plus musclé.

"Les gars" ? Qu'est-ce que tu fais ? "La voix de la nounou Gabriella était derrière la porte, inquiète de nous voir nous battre. Comme si c'était quelque chose de nouveau.

"C'est bon, Simona... Je dois juste casser la gueule de ma sœur et ensuite nous redescendrons faire nos devoirs", explique Alex tranquillement, en me tenant toujours dans ses bras.

J'ai froncé les sourcils. "Elle ne s'appelle pas Gabriella ? " Je lui ai demandé, cherchant constamment un moyen de m'écarter de son chemin, mais en vain.

"Gabriella est celle que vous avez chassée il y a quinze jours parce que vous avez mis des excréments de chien dans ses chaussures", a-t-il dit de ce ton pétulant et agaçant d'un parfait étudiant.

J'ai éclaté de rire dans son visage. "Les excréments" ? Quel âge as-tu, Alex, 64 ans ?"

"Vilain petit microbe que tu es... tu dois encore t'excuser pour ce que tu as dit tout à l'heure", a-t-il repris pour m'agacer.

Je ne me suis jamais excusé pour quoi que ce soit, j'étais l'être le plus fier de la terre ; je le suis toujours au fond de moi, mais dans mon adolescence, j'étais bien pire. J'ai repéré le point faible vacant et lui ai donné un coup de coude sur le côté, mais évidemment sans la force nécessaire car Alex a réussi sans cérémonie à me bloquer les mains au niveau des poignets, annulant ainsi toute autre tentative de fuite que j'aurais pu faire. "Excuse-toi ! " a-t-il répété.

"Jamais !" ai-je crié, amusé et satisfait. Il devrait me forcer à dire ces mots.

Il a grogné d'agacement et s'est soudainement approché de moi, son visage en face du mien ; à cette proximité soudaine, j'ai craqué avec mes bras et mes jambes, mais il a soulevé mes mains coincées au-dessus de ma tête et contre la porte derrière moi et a coincé mes jambes contre les siennes pour m'empêcher de lui donner des coups de pied sur des cibles sensibles, comme je l'avais fait auparavant. "Excuse-toi ou ce soir je me cache sous le lit et je glisse une main dessous pour attraper tes pieds et te faire mourir de peur".

" Non ", gémis-je soudain, happé par la seule arme qu'il avait à sa disposition. Ma peur du noir était toujours là, et il le savait bien.

Il releva la tête avec un sourire incroyablement irritant, mais sans s'en rendre compte encore, incroyablement beau, et me regarda, laissant se former sur ses joues ces deux fossettes précises et délimitées qui lui donnaient l'air d'un éternel enfant, et qui dans les années à venir me feraient damner mon âme par l'attrait qu'elles exerçaient sur moi. "Alors excuse-toi pour ce que tu as fait et ce soir tu dormiras avec moi et je ne t'effraierai pas".

Je l'ai regardé pendant quelques secondes, maintenant parfaitement conscient que je devais prononcer ces mots et que le simple fait de les prononcer me coûtait un immense effort. J'ai tellement soufflé que mes cheveux noirs ont sauté sur mon front. "Désolé, Alex... je ne jetterai pas tes chaussures dans la cour pour que le chien les mange", ai-je finalement marmonné, laissant ma voix glisser sur la première partie de la phrase pour qu'elle soit à peine audible.

Alex s'est contenté de plisser les yeux, profondément satisfait de ma reddition et désireux de profiter du moment de ma soumission temporaire, ce qui arrive rarement dans nos jeux. Ses yeux s'ouvrirent lentement et s'illuminèrent d'un sourire qui n'avait pas encore effleuré ses lèvres ; il me regarda un bref instant et se rapprocha jusqu'à ce que son nez corresponde au mien, faisant cette fois apparaître ses fossettes de part et d'autre du sourire qu'il s'était enfin décidé à afficher. Et moi, pas pour la première fois, j'ai écouté mon cœur battre dangereusement vite pour cette proximité soudaine et inattendue. Je n'avais jamais eu de frères et sœurs, je n'avais même jamais eu d'amis dans la famille d'accueil temporaire, et pendant les années que j'avais passées avec ma famille d'accueil, j'avais toujours cru que le fait de se sentir si attiré par ces yeux gris-vert et ce magnifique sourire était plus que normal, peut-être une chose typique qui se produit entre frères et sœurs.

Comme j'avais tort.

Mais à ce moment-là, j'ignorais encore que ce que je ressentais quand j'étais avec lui, cette chaleur située au centre de ma poitrine et qui montait et montait jusqu'à inonder mes joues de cette rougeur intense que je détestais à mort, ce rythme cardiaque soudainement accéléré, tout le peloton de mes cellules prêtes et en alerte pour m'attirer vers lui avec la force imparable du désir... tout se répercutait en lui avec la même intensité.

Mes yeux furent soudain attirés par ses lèvres, par le souffle qui les coupait en deux moitiés exactes, par ce dessin parfait de chair et de peau rosée qui ne demandait qu'à être complété et rempli par le contour rapide de la mienne. Je ne me suis même pas rendu compte du mouvement vers l'avant presque imperceptible que ma tête a fait, visant à le chercher et à se rapprocher de ce dessin, mais il l'a remarqué et a reculé, instinctivement.

Nous sommes restés à nous regarder dans les yeux, confus par ce qui ne s'était passé que dans nos esprits et nos cœurs, effrayés par le chemin que nous avions risqué d'emprunter et que peut-être, du moins consciemment, nous n'avions même pas pensé pouvoir voir ; Je l'ai regardé avec culpabilité et amertume pour mon acte irréfléchi, je m'en voulais de mon manque de contrôle, d'avoir été si près de poser mes lèvres sur les siennes, et du fait qu'il en était pleinement conscient ; mais Alex, doux et compréhensif comme il l'avait toujours été avec moi, a fait mine de me montrer un sourire qu'il n'aurait jamais voulu afficher en ma présence : un sourire crispé, un sourire de circonstance.

Nous étions embarrassés, pour la première fois depuis que nous nous étions rencontrés, en ce jour lointain devant cette maison ; et donc, espérant sauver la situation d'une manière ou d'une autre, et ne connaissant pas la théorie fondamentale des relations amoureuses selon laquelle lorsque l'embarras est tué dans l'œuf, il meurt rapidement, j'ai réussi à échapper à son emprise et à lui donner un coup de coude dans les côtes, pas trop légèrement : je devais sortir de la situation et m'éloigner de l'embarras avant qu'il ne prenne racine dans notre relation. J'ai ouvert la porte et je me suis glissée dehors, entendant immédiatement ses pas se remettre à me poursuivre comme si rien ne s'était passé entre-temps ; et lorsque nous avons recommencé à courir dans la maison, moi criant et répétant la raison fondamentale pour laquelle j'avais jeté ses chaussures, juste pour le mettre encore plus en colère, et lui me lançant des épithètes qui pouvaient m'atteindre dans chaque coin où j'ai fini par me cacher, pendant un certain temps la situation embarrassante ne s'est plus présentée, et aucun de nous n'en a reparlé.

En ce jour d'évasion, je me suis caché derrière le bureau de sa chambre, au fond de ce qui avait toujours été et serait toujours notre chambre, et j'ai attendu que ses pas se perdent dans le couloir dans ma recherche.

Et donc nous avons attendu... et pendant que nous jouions et grandissions, les mois passaient et nous jouions à ces jeux enfantins, peut-être un peu hors du temps pour deux jeunes de 15 ans, mais nous aimions quand même y jouer ensemble.

L'école de langues que nous avons fréquentée nous a divisés entre la vie en entreprise et la vie scolaire, même si nous étions dans la même classe, mais la maison nous a maintenus ensemble. Des mois et des mois après cet après-midi embarrassant, alors que la neige avait commencé à tomber abondamment et que le froid s'était emparé des pièces de cette grande maison, j'étais de retour au même endroit, un enfant de presque quinze ans qui se cachait sous le même bureau, mais cette fois, Alex m'a trouvé : "Redis-le si tu l'oses".

J'ai croisé mes jambes dans le renfoncement du bureau et je l'ai regardé avec un air de condescendance. " Je répète, et débouchez vos oreilles la prochaine fois : vos pieds puent et je dois jeter vos chaussures par la fenêtre pour ma propre sécurité.

Il a baissé la tête et s'est mis à genoux devant moi pour me regarder dans les yeux.

"S'il te plaît, Sara, tu es assez grande pour arrêter de jouer à ces jeux stupides. Tu sais que Nana a mangé ma sixième paire de chaussures en un an et que si je demande à maman et papa une nouvelle paire, ils vont m'étrangler", dit-elle d'un ton défait.

Je n'ai jamais vraiment compris pourquoi il était toujours aussi patient avec moi, avec cette fille que ses parents détestaient tant, et sans doute à juste titre ; je le tourmentais tous les jours, et il était toujours là avec moi.

Toute la blague de la journée venait de partir en fumée : Alex ne voulait pas jouer avec moi. Je l'ai connu à cette époque ; il était toujours si ensoleillé, optimiste, déterminé et... beau comme tout. Il était toujours si ensoleillé, optimiste, déterminé et... beau comme un cœur ; à l'école, c'était celui qui faisait se retourner toutes les filles quand il passait, celui qu'elles invitaient toutes à sortir, celui à qui toutes les filles demandaient son numéro de téléphone ; moi, par contre, j'étais exactement le contraire : l'ombre et la lumière. Ce n'est pas que je n'arrivais pas à impressionner les garçons, j'avais déjà à l'époque un physique enviable : à l'époque, mes cheveux noirs étaient portés courts et joviaux, ma peau était diaphane, ce dont j'étais particulièrement fière puisque j'échappais facilement aux imperfections et à l'acné de tous mes pairs, j'étais également assez grande pour qu'on me remarque, mes jambes étaient longues et fines, mes seins étaient peut-être un peu trop petits mais j'étais convaincue que je pouvais survivre sans abîmer mon âme dans la recherche de la perfection.Le problème fondamental, cependant, qui me maintenait dans la tranche la plus impopulaire, était que j'effrayais les garçons. Malgré ma petite taille, mon visage harmonieux et peut-être légèrement androgyne, mes yeux gris clair aux longs cils, tout le monde gardait ses distances avec moi, et je faisais très attention à garder les miennes en conséquence. Peut-être est-ce dû à ma maturité acquise d'avance, peut-être à une sphère de mon âme qui a tendance à être insociable et hors du commun, mais je ne supportais pas la proximité d'êtres futiles, qui ne pensaient qu'au prochain match de championnat pour les garçons, ou à la nouvelle collection automne-hiver d'un nouveau créateur stupide. Tout le monde parlait de tout, et en fait de rien. Certains de mes camarades de classe me connaissaient depuis l'école primaire et le collège, où je ne faisais qu'ennuyer les enseignants et les professeurs, et même quelques camarades de classe que je ne suis pas fier de dire que je rabaissais avec mes blagues et ma méchanceté ; le mot s'était donc répandu en première année : j'étais l'intrus dont il fallait se tenir éloigné, et on me laissait donc tranquille. À l'exception d'un couple de camarades de classe plutôt solitaires et pas très cool, avec qui je parlais rarement pendant les pauses, je n'avais pas d'amis. En fait, je n'en ai jamais eu. Mais ils ne me manquaient pas, j'avais Alex et il était tout ce dont j'avais besoin dans la vie. Il était probablement mon seul ami, et l'aurait probablement toujours été, mais ça me convenait.

Ce jour-là, à côté de ce bureau, quelque chose le contrariait. Je lui ai caressé la joue, un geste définitivement peu habituel pour la personne que j'étais en présence d'autres personnes, mais que je dispensais continuellement à Alex, le seul que j'avais toujours voulu câliner et le seul qui réclamait continuellement mon attention pseudo-féminine.

"Tu veux me le dire ? "Je lui ai demandé.

Il soupira, souriant de ma perspicacité, et me prit par la main. "Va mettre ta veste, Sara. Je veux faire une promenade dans le jardin avec toi. Je veux te parler de quelque chose d'important.

Comme d'habitude, il a dû m'aider à nouer mon écharpe, car moi et la dextérité manuelle fine voyageons encore sur deux voies parallèles, et à quinze ans, j'avais encore du mal à lacer mes chaussures, à ma grande honte, toujours bien cachée.

Le jardin avait toujours été notre terrain de jeu, et encore plus dans la neige ; nous aimions laisser les petites touffes intactes et ensuite détruire et mettre en désordre tout le reste dans la neige, mais cette fois-ci Alex m'a pris par la main en silence et nous avons continué à travers les arbres en écoutant seulement le bruit de la neige pressée sous nos semelles, appréciant la capacité inhérente de la couverture neigeuse à faire taire le monde entier dans son éclat.

Ce jour-là, grâce aux mots qu'il m'a dits un peu plus tard, restera à jamais dans mes plus beaux souvenirs.