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### CHAPITRE 06

Je m’éclaircis la gorge. Dis-le. Dis « Merci de m’avoir sauvé dans le bus. » Dis que je suis désolé€ que ce type t’ait attaqué.

Mais je n’arrive tout simplement pas à m’y résoudre.

Je… J’ai entendu parler du grand match de demain, je bégaye. Je… Je te souhaite bonne chance, Jake.

J’entends maintenant les gars étouffer leurs rires. Je veux fuir cet endroit sur-le-champ.

Mais la réaction de Jake est différente. Ses yeux s’adoucissent.

Merci.

Un sourire doux et sincère se dessine sur ses lèvres, et mon cœur rate un battement.

Avant de m’humilier encore davantage, je décide de tourner les talons et de partir, sentant mes joues s’enflammer.

Vendredi est arrivé, et une fois l’école terminée, la plupart des élèves sont au terrain de football, attendant que le grand match commence.

Le crépuscule approche.

Je suis assis€ sur les gradins. Je n’ai jamais eu l’occasion de regarder un match de football auparavant – c’est ma première fois.

Et je jure que mon cœur bat si fort dans ma poitrine qu’on dirait que c’est moi qui vais jouer. Je ne peux tout simplement pas m’en empêcher.

Le match d’aujourd’hui est une grande rencontre pour Jake, notre école contre l’école rivale, également célèbre pour son équipe de football.

Encore une fois, je vois Mélanie, la sœur de Jake, assise quelques sièges devant moi. Elle regarde le match avec ses amies, qui semblent être fans de Jake, au vu des cris qu’elles poussent lorsque les joueurs et l’arbitre entrent enfin sur le terrain.

Mon regard se fixe sur Jake, qui est impressionnant et si viril dans son uniforme et son équipement. Il est toujours capitaine et quarterback, alors j’ai bon espoir que sa blessure soit effectivement guérie.

L’arbitre rejoint Jake et le capitaine de l’équipe adverse pour commencer le match avec un lancer de pièce. D’après ce que je vois, Jake gagne et choisit le coup d’envoi ainsi que le côté du terrain pour son équipe.

Le match commence avec le claquement du ballon par l’équipe de Jake à la ligne de mêlée.

En tant que quarterback, Jake annonce une stratégie codée, et le centre lui passe le ballon. À partir de là, Jake prend rapidement la décision de lancer le ballon encore plus loin, déjouant la défense de l’équipe adverse.

Mais ensuite, alors que notre équipe continue de progresser avec le ballon, un défenseur de l’équipe rivale plaque l’un de nos joueurs, faisant retenir leur souffle à la foule. Cela me serre le cœur.

Notre équipe tente alors d’avancer le ballon autrement. L’un de nos joueurs passe le ballon à Jake, et Jake court avec, essayant de gagner le plus de terrain possible tout en échappant aux défenseurs adverses.

Je retiens mon souffle en voyant à quel point il est déterminé, à quel point il est fort et rapide.

Vas-y, Jake !

Je peux entendre Mélanie soutenir son frère, criant de toutes ses forces.

Je crie aussi la même chose. Mais c’est un cri silencieux. Seul mon cœur sait à quel point je suis anxieux(se) et nerveux(se).

Jake transporte le ballon et franchit la zone d’en-but de l’équipe adverse, marquant un touchdown. La foule rugit.

Mon cœur bondit alors qu’il marque le premier point.

Je n’aurais jamais pensé pouvoir être aussi heureux(se) en regardant un match, mais je crois que je comprends maintenant ce que ça fait.

Mélanie pousse un cri aigu et éclate de rire avec une de ses amies, toutes deux sautant d’excitation.

Dès lors, j’observe les deux équipes offensives prendre possession du ballon et tenter de progresser en le lançant ou en courant vers le but adverse pour marquer des points.

Les deux équipes essaient de gagner des points en franchissant la ligne de but et en entrant dans la zone d’en-but.

Pendant le match, les équipes offensive et défensive échangent leurs rôles, et cela continue ainsi. À mesure que presque tous les quarts-temps du match se terminent, Jake accumule plusieurs points et touchdowns.

Mais malgré tout, les scores des deux équipes restent serrés. Et il ne reste qu’environ cinq minutes.

Je sens mes mains devenir moites, la nervosité monte en moi.

Que va-t-il arriver à Jake s’il perd ce match ? Est-ce qu’il pourra encore obtenir la bourse qu’il rêve tant d’avoir ?

Je regarde avec appréhension Jake tenter une nouvelle fois d’avancer avec le ballon vers la zone d’en-but. Mais, à ma grande surprise, un défenseur de l’équipe adverse se précipite sur lui et le plaque. Cela me semble légèrement brutal, car les joueurs ont le droit d’utiliser leurs mains contre Jake.

Mon cœur s’arrête lorsque Jake tombe à genoux, perdant la possession du ballon. Un cri s’échappe de ma bouche en voyant Jake saisir son bras gauche, grimaçant de douleur alors qu’il est allongé au sol.

Oh non. Est-ce qu’il vient de rouvrir sa blessure ?

L’arbitre arrête le match et court vers Jake. Il se penche à côté de lui et lui dit quelque chose, mais Jake secoue la tête, signalant que tout est sous contrôle avant de s’asseoir.

Mon cœur hurle pour lui. Je vois qu’il essaie de contenir la douleur qui vient de frapper son bras. Il a encore tellement mal.

Et tout ça, c’est à cause de moi. Mon cœur se brise, et une larme menace de couler de mon œil.

Un regard vers Mélanie me montre à quel point elle est également inquiète pour son frère. Elle le fixe avec des yeux grands ouverts, ses mains couvrant sa bouche.

Jake Spencer ! Jake Spencer ! Jake Spencer !

La foule scande son nom, espérant que leur héros se relève et leur apporte la victoire.

Jake se remet debout, aidé par ses coéquipiers – l’un d’eux lui donne une tape sur l’épaule pour l’encourager. La foule acclame.

Il ne reste que quelques minutes. Maintenant, les joueurs offensifs de l’équipe rivale essaient de gagner le plus de terrain possible et de se rapprocher de notre zone de défense.

La foule pousse des exclamations alors qu’un de nos défenseurs arrête le quarterback adverse, le plaquant au sol, ses genoux touchant le terrain.

À partir de là, le ballon est transmis à Jake, et mon cœur s’emballe lorsqu’il reprend une fois de plus le ballon, avançant avec détermination.

L’équipe rivale se précipite vers lui, avançant à une vitesse incroyable pour essayer de l’arrêter, mais Jake garde le contrôle du ballon.

Il ne reste que quelques secondes avant la fin du match, et la foule est maintenant silencieuse, tous retenant leur souffle, les yeux rivés sur Jake qui franchit la ligne de but.

Avant que la dernière seconde ne mette fin au match, Jake parvient à entrer dans la zone d’en-but, marquant un touchdown et suffisamment de points pour remporter la victoire.

La foule se lève – non, elle saute. Les coéquipiers de Jake courent immédiatement vers lui, l’encerclant en rugissant leur victoire.

Mélanie et ses amies hurlent de joie, se tenant les mains, tandis que moi, je reste cloué€ à mon siège, ébahi€.

Je n’arrive pas à croire qu’il vient de gagner le match.

Son équipe le soulève, et Jake enlève son casque, levant le poing en l’air.