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Chapitre 3

« Quand l’as-tu connue ? »

Sous la faible lumière, Benjamin vit enfin Grace se soutenir avec des béquilles. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il réalisa qu’elle était beaucoup plus mince que lorsqu’ils s’étaient mariés trois ans plus tôt. Elle semblait prête à s’envoler en un clin d’œil.

« Tu m’as suivie ? » Le visage de Benjamin se renfrogna immédiatement.

« Tu crois que je n’ai rien de mieux à faire ? J’étais dans le même hôpital et je t’ai vu de mes propres yeux. » Sa voix était calme, mais chaque mot était clair et précis.

Benjamin était visiblement en colère, même si Grace était submergée par la tristesse. Comment aurait-il pu ?

Il n’avait toujours exprimé aucune inquiétude à son égard, même après qu’elle ait été victime d’un accident d’avion. Ce qui était encore pire, c’était l’irritation et le dédain dans sa voix.

Évidemment, leurs trois années de mariage semblaient avoir été vaines.

Pendant tout ce temps, elle avait pris soin de sa belle-mère exigeante et de sa belle-sœur qui ne l’aimait pas.

Elle était traitée comme une simple servante au sein de la famille et, dans l’entreprise, elle s’efforçait d’exceller dans son rôle de secrétaire.

Elle avait tout donné, espérant qu’un jour, il la verrait enfin sous un jour favorable.

Cependant, Benjamin l’avait à peine touchée pendant leur mariage. Même s’ils partageaient la même chambre, ils ne dormaient pas dans le même lit.

Réprimant la douleur dans tout son corps, Grace fixa ses yeux froids et laissa échapper un rire amer.

« Ta mère m’a dit que j’étais stérile, et maintenant tu as mis enceinte ta maîtresse. Tu ne te soucies même pas de ma dignité ? »

Elle leva le menton et tendit sa main droite pour le toucher, mais il l’arrêta en un instant.

« Yvonne n’est pas une maîtresse. Je la connais depuis plus de 20 ans. »

Ils se connaissaient donc depuis l’enfance. Un sentiment de domination étreignit Grace.

« Elle était à l’étranger pendant cinq ans, et je n’ai eu aucun contact avec elle pendant cette période. »

Grace fut surprise d’entendre cela. Pas étonnant qu’elle n’ait rien trouvé sur leur compte.

Se rappelant que la femme était enceinte, elle leva les yeux vers Benjamin. « Alors tu es de nouveau avec elle maintenant ? »

Benjamin déglutit légèrement, mais son regard se fit plus sombre. « As-tu oublié comment tu es devenue Mme Hawkins ? »

Grace secoua la tête. Même s’il ne l’avait pas évoqué, elle ne l’oublierait jamais.

Le groupe Hawkins comptait de nombreuses succursales et une lutte pour le poste d’héritier. Elizabeth voulait trouver une femme de Pamore pour Benjamin. Elle voulait qu’il se marie et ait un héritier pour garantir l’avenir de l’entreprise.

Grace, dans un élan de générosité, s’était portée volontaire pour ce rôle. Elle avait clairement fait savoir à Benjamin qu’elle ne s’immiscerait pas dans sa vie.

Elle avait accepté de cacher leur mariage, fermer sa boutique florissante, et devenir sa secrétaire au sein du groupe Hawkins pour l’aider à gérer ses affaires.

Aujourd’hui, Benjamin lui disait qu’elle avait dépassé ses limites.

Grace laissa échapper un rire. « Bon, je n’avais pas oublié. Mais les humains sont gourmands, n’est-ce pas ? »

Son visage était aussi pâle qu’un linge, et son sourire, tout en douceur, laissait une impression étrange. Elle ressemblait presque à un spectre échappé des ténèbres.

Benjamin la regarda, sentant un changement en elle. Mais il n’arrivait pas à saisir l’étendue de ce changement...

Soudain, Grace retira sa main de son emprise avec une facilité déconcertante.

Un parfum agréable envahit l’espace, de plus en plus intense. La pièce se réchauffait rapidement, et l’air devenait lourd.

Benjamin jeta un coup d’œil au thermostat. Il marquait 30 degrés Celsius.

Son visage se crispa alors qu’il remarquait que Grace se dirigeait vers ses vêtements.

Il ne semblait pas capable de la repousser.

Alors que sa respiration se faisait plus rapide, il demanda, furieux : « Qu’as-tu fait ? »