06

CHAPITRE 06

« On se voit à 17 heures, pile ! » crie-t-il par-dessus son épaule.

C’est difficile de ne pas être excitée quand, pour notre deuxième rendez-vous, il me pousse hors d’un avion. Non, littéralement, on fait du parachutisme. Alors que j’insiste sur le fait que personne de sensé ne saute d’un avion en parfait état, il me pousse. Quand on touche enfin le sol, à quelques centaines de mètres de l’endroit prévu, on se retrouve à un pique-nique romantique pour deux.

Patrick est doué, vraiment très doué. Dans tout ce qu’il fait. Je comprends pourquoi il obtient toujours ce qu’il veut, et ce n’est pas parce que papa le lui a acheté. C’est parce qu’il fait tout ce qu’il faut pour y arriver.

Quand on atterrit après le saut, tout ce que je peux faire, c’est rester assise par terre et rire. C’est l’expérience la plus exaltante de ma vie ! Une partie de moi est furieuse qu’il m’ait emmenée parce que je déteste les avions, et il ne m’a pas écoutée quand je lui ai dit non, quand je lui ai dit que je ne pouvais pas, il m’a poussée. Mais d’un autre côté, je suis incroyablement reconnaissante pour cette expérience. Je sais que j’ai une tête affreuse. Les lunettes ont laissé une drôle de marque sur mon visage, et mes cheveux… oh mon Dieu, mes cheveux ! La stupide combinaison noire et jaune fluo n’arrange rien. Mais Patrick ? Même après ça, il est aussi impeccable et séduisant qu’à chaque fois.

Et c’est pour ça que je l’embrasse. Quand je finis de rire, que je me lève et que je le regarde, lui, parfait et simplement content de me regarder, je décide que j’ai envie de l’embrasser. Alors, je le fais.

Je déteste l’admettre, mais Patrick est facile à aimer. Et je ne parle pas seulement dans le sens de tomber avec la gravité en sautant d’un avion. Non, la façon dont Patrick et moi tombons, c’est encore plus rapide et plus palpitant que ça.

Malgré son attitude égocentrique, Patrick est en réalité très terre à terre. Son père s’en est apparemment assuré. À treize ans, Patrick aurait traité un camarade de classe de « bourgeois ». Un mot que je n’avais jamais entendu de ma vie, mais qui semble être une insulte pour désigner quelqu’un de « commun » ou appartenant à la classe moyenne. Son père a alors décidé de briser le code vestimentaire de l’école et a envoyé Patrick à l’école pendant un mois entier habillé quasiment en haillons.

Patrick a rapidement appris une leçon sur l’intimidation. Mais Patrick Sr. N’était pas encore satisfait. Il voulait lui enseigner une leçon encore plus importante que celle sur l’intimidation : celle de la compassion. C’est pour cela que le père de Patrick a décidé qu’ils devaient prendre un rôle plus actif dans la communauté. Ils ont fait du bénévolat : cuisines communautaires, équipes de nettoyage, visites dans les orphelinats ou les hôpitaux pour enfants, avec des livres et des puzzles pour y passer la journée. Les Benson sont des gens étonnamment généreux. Quelque chose que je n’aurais jamais deviné. Depuis qu’ils ont commencé tout ce travail caritatif pendant l’adolescence de Patrick, c’est devenu une sorte de rituel.

Chaque vendredi, sans exception. Si, pour une raison quelconque, ils ne peuvent pas être présents, ce qui est rare, ils s’assurent tout de même d’organiser une collecte de fonds ou de faire un don direct à une œuvre de bienfaisance. Mais, le plus souvent, ils préfèrent faire leur travail eux-mêmes. Rien n’est en-dessous d’eux, et je respecte ça énormément.

Pour notre troisième rendez-vous, Patrick m’emmène avec lui dans un hôpital pour enfants où, au lieu de me tenir la main ou d’essayer de me séduire, il passe la journée à conquérir le cœur de tous les petits patients, vêtu du costume de Captain America le plus réaliste que j’aie jamais vu. En voyant « Captain America » assis avec une fillette de huit ou neuf ans, sans cheveux, sur ses genoux et lui lire une histoire, j’aperçois une facette de Patrick qui me donne envie de tomber amoureuse de lui.

En sortant de l’hôpital, j’insiste pour qu’on aille ensemble à la clinique se faire tester pour les MST. Ce n’est pas très romantique, mais je sais où notre quatrième rendez-vous va probablement nous mener, et j’ai trop de respect pour mon corps pour prendre un risque.

C’est là que je commence à comprendre ce que Patrick veut dire en disant qu’il veut tout de moi. Il veut tout : mes bons côtés, me voir effrayée, heureuse, en colère. Il se nourrit de mes émotions. Plus elles sont intenses, plus ça le rend heureux. Il dit qu’il adore voir les gens vrais. Qu’il passe ses journées entouré de faux-jetons comme Daniel qui prétend l’apprécier, et il déteste ça. Il explique que c’est pour cela qu’il aime le travail caritatif qu’il fait avec son père. Là-bas, tout le monde est vrai. Personne ne s’inquiète de se retrouver dans une position compromettante, personne ne se soucie de porter de beaux vêtements pour les photos ou de faire bonne impression. La plupart des bénévoles ne savent même pas que Patrick Sr. Et Jr. Sont des hommes d’affaires riches. Ils semblent être simplement deux gars servant de la soupe avec des filets à cheveux et des tabliers, comme tous les autres.

Patrick me couvre de cadeaux hors de prix, chacun plus étrange et inutile que le précédent, et sa capacité à nous faire entrer dans tous les événements exclusifs de l’État est incroyable. Mais ce n’est pas ce que je préfère avec Patrick. Il est exaltant, c’est vrai, mais il est aussi bon avec moi. Mes moments préférés sont les plus simples : quand on reste allongés, emmêlés dans mon lit, ou qu’on traîne en sous-vêtements à regarder des dessins animés du samedi matin avec un bol de céréales.

C’est presque drôle, la façon dont Patrick sait dire « je t’aime » avec des cadeaux luxueux et des lieux extravagants, mais ce sont précisément ces choses-là qui me mettent mal à l’aise, qui m’embarrassent. Je ne veux pas qu’il pense que je suis là pour son argent.

On n’a que quelques semaines ensemble avant qu’il ne reparte, avec son père, à l’autre bout du pays, en Californie, où ils vivent en permanence. Pendant ce temps, on est quasiment inséparables. Il me conduit souvent au travail parce que je reste souvent chez lui, on va à la salle de sport ensemble, on vit toutes sortes d’aventures. On se dispute sur tout et n’importe quoi, je n’hésite pas à lui dire quand il agit comme un crétin, et il ne se gêne pas pour me dire quand je dépasse les bornes.

Je commence vraiment à tomber amoureuse de Patrick, mais je sais que notre histoire a une date d’expiration. Après tout, les relations à distance ne fonctionnent jamais. Dans trois jours à peine, on prendra l’avion pour la Californie, en vue de signer les papiers. Et après, que deviendrons-nous ?

« Tu pourrais venir avec nous », dit Patrick en enfouissant son visage dans le creux de mon cou. « Viens vivre avec moi, dans une grande maison luxueuse, avec plein de gens pour ramasser les sous-vêtements que tu laisses traîner, et tu n’auras plus jamais besoin de manger un dîner tout prêt. »

« Oh oui, ce serait génial. Comme ça, quand on se séparera, je serai sans emploi et sans domicile. Et je suis parfaitement capable de ramasser mes sous-vêtements moi-même ! »

« Alors pourquoi tu ne le fais pas », dit-il en roulant sur le côté pour m’immobiliser sur le lit en m’assaillant de baisers. « Tu pourrais aussi venir travailler pour nous. Voilà, sans maison, mais très employée. »

« Tu me virerais si on se séparait. »

« C’est illégal. »

« Tu peux te permettre un procès. »

« Hm. C’est vrai. » Il frotte légèrement son nez contre le mien. « Dans ce cas, on ne peut pas se séparer. »

« Je suppose », dis-je doucement, ne voulant pas vraiment avoir cette conversation. Notre relation a une date de péremption, et je le sais.

« C’est quoi, ce regard ? » demande-t-il, visiblement agacé.

« Quel regard ? »