02

CHAPITRE 02

Le temps est bon, et quand je lève les yeux vers le ciel bleu clair, je le regrette immédiatement.

Je baisse rapidement la tête, détournant mon regard. Pourquoi je ne peux pas regarder le ciel ?

Je déteste le ciel. Il aggrave toujours la douleur dans ma poitrine chaque fois que je pense à ce qui s’est passé il y a des années.

Un sanglot discret m’échappe finalement alors que je regarde ma main tremblante qui serre la petite boîte.

Je suis un monstre.

**Âge : 17 ans**

Une gifle brutale atterrit sur ma joue, faisant brûler ma peau alors que je m’effondre au sol. Mes lunettes tombent à cause du coup.

Je touche ma joue, grimaçant de douleur. Une larme se forme au coin de mon œil, et je sais qu’elle n’est là que pour la douleur physique.

Je ne peux plus pleurer à cause de la douleur dans mon cœur – je ne la ressens même plus. Mon cœur est engourdi depuis quelques mois maintenant.

Espèce de fille stupide, aboie mon beau-père, Tuck. Ses narines se dilatent alors qu’il me fixe. — C’est tout ce que tu as pu me ramener ? Il désigne l’argent dans sa main, le liquide que je viens de lui donner.

La colère monte en moi. Comment peut-il me dire ça ?

C’est mon argent, pas le sien. J’ai travaillé dur pour le gagner en jonglant entre mes études et mon job à temps partiel.

Comme ce soir, où j’ai fait des heures supplémentaires à la librairie locale. Le propriétaire est assez gentil pour me récompenser en espèces chaque jour.

Mais tout ça ne sert plus à rien maintenant, car ce loser en face de moi l’a immédiatement arraché de mes mains. Enfin, pas tout, car j’ai gardé l’autre moitié dans la poche de mon jean.

Je ne peux pas le laisser voler mon argent encore une fois après qu’il m’a arraché mon portefeuille la dernière fois. Je ne sais même pas comment il dépense mon argent. Pour quoi faire ?

Tout ce que je sais, c’est qu’il est sans emploi et piégé dans le monde des jeux d’argent. J’ai vu ces créanciers venir devant cette maison plusieurs fois.

Je sais que je marche sur un terrain dangereux en lui cachant mon argent, mais je n’ai pas d’autre choix.

Je dois le garder pour ne pas mourir de faim, non ?

Allez, Lais, siffle-t-il. — Tu as de la chance que je t’offre un toit pour vivre, que tu puisses encore rester sous mon foutu toit. Et c’est comme ça que tu me remercies ? Son ton est bas et menaçant.

Mais si Maman ne l’avait pas épousé il y a trois ans, nous ne serions pas venus vivre ici, à New York. Elle n’aurait pas vendu notre maison à l’époque, et nous ne vivrions pas en enfer avec lui.

Ma haine envers lui devient encore plus forte.

Avant leur mariage, Tuck avait dupé Maman avec des mots doux et des promesses.

Il portait un masque, disait qu’il l’aimait. Qu’il nous protégerait et prendrait soin de nous. Et quand il a enfin révélé son vrai visage – égoïste, abusif, violent – il était trop tard pour nous.

Il n’aimait pas Maman. Il n’aimait que son corps, et il l’utilisait pour l’aider à résoudre ses problèmes, y compris ses dettes.

Ne me regarde pas comme ça, sale gamine inutile, crache-t-il. — Ne me regarde pas comme ça avec ces yeux moches. Bon sang, tu es tellement laide, tu le sais au moins ?

Ma main tremble alors que j’essaie de récupérer mes grosses lunettes sur le sol.

Je sais qu’il me déteste – je lui rappelle Maman. Mes yeux sont exactement les siens, et chaque fois qu’il les regarde, ils lui rappellent toute cette colère, ces regrets et cette déception dans les yeux de Maman chaque fois qu’ils se disputaient.

Avant même que je puisse remettre mes lunettes, il me donne un coup de pied au genou, et je gémis de douleur. Furieux, il sort du hall en direction de sa chambre, me laissant seule, allongée impuissante au sol.

La mâchoire serrée, je me relève. Sentant mon sang bouillir, je fonce dans ma chambre, verrouille la porte et me jette sur le lit.

Je plonge mon visage dans l’oreiller et je pleure. Je déteste ça. Je m’étais promis de ne plus pleurer à cause de lui, mais je ne peux pas m’en empêcher.

Maman me manque. Elle me manque tellement.

J’aimerais qu’elle soit encore là avec moi, mais elle n’y est pas.

Elle est partie. Morte dans un accident de voiture.

Elle m’a quittée il y a trois mois, me laissant le cœur brisé. J’aurais dû l’avertir qu’elle ne devait pas conduire ce matin-là, alors qu’elle avait à peine dormi après avoir travaillé tard et affronté la colère de Tuck toute la nuit.

J’avais l’habitude de la regarder partir chaque matin, la regarder monter dans sa voiture chaque fois qu’elle partait au travail. Mais ce jour-là, je ne l’ai pas fait. Ce jour-là, j’ai dormi trop longtemps.

Et ce jour-là, je l’ai perdue. Je ne peux plus la voir. Pour le reste de ma vie.