3

J'aurais voulu disparaître. Déjà que coucher avec son patron, c'était une erreur monumentale, alors m'impliquer davantage dans ce petit cercle de privilégiés ? Hors de question. Je voulais juste toucher ma paie et payer mes factures. Rien de plus.

Le temps s'étira interminablement jusqu'à ce que la réunion s'achève enfin. Les hommes se levèrent un à un, échangeant des poignées de main avant de quitter la salle. J'attendis que tous soient sortis pour respirer un peu, mais des pas résonnèrent derrière moi. Une paire de richelieus s'arrêta juste à côté de ma chaise.

Je levai la tête. Un visage avenant, des yeux bruns où passait une lueur de bienveillance.

- Excusez-moi, vous êtes sûre que ça va ? demanda Johnny, le cousin de Christian, en posant sa grande main sur mon front. Il avait l'air sincèrement inquiet.

Je me raidis, consciente de la chaleur qui me montait aux joues.

- Oui, je vais bien. C'est rien, répondis-je rapidement.

- Ah, ça me rassure, lança une voix derrière lui. Moi aussi, j'ai failli m'endormir, plaisanta Marc en tapant Johnny sur l'épaule avant de passer un bras autour de lui.

Les deux garçons rirent ensemble, bientôt rejoints par quelques filles qui cherchaient à attirer leur attention. L'ambiance s'allégea d'un coup, bruyante et superficielle.

Je tournai la tête. Christian se tenait appuyé contre la porte, les bras croisés, l'air las. Il ferma brièvement les yeux, inspira, puis se racla la gorge. Immédiatement, le silence tomba.

- Marc, ramène les filles. Johnny, toi, passe à mon bureau, ordonna-t-il d'une voix sèche.

Un silence embarrassé suivit. On se regarda sans trop savoir si c'était une blague.

- Bon, c'est clair maintenant ? ajouta-t-il, le ton sans appel.

Johnny hocha la tête et quitta la pièce sans un mot.

- Allez, on rentre, dit Marc en nous faisant signe de le suivre.

Faith resserra son bras autour de moi tandis que nous sortions.

- Tu es sûre que ça va ? insista-t-elle encore une fois à voix basse.

Je me contentai de hocher la tête, le regard fixé droit devant. Peu importait si je me sentais vide. Tant que je pouvais tenir jusqu'à la fin du mois, tout irait bien.

- Tu es encore malade ? - demanda Faith, la voix chargée d'inquiétude.

Elle était venue pour qu'on regarde un film, mais la séance avait vite tourné court. Pour la quatrième fois de la journée, je me précipitai vers la salle de bain, le ventre en feu, et atteignis le lavabo juste à temps. Mon corps n'en pouvait plus. Trois mois que ça durait. Trois mois à courir partout, sans jamais m'arrêter. J'étais à bout, mais je n'avais pas le luxe de m'écrouler.

- Ce n'est rien ! criai-je en me rinçant la bouche, le goût acide encore présent malgré le bain de bouche.

Je savais que je devrais consulter, mais si je manquais ne serait-ce qu'une journée, je risquais de ne pas payer mon loyer. Et puis, à qui demander de l'aide ? Contrairement à d'autres, je n'avais ni famille ni épaule sur qui m'appuyer. Faith et Luna auraient sans doute accepté de me prêter de l'argent, mais à mon âge, tendre la main me donnait la nausée.

Faith me rejoignit à la porte, les bras croisés.

- Je t'avais dit de ne pas manger ce pain avec des Cheetos ! Tu cherches toujours les combinaisons les plus immondes !

Je haussai les épaules, essayant d'avoir l'air détachée.

- C'est pas comme si j'avais mangé un truc empoisonné, tu sais.

Elle fronça le nez, mi-amusée, mi-écoeurée.

- Tu veux explorer ta culture culinaire, c'est bien, mais fais ça quand ton estomac aura arrêté de te faire la guerre.

- Promis. Je demanderai à Luna la prochaine fois.

Elle soupira, se laissa tomber sur le canapé, et on lança enfin le film. Quelques heures plus tard, elle repartit, et moi, je restai là, vidée. À peine la porte refermée, une nouvelle nausée me prit. Je me précipitai encore une fois vers la salle de bain.

Fatiguée d'être mon propre cobaye médical, je cherchai mes symptômes sur Google - encore. Mais les résultats ne m'aidèrent pas. J'avais tout essayé : médicaments, tisanes, repos, rien n'y faisait.

Le lendemain, je partis quand même travailler. Hors de question de perdre ma journée. Le soir venu, je me retrouvai face au miroir, fixant mon reflet d'un air inquiet. Mon corps me semblait différent. Mon ventre surtout.

- Luna, tu trouves que j'ai grossi ? - lui demandai-je alors qu'elle se maquillait.

Elle leva les yeux vers moi, m'examina d'un air distrait.

- Un peu, ouais. Mais ça te va.

Elle replongea dans son rouge à lèvres, sans se douter du séisme qu'elle venait de provoquer. Je restai figée. J'étais au régime. Impossible que j'aie pris du poids.

- T'exagères, Écureuil, tu n'es pas enceinte. T'as juste abusé du sucre, voilà tout.

Je voulus rire, mais mes jambes se dérobèrent. Je m'assis par terre, les mains sur le visage. Mon cœur battait à tout rompre. Non. Ce n'était pas possible. Pourtant, tout concordait. Les nausées, la fatigue, les vertiges...

Je me redressai, les yeux rivés sur mon reflet.

- Non, non, non, murmurai-je. Pas ça.

Mais la vérité refusait de s'effacer. Une larme coula le long de ma joue. Si j'étais vraiment enceinte, il n'y avait qu'un seul homme possible. Et cet homme, c'était Christian.

Rien qu'à l'idée de lui annoncer, mes entrailles se tordirent. Il me regarderait avec ce même air froid, indifférent. Il dirait sans doute que je devrais « régler ça ». Il avait l'avenir devant lui, et moi, je n'étais qu'un accident de parcours.

Des pas résonnèrent derrière la porte. Je m'essuyai vite les yeux avant que Faith n'entre.

- Serena ? Tu pleures ?

- Non, ça va. J'avais juste un truc dans l'œil, répondis-je avec un sourire forcé.

Elle me prit le bras, et on quitta la loge ensemble. Je tentai de me concentrer sur la conversation, mais mon esprit était ailleurs. Jusqu'à ce que je rentre dans quelqu'un.

Je levai les yeux : Christian.

- Pardon ! dis-je précipitamment.

Il me jeta un bref regard, impassible, puis s'écarta pour passer. Comme si je n'existais pas.

- Mon Dieu, il est beau, mais quel goujat, souffla Faith derrière moi.

Je ne répondis pas. J'avais juste envie que cette soirée finisse.

La boîte de nuit était bondée, saturée de musique et de parfums trop forts. D'habitude, je restais dans l'espace VIP, mais ce soir-là, je préférai la foule ordinaire. J'avais besoin de m'occuper l'esprit.

Danser, sourire, séduire... Tout ça pour survivre. Les gens jugeaient, bien sûr. Ils n'imaginaient pas qu'une fille comme moi travaillait ici. Une strip-teaseuse. Une fille qui, le soir, échangeait ses rêves contre quelques billets froissés.

En plein milieu d'une danse, je posai une main sur mon ventre. Une boule se forma dans ma gorge. C'était inutile de me mentir : j'étais enceinte.

Et j'avais été stupide. Inconsciente. Personne ne s'en soucierait, mais je ne pouvais pas me permettre ça.

- Tu fais une sale tête, Écureuil. Rentre te reposer, ou va voir un médecin, lança Frankie, celui qui ramassait mes pourboires.

Il avait raison. Je regardai l'horloge : minuit passé.

- D'accord, j'arrête pour ce soir.

Je lui tapotai l'épaule et filai vers les vestiaires, espérant ne croiser personne.

- Écureuil, tu pars déjà ?