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Chapitre 2

Grace se rappela soudain le voyage d’affaires d’une semaine que Benjamin avait effectué deux mois auparavant. Elle serra plus fort son téléphone, ses jointures blanchissant peu à peu.

L’avait-il trompée ?

Elle était à la fois sa secrétaire et sa femme secrète. Jusqu’à présent, elle n’avait jamais entendu de rumeurs selon lesquelles il aurait des relations avec d’autres femmes.

« M. Hawkins est tellement gentil avec sa petite amie. Je me demande qui est cette femme chanceuse ! Il semble qu’ils vont bientôt rendre leur relation publique. »

« J’ai cherché cette femme sur Internet. C’est elle ? »

L’infirmière qui poussait un chariot médical saisit le téléphone de l’autre infirmière. « Oui, c’est elle ! », s’exclama-t-elle.

« Ce n’est pas la deuxième fille de la famille Quine ? Avec son physique et son statut, elle est le partenaire idéal pour Benjamin ! »

Alors qu’elles s’éloignaient en discutant, leurs voix s’estompèrent peu à peu.

« La famille Quine… » pensa Grace, troublée.

Après avoir effectué les démarches pour sa sortie de l’hôpital, elle monta dans la voiture envoyée par le majordome.

Son esprit était en ébullition.

Assise dans la voiture, la vitre à moitié baissée, la faible lumière de l’écran de son téléphone éclairait son visage pâle. Elle tenta de rechercher des informations sur les liens entre les familles Quine et Hawkins, mais en vain.

C’était tout simplement trop étrange pour deux familles aussi influentes à Pamore.

Lorsque Grace arriva à Hawkins Manor, les lumières du salon étaient encore allumées.

Elizabeth l’attendait avec sa canne à la main. « Dieu merci, tu vas bien, Gracie ! J’étais si inquiète que j’ai failli avoir une crise cardiaque ! »

« Ne t’inquiète pas, grand-mère. » Grace se força à sourire et trouva une excuse. « Je suis un peu fatiguée. »

« Bien, va te reposer. J’ai envoyé quelqu’un chercher Benjamin. Il sera bientôt de retour ! »

Grace resta un instant figée, la douleur dans son cœur revenant comme une lame glacée.

Il s’avérait qu’elle était la seule dont Benjamin se cachait.

Elizabeth pensait que Grace était triste parce que Benjamin ne passait pas assez de temps avec elle.

Elle ignorait qu’une autre femme avait poignardé le cœur de Grace. Cela rendait ses efforts et sa persévérance de ces trois dernières années si dérisoires.

Lorsque Benjamin revint, il faisait déjà nuit noire le lendemain.

La chambre était plongée dans l’obscurité. Il alluma la lumière, légèrement agacé.

« Tu ne dors pas encore ? Pourquoi n’as-tu pas allumé la lumière ? »

Grace était restée alitée toute la journée. Elle n’avait presque rien mangé ni bu. Les plats apportés par le majordome étaient froids depuis longtemps sur la table de nuit.

« Où étais-tu ces deux derniers jours ? » demanda-t-elle d’une voix rauque, sans se retourner.

Benjamin venait à peine d’enlever son costume lorsqu’il s’arrêta, surpris par sa question. C’était la première fois en trois ans qu’elle lui demandait où il se trouvait d’un ton aussi direct.

« J’avais quelque chose à régler à la succursale de l’entreprise à Misdeon », répondit-il froidement en desserrant sa cravate, puis il se dirigea vers la salle de bain.

« Oh, vraiment ? » fit Grace, un sourire sarcastique aux lèvres. « J’ai posé la question à Larry. Tu n’as pris aucun vol pour Misdeon. »

Benjamin s’arrêta net à l’entrée de la salle de bain.

« Qu’est-ce que tu veux dire exactement ? »

Même sans le regarder dans les yeux, Grace sentit la froideur qui émanait de lui. Elle savait qu’il était en train de se mettre en colère.