04

CHAPITRE 04

« Trois jours ! »

« Tu ferais mieux de commencer à réviser. Laisse la porte ouverte en sortant. »

Daniel me lance un regard nerveux. « Jolie robe, » marmonne-t-il avec une pointe de sarcasme.

Je baisse les yeux vers ma robe, soudain très mal à l’aise. C’était juste une simple robe rose, le détail le plus chic étant la ceinture blanche à la taille. « Désolée, Daniel. Je pensais que ce serait approprié. »

« Daniel, c’est Daniel, combien de fois je dois te le dire ? Et c’est tout à fait approprié. Benson déteste ce qui est approprié. »

« Tu veux que je m’habille comme une prostituée, » dis-je d’un ton plat.

« Oh non, non, non. Bien sûr que non. Je ne pourrais même pas le suggérer légalement. » Il grimace. « Je veux juste… non. Tu es très jolie. » Je note le bout de ses oreilles qui devient rose.

« Merci, » dis-je avec peu de sincérité.

« Maintenant, souviens-toi, présente simplement les informations et je prendrai le relais. »

« Je connais les informations, Daniel. »

Il hoche la tête, mais son expression reste douteuse. Je ne peux pas vraiment lui en vouloir, il a eu une longue série d’assistantes écervelées, et je suis nouvelle dans ce domaine. Mais je ne cherche pas à être au chômage, et j’ai vraiment besoin d’argent. J’étais loin d’être riche, mais je n’avais plus qu’un rouleau de papier toilette bas de gamme, et mon immeuble miteux a augmenté le loyer de 15 % quelques semaines après mon embauche. J’étais prête pour ça.

Quand le taxi s’arrête devant un bel hôtel italien, je grimace. Il pose une main rassurante sur mon genou. « Ne sors pas de la voiture, laisse-moi venir ouvrir la porte pour toi, » dit-il.

Je tripote l’ourlet de ma jupe en attendant. Il ouvre la porte et je prends sa main pour sortir du taxi.

« Ryan ! » s’exclame Patrick avec enthousiasme, surgissant de nulle part.

Je masque ma surprise avec un sourire factice. « Patrick ! » dis-je en le laissant embrasser ma joue.

« Metzgar, » dit-il d’un ton neutre à Daniel.

Mon sourire s’élargit. Daniel lui serre la main correctement, et quand Patrick se retourne vers les autres hommes et commence à entrer dans l’hôtel, Daniel ferme les yeux, prend une profonde inspiration, puis le suit. Il est nerveux.

On nous installe à une table pour six, bien qu’on ne soit que cinq, ce que je remarque immédiatement, vu que les autres tables rondes sont pour cinq. « On attend quelqu’un d’autre ? »

« Rien ne t’échappe, » dit Patrick, visiblement satisfait de mon observation. « On attend mon fils, qui est, comme d’habitude, en retard. Cette foutue mère à lui sait que je devais l’avoir à dix-neuf heures. »

« Oh, » dis-je sans perdre mon sourire, bien que l’image d’un enfant de neuf ans en tenue de foot lançant de la nourriture à travers le restaurant envahisse mon esprit. Je n’avais pas prévu ça.

Nous sommes à mi-chemin de nos entrées. Daniel et moi n’y touchons pas, trop occupés à parler. L’idée a déjà été présentée et a suscité de l’intérêt ; nous devons maintenant examiner les plans, discuter des opérations, combien de personnes il faudra pour gérer l’entreprise, et comment les profits dépasseront les dépenses.

Patrick se lève soudainement. « Le voilà. Pat, viens ici ! » hurle-t-il à travers la salle de restaurant de l’hôtel.

Je me retourne et scrute la foule, cherchant la personne la plus petite visible.

« Ryan, Metzgar, voici mon fils Patrick Benson Junior, » dit Patrick en ouvrant les bras pour accueillir son fils.

Ce n’est pas ce à quoi je m’attendais.

Il est grand, beau, avec un corps finement sculpté et des cheveux blonds impeccables. Ses dents sont absolument parfaites, un trait courant chez les enfants dorlotés, et il a une adorable fossette au milieu du menton. Mon oncle en avait une aussi, qu’il appelait son « menton en fesses ». Il est attirant, pour dire le moins. Attirant, mais gâté. Un autre riche héritier à qui on a confié une entreprise d’un milliard d’euros. Et il n’a même pas eu la décence d’arriver à l’heure à l’avant-dernière réunion. Où était-il pour toutes les réunions précédentes ? Je me retiens de rouler des yeux.

« Enchantée, Monsieur Benson, » dis-je en tendant la main pour la serrer.

Il semble confus. « Ryan ? »

Oui, c’est un prénom de garçon, pensé-je en moi-même en réprimant un autre roulement d’yeux. « Oui ? »

« Tu me sembles vraiment familière, » dit-il en me regardant malgré le fait qu’il serre la main de Daniel. Nous reprenons nos places, Benson Junior prenant le siège libre à côté de moi. Il ignore Daniel qui parle et appuie un coude sur la table en me fixant. « Où est-ce que je t’ai déjà vue ? »

« Je suis sûre que ton père t’a tout raconté sur le projet, » dis-je en essayant d’éviter son regard. Mais ces yeux !

Ses sourcils se lèvent soudainement. « Oh, je sais ! »

Je finis par tourner la tête pour lui accorder mon attention avec une expression agacée. Il cache sa bouche avec une main et se penche vers moi.

« Tu es la secrétaire ! » chuchote-t-il.

Cette fois, mes sourcils se haussent. Merde. Tout est foutu. Les Benson savent qu’on essaie de les rouler. Maintenant, je vais perdre mon boulot. Tout ça, c’est la faute de Daniel !

Il se recule et m’examine un moment. « Ryan, tu veux bien m’aider à aller chercher quelques boissons ? »

« Oh, Pat, ne sois pas ridicule, ils vont nous les apporter, » proteste son père.

« Ça ne me dérange pas, » dis-je rapidement. Je le suis jusqu’au bar.

« Alors, qu’est-ce que tu as fait ? Couché pour monter dans l’échelle ? »

« Bien sûr que non ! » dis-je, réellement dégoûtée par l’accusation. « Ton père m’a juste trouvée sympathique, et Daniel pensait que je pouvais aider à conclure l’affaire. » Je soupire.

« Je comprends pourquoi il t’apprécie, » dit-il en me regardant de haut en bas.

Quel porc dégoûtant ! « Bon, allons-y, » soupirai-je encore.

« Allons où ? »

« À la partie où tu refuses l’affaire ? »

« Oh non. C’est une excellente affaire. Mon père aurait probablement signé même si tu n’étais pas là. Daniel est toujours bien préparé avec tous les faits et a une solution à presque tous les problèmes. »

« Alors pourquoi suis-je ici ? » je lève un sourcil.

« Mon père déteste Daniel, » rit-il. « Daniel avait besoin d’un atout, et mon père t’a choisie. » Il se penche en avant, assez près pour que je sente son parfum, ce qui me pousse à détourner nerveusement les yeux. « Coquine. »

« Tu vas lui dire que je suis juste l’assistante ? »

« Es-tu une réceptionniste ? »

« Eh bien, non, plus maintenant. »

« Alors ce serait un mensonge. » Il hausse les épaules. « Mais tu vas devoir acheter mon silence. »