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### CHAPITRE 03

Mon oreiller est maintenant trempé de mes larmes. Je n’en peux plus de vivre avec Tuck.

Je ne peux même pas compter le nombre de bleus qu’il a laissés sur mon corps.

Mais qu’est-ce que je vais faire dehors ? Où vais-je vivre ?

Comment vais-je m’en sortir financièrement ? Je suis juste une adolescente qui finit encore le lycée.

Avec si peu d’argent gagné grâce à mon travail à temps partiel, comment pourrais-je me payer un toit ?

Je serre mon oreiller, mon cœur se resserre en me souvenant que Maman a travaillé dur toute sa vie pour économiser de l’argent pour mon avenir, y compris pour mes études.

Si seulement je savais où elle l’avait caché.

Tuck essaie de le trouver aussi. Il a utilisé la violence pour me faire parler, mais comment pourrais-je lui dire alors que je n’en sais rien moi-même ?

Je me suis promis que, le jour où je le trouverai enfin, je disparaîtrai de sa vue. Je serai partie d’ici.

Le soleil du matin traverse la fenêtre de ma chambre pendant que je fixe mon reflet dans le miroir. Comme tous les autres jours, je me prépare pour l’école.

La plupart de mes amis détestent le lundi, mais moi, je l’attends avec impatience. L’école est l’endroit où je peux m’échapper de Tuck et de cette maison.

Je jette un coup d’œil à ma montre. Les cours ne commenceront que dans deux heures et demie, mais je ne peux pas attendre aussi longtemps. Plus tôt je pars, mieux c’est.

Un soupir s’échappe de mes lèvres alors que je mets la touche finale à mon look. Mes lunettes. La raison initiale pour laquelle je les porte, c’est pour éviter la colère de Tuck, pour atténuer l’effet de mes yeux bleu ciel qu’il trouve trop marquants, mais c’est ensuite devenu une habitude.

Je ne sais pas quand c’est arrivé, mais mes lunettes et moi sommes devenues inséparables.

Avec ma frange qui tombe juste au-dessus de mes sourcils, mes cheveux bruns peu élégants qui tombent sur mes épaules, et ces lunettes épaisses, je ressemble vraiment à une intello. Et en réalité, je le suis, c’est d’ailleurs pour cela que j’ai choisi de travailler à temps partiel dans une librairie.

S’il te plaît, lundi. Sois gentil avec moi aujourd’hui.

Je ne peux m’empêcher de prononcer cette prière silencieuse dans mon cœur, espérant rencontrer quelque chose de bien aujourd’hui. J’en ai déjà assez de ma vie chaotique.

J’attends à l’arrêt de bus, tenant les sangles de mon sac à dos. Quand il arrive enfin, les gens commencent à monter, et je les suis.

Le bus est assez bondé aujourd’hui, comme d’habitude. Mais puisque je viens plus tôt, ce n’est pas aussi pire que ce que ce sera dans une heure.

Je me fraie un chemin dans le couloir du bus, mais je vois que tous les sièges sont déjà pris. Je n’ai pas d’autre choix que de rester debout, m’accrochant à la poignée.

C’est en regardant par la fenêtre que quelque chose attire mon attention.

Une silhouette familière monte dans ce bus. Je le reconnais immédiatement, car il fréquente la même école que moi. Et il est très populaire.

Jake Spencer. Le capitaine de l’équipe de football. Le gars sur qui la plupart des filles du lycée bavent.

Je l’ai vu plusieurs fois, le plus souvent pendant la pause déjeuner, où il s’assoit généralement à la table des populaires avec ses potes du football et quelques filles de l’équipe de pom-pom girls.

Ce n’est pas comme si je cherchais à le regarder, mais son apparence impeccable est trop captivante pour que mes yeux puissent l’éviter.

Même maintenant, en le voyant monter dans le bus de loin, je peux percevoir à quel point sa masculinité peut intimider les autres gars et à quel point ses cheveux blonds en désordre s’accordent parfaitement avec ses yeux bleu foncé.

Je détourne rapidement le regard lorsque le bus commence à bouger. Bon sang. Je doute qu’il me reconnaisse, mais ce serait gênant s’il me surprenait en train de le dévisager.

Alors que je fixe la fenêtre du bus, je ne peux m’empêcher de me demander pourquoi Jake Spencer prend même ce bus.

N’est-il pas genre… super riche ?

Pourquoi n’a-t-il pas pris sa voiture pour aller à l’école comme d’habitude ? J’ai déjà remarqué qu’il a une voiture rutilante. Je ne m’y connais pas en voitures, mais la sienne est aussi intimidante que son propriétaire.

Le son d’une sonnerie de téléphone résonne, et quand je l’entends décrocher, je sens qu’il se tient pas très loin de moi, même si je lui tourne le dos.

Merde. Le coach va m’engueuler, pas vrai ? grogne-t-il au téléphone. Ma voiture est en panne, bordel. J’arrive dans pas longtemps, Matt.

Avec ça, il raccroche.

Ah. Alors, il vient tôt pour l’entraînement de football. Et il a un problème avec sa voiture.

C’est drôle comme j’ai pu avoir ma réponse comme ça, comme par magie. Ce n’est pas comme si j’étais dans un roman ou un drama coréen.

Je soupire, me demandant involontairement quand j’aurai enfin ma propre voiture.

Si j’en avais une et que Maman était encore là, je l’emmènerais dans plein d’endroits. Des endroits amusants. Un sourire triste étire mes lèvres à cette pensée.

Le trajet jusqu’à l’école continue sans rien d’inhabituel. Enfin, c’est ce que je crois, jusqu’à ce que je sente quelque chose d’étrange.

Mon cœur bat deux fois plus fort quand je sens une main caresser ma cuisse. Je frissonne. Je sens aussi le souffle lourd de l’homme d’âge moyen debout derrière moi.

Un pervers.

Bon sang. Est-ce que ce misérable être humain n’a vraiment rien d’autre à faire que de s’en prendre à de jeunes filles ?

Je commence à me détester d’avoir mis cette jupe aujourd’hui – je voulais juste commencer mon lundi en portant quelque chose de joli.

Et ce n’est même pas une mini-jupe. Elle arrive aux genoux, et d’après son apparence, je doute qu’elle puisse même attirer l’attention des gars de mon lycée.

Beaucoup d’autres filles portent des tenues bien plus jolies et sexy.

Je ferme les yeux, frustrée, et retiens ma respiration alors que la peau rugueuse de cet homme continue de caresser ma cuisse. Un hoquet manque de s’échapper de ma bouche quand sa main monte plus haut sous ma jupe.

Rapidement, je m’écarte, mais il n’y a pas beaucoup d’espace pour fuir, et il me piège facilement à nouveau. Oh, mon Dieu, personne n’a remarqué ce qui se passe ?

Non, bien sûr que non. Tout le monde est trop occupé par ses habitudes matinales.

L’homme attrape soudainement mes fesses à pleines mains, me faisant pousser un cri. Je décide alors de crier à l’aide, mais avant que je ne puisse le faire, j’entends l’homme gémir de douleur.

Quoi ?