07

### CHAPITRE 07

« Le regard « notre relation a une date d’expiration », évidemment. »

Je fronce les sourcils. « C’est une description vraiment étrange. »

« Tu as un visage étrangement expressif. » il me taquine.

« C’est tellement stupide. »

« C’est tellement stupide. »

Je fronce les sourcils. « T’es tellement immature. »

« T’es tellement immature. »

« Quoi, t’as cinq ans ? »

« Quoi, t’as cinq ans. »

Je pousse un long soupir et me libère de son emprise pour le pousser. « Je suis stupide. »

« T’es stupide. » Il se moque. Et voilà, mesdames et messieurs, comment fonctionne si bien notre relation.

« Je déteste voler. » je gémis alors que l’avion tremble.

« Ce n’est qu’une petite turbulence. » Daniel répond nonchalamment en tapant sur son ordinateur.

L’avion fait un brusque bond, son ordinateur tombe de ses genoux au moment même où je saisis sa main soudainement.

« Désolée. » je m’exclame, retirant ma main avec une teinte de honte sur mes joues. Ce n’est pas la pire chose que j’ai faite à Daniel. Il y a eu beaucoup de moments gênants entre nous. Quand on passe presque chaque minute de sa journée avec quelqu’un, comme je le fais depuis que Daniel m’a ajoutée à quatre de ses autres projets, il est difficile d’éviter quelques accrochages.

La plupart du temps, ce sont des choses typiques : quelqu’un bouscule l’autre et renverse sa boisson, ou bien nous nous penchons tous les deux en même temps et nos fronts se cognent douloureusement. Une fois, comme nous avions le même téléphone portable, nous avons échangé nos téléphones sans nous en rendre compte. Je ne l’ai remarqué qu’en allumant l’écran et en voyant le visage souriant de sa femme. Pour aggraver les choses, je ne me souvenais plus de mon propre numéro pour l’appeler et lui dire qu’on avait échangé. Apparemment, il n’était pas rentré chez lui aussi tôt que moi, car sa femme a commencé à envoyer des messages… eh bien… intéressants.

Mais rien n’égale le moment où, en discutant au téléphone de sujets professionnels, j’ai dit machinalement : « D’accord, à plus tard, je t’aime, bye. » comme je le dis toujours à ma famille et à mes proches. Je m’étais figée. « Je veux dire, je n’ai pas voulu dire ça. Je ne réfléchissais pas. Je ne t’aime pas. Enfin, j’aime travailler pour toi et tout, tu es un mec super et tout ça. Ce n’est pas que je ne t’aime pas. Juste, pas comme ça. Enfin, t’es marié, et moi je suis avec Patrick et- » Il avait abruptement raccroché, me sauvant probablement d’une tirade sans fin.

Mais même ça, ce n’était pas le pire. Non, pas du tout. Le pire, c’était ce jour où les toilettes des femmes étaient en nettoyage et que je devais absolument y aller, alors je suis allée dans celles des hommes. L’assistante, Lucinda, était censée monter la garde pour moi mais… eh bien… La prochaine chose que je savais, c’est que je sortais de la cabine en ajustant ma jupe et que Daniel était là, utilisant un urinoir. Bonjour l’embarras.

Donc, toucher accidentellement sa main était juste une autre case à cocher dans ma longue liste de moments gênants.

C’était bizarre, je passais plus de temps avec Daniel qu’avec quiconque, et je ne savais toujours rien de lui. C’était drôle : je le voyais plus souvent que ma propre mère et pourtant, je ne pouvais même pas le considérer comme un ami. On était polis et cordiaux, mais dès que le travail était fini, on partait chacun de notre côté sans se parler jusqu’au lendemain matin.

Au moins, je ne le détestais plus, et c’était déjà un progrès vu qu’on passait autant de temps ensemble. Les premières semaines avaient été pénibles : chaque petite chose qu’il faisait m’agaçait. Mais maintenant, même si je le considérais à peine comme une connaissance, j’étais au moins plus à l’aise en sa présence.

« Ne t’inquiète pas, Ryan. Cette compagnie aérienne n’a jamais eu d’accident. Fais-moi confiance. » dit-il, me sortant de ma rêverie.

« Alors ils y sont dus. » je marmonne. « Je suis étonnée que tu n’aies pas un jet privé ou quelque chose comme ça. » je plaisante.

« Peut-être après que tu aies convaincu Patrick de signer ce contrat, on en aura un. » dit-il avec un clin d’œil.

L’avion tremble à nouveau et je m’agrippe aux accoudoirs. « Je déteste voler. » je grogne entre mes dents serrées.

Il pose sa main sur la mienne. « On y est presque. Il y a toujours un peu de turbulences avant l’atterrissage. » il me rassure.

Je ne sais pas si sa main sur la mienne me réconforte ou m’angoisse davantage. Lorsque l’avion atterrit, Daniel propose qu’on prenne un verre pour revoir une dernière fois les détails. Tout était déjà réglé, les Benson avaient vu nos propositions au moins une douzaine de fois, mais il fallait tout de même être préparés.

Nous avons bu un verre en discutant de la réunion finale. Puis un autre en parlant de ce qu’il se passerait après cette affaire. Et encore un, abordant pour la première fois nos vies personnelles. Et encore un…

Nous rions longtemps. J’ai trop bu, et Daniel doit m’aider à monter les escaliers, titubant et riant tout autant que moi. Quand nous atteignons enfin notre chambre d’hôtel, nous luttons pour ouvrir la porte, trop ivres pour coordonner nos gestes. Il finit par réussir à la pousser.

« Mon héros. » je minaude en passant devant lui, traînant ma main sur son torse en entrant. Je m’effondre à l’horizontale sur le lit, et il fait de même.

« Oh mon Dieu. » je murmure. « Je vais avoir une gueule de bois atroce demain. La réunion. » Je me frappe le front avec ma main, ce qui ne fait que me faire rire davantage. Je me lève en titubant et me dirige vers la salle de bain.

En tentant d’enlever mon chemisier, je le coince au-dessus de ma tête et, privée de ma vue, je trébuche. « Oh Seigneur ! » je crie en tombant lourdement. Étrangement, je trouve cela encore plus hilarant. Les bras levés au-dessus de ma tête, je me sens comme ces mannequins gonflables aux bras flottants des concessions automobiles. Je commence à agiter mes bras frénétiquement pour imiter l’un d’eux.

Ma chemise est finalement retirée, et je me retrouve face à Daniel, son visage à quelques centimètres du mien. « Ça va ? » demande-t-il entre deux rires.

J’essaie désespérément de lui expliquer que je suis une marionnette gonflable, mais je ne peux tout simplement pas m’arrêter de rire !

Nous rions jusqu’à ce qu’il pose soudainement sa main sur mon épaule et que nous nous arrêtions brusquement. « Ton épaule saigne. » dit-il, et l’atmosphère devient soudain lourde.

Je cligne des yeux plusieurs fois en le regardant avant de jeter un coup d’œil à mon épaule. « Je… euh… J’ai dû me gratter contre le lavabo. »

Il hoche la tête et passe doucement son pouce sur l’éraflure, étalant un peu le sang.

« Daniel ? » je murmure doucement.