07

### CHAPITRE 07

C’est à ce moment que je sens une goutte d’eau tomber sur mon nez. La pluie commence à tomber. Elle s’abat du ciel, comme si elle célébrait sa victoire. Comme si elle tombait pour lui.

Les gens autour de moi commencent à s’agiter, ne voulant pas être trempés. Mais je ne peux pas vraiment me préoccuper de ce qui se passe.

Mon regard reste fixé sur Jake, qui affiche maintenant un bonheur pur et une satisfaction éclatante sur son visage.

Son équipe continue de l’acclamer, et un rire joyeux s’échappe de sa bouche.

Il est tellement magnifique. Tellement beau. À l’intérieur comme à l’extérieur.

Et, tout comme la pluie qui tombe pour lui, moi aussi.

Sans hésitation. Je tombe pour lui.

Unapologétiquement. Je tombe pour lui.

Six mois se sont écoulés depuis ce grand match de football, et beaucoup de choses ont changé dans mon lycée. Les examens finaux. Les résultats. Et ce soir, le bal de promo.

Quant à Jake et moi, rien ne s’est passé entre nous depuis. Rien de plus que moi admettant pour moi-même que j’ai des sentiments pour lui.

C’est le premier gars qui me fait penser différemment des hommes, et jusqu’à présent, je n’arrive toujours pas à comprendre ce sentiment, si c’est juste de l’admiration ou quelque chose de plus profond.

La soirée de bal devrait être quelque chose que je ne voudrais pas manquer, mais étrangement, je n’ai aucun intérêt à y assister. Je n’ai pas d’amis proches qui pourraient me pousser à y aller avec eux non plus – j’ai passé trop de temps à travailler à mon petit boulot pour avoir le temps de sortir et de me faire des amis.

Je n’ai aucun intérêt à savoir qui sera élu Roi et Reine du bal non plus – je sais déjà qui ce sera.

En ce moment, je passe du temps devant mon ordinateur portable dans ma chambre, en train de faire des démarches pour des inscriptions à l’université.

Un soupir de désespoir s’échappe de mes lèvres. Même si mes résultats scolaires sont assez satisfaisants – j’en suis vraiment fière – je doute toujours de pouvoir entrer à l’université.

Mes notes sont nettement au-dessus de la moyenne, mais elles ne sont pas suffisamment exceptionnelles pour obtenir une bourse complète.

Je pourrais toujours contracter des prêts, mais je ne peux pas payer le reste des frais de scolarité et les frais d’entrée. Comment aurais-je pu obtenir autant d’argent ?

La musique de ma chanson préférée de Boyce Avenue me détend un peu alors que je continue de parcourir des contenus sur le web. Je suis tellement absorbée que je ne réalise pas ce qui se passe réellement dans ma maison.

C’est lorsque le bruit de quelque chose qui se casse sur le sol atteint mes oreilles que je sursaute.

Lais ! rugit la voix de Tuck, et j’enlève brusquement mes écouteurs.

Me demandant ce qui ne va pas, je me précipite hors de ma chambre, seulement pour trouver Tuck assis à la table de la salle à manger, une bière à la main, d’autres bouteilles éparpillées sur la table et sur le sol – l’une d’elles brisée en morceaux.

Je n’y connais rien en boissons, mais tout le monde peut dire que c’est de l’alcool.

Combien a-t-il bu ? L’odeur de l’alcool attaque mes narines, me rendant nauséeuse.

Qu’est-ce que tu faisais ? Tu n’as pas entendu que je t’appelais ? aboie-t-il, et je peux voir qu’il est loin d’être sobre.

Alors, je garde mes distances avec lui.

Tu as du travail ce soir, dit-il, faisant arquer mes sourcils.

Non, j’en ai pas, je réponds. Je n’ai pas de service à la librairie ce soir.

Pour moi, sale gamine, rétorque-t-il, me faisant grimacer face à ses paroles brutales.

À ma grande surprise, il se lève et s’approche de moi, plus en titubant qu’en marchant, à cause de son état d’ébriété. Instinctivement, je recule, mon dos se heurtant au mur derrière moi.

Tu vas m’aider à récupérer mon argent, dit-il, sa voix rauque. Quelqu’un m’attend.

Là, je comprends. Il est trop saoul pour rencontrer cette personne, alors il me demande de l’aider ?

Je ricane. — Pourquoi je ferais ça ?

Je suis surprise d’avoir eu le courage de dire ça.

À ma grande horreur, Tuck saisit mon cou et commence à m’étrangler. Je m’étouffe, manquant d’air. Mes mains attrapent son bras, espérant qu’il me lâche.

La peur commence à monter en moi alors que je fixe la fureur dans ses yeux.

Tu le feras pour moi, parce que j’en ai besoin, là, tout de suite, siffle-t-il.

La panique m’envahit alors que sa poigne sur mon cou se resserre. Maintenant, je comprends à quel point il veut désespérément cet argent, au point de ne pas hésiter à me tuer si je ne fais pas ce qu’il dit.

Sentant ma gorge brûler, je hoche rapidement la tête, le suppliant de me libérer de cette torture. Lorsqu’il le fait, je respire difficilement, ma poitrine se soulevant et s’abaissant tandis que mes jambes tremblent de peur.

Jésus. S’il avait vraiment besoin de récupérer cet argent, il n’aurait pas dû boire autant. Je me demande encore de quoi il s’agit.

Est-ce que ça a à voir avec tous ces paris ? J’espère juste que ce n’est pas lié à la drogue ou quelque chose du genre.

Tu vas le rencontrer dans cet hôtel, ordonne-t-il en me tendant un petit papier déchiré sorti de sa poche. Je le prends et lis le nom d’un hôtel familier et bien connu. — Il t’attend dans le hall. Le mot de passe est Charbon.

Je reste bouche bée. Je n’arrive pas à croire qu’il vient de m’entraîner dans cette merde.

Maintenant ! hurle-t-il, me faisant sursauter.

Rapidement, je retourne dans ma chambre pour prendre mon sac à main et mon téléphone avant de les mettre dans mon sac en bandoulière. Je n’ai pas le temps de changer de vêtements, alors je prends simplement mon pull en plus de ce que je porte – un t-shirt et un short en jean.

Lorsque je reviens dans l’entrée, Tuck a déjà ouvert la porte pour moi. Je pousse un cri lorsqu’il me saisit par le col et me jette dehors, me faisant tomber lourdement au sol.

Sois de retour avant minuit, dit-il simplement avant de prendre une autre gorgée de la bière dans sa main et de claquer la porte.

Avalant difficilement, je regarde l’heure sur mon téléphone.

21 h. J’ai trois heures.

[…]