Chapitre 3

La ferme suivante était également différente. Ses nouvelles clôtures grillagées et barbelées scintillaient au soleil. L'allée était soigneusement gravillonnée. Une antenne parabolique perchée sur le toit de la ferme. HENDERSON CATTLE , une enseigne soignée déclarée.

Du gravier s'est détaché du train d'atterrissage de la Ford alors qu'Yitzhak arrivait. Il a coupé le moteur, a relâché le frein, décroché sa ceinture de sécurité et est sorti. Chaim aussi. Il scruta les arbres fruitiers près de la ferme. "Il y en a un!" il a dit. Un autre cardinal a égayé une branche.

« Pichew ! Pichew !" ça chantait : un sifflement clair et doux. Chaim écoutait, ravi. Yitzhak a souri. Il aimait aussi l'oiseau. C'était différent de tout à Eretz Israël .

La ferme s'est ouverte. Un homme grand et blond en polo et kaki est sorti. « Bonjour , monsieur Avigad », dit-il en lui tendant la main. "C'est bon de te revoir."

Yitzhak a tremblé. « Et vous, monsieur Henderson.

« Bill », dit le fermier. "Je suis Bill. Nous le faisons chaque fois que vous êtes ici.

"D'accord, d'accord, Bill." Yitzhak a utilisé l'argot sans trop de gêne. Henderson sourit. L'Israélien a poursuivi : « Voici mon neveu, Chaim.

"Bonjour fils." Henderson a de nouveau tendu la main. La grosse patte carrée avala celle de Chaim. « Louez le Seigneur, j'ai beaucoup entendu parler de vous. Tu es un jeune gars spécial, tu sais ?

Yitzhak savait que Chaim avait entendu cela d'aussi loin qu'il s'en souvienne. En ce moment, il avait l'air plus décalé que spécial. « Ce n'est pas ce que j'ai fait, monsieur Henderson, dit-il. "Mon père et ma mère..."

"Comme je l'ai dit à ton oncle, je suis Bill", a interrompu Henderson. Son ton traînant a transformé l'anglais en quelque chose de plus lent et plus musical que ce que les Israéliens apprenaient à l'école. "Et ce que vos parents ont fait, ils l'ont fait pour vous."

"C'était bizarre", marmonna Chaim. Yitzhak savait qu'il ne l'avait pas pensé quand il était plus petit. Puis il avait tout pris pour acquis, comme le font les enfants. Il était né dans une pièce élevée au-dessus du sol sur des colonnes. Il avait vécu toute sa vie dans un appartement à l'étage supérieur. Même son terrain de jeu était hors sol. Lui et une demi-douzaine d'autres garçons du même âge ont vécu la même chose.

"La pureté rituelle est importante", a déclaré Yitzhak.

"Si vous pensez que c'est le cas, alors c'est le cas pour vous", a répondu facilement Henderson. "Je pense que Jésus l'a fait pour que nous n'ayons pas à nous soucier de ce genre de choses, mais vous devez faire ce que vous avez à faire."

Ses yeux amicaux glissèrent un instant sur les chaussures de Chaim. Ils avaient des semelles plateforme maladroites, tout droit sorties des années 1970. Les rabbins avaient décidé qu'avec suffisamment de prières, ceux-ci protégeraient le garçon de la pollution rituelle lors de ce voyage. C'était de cela qu'il s'agissait dans son éducation inhabituelle.

"L'une des raisons pour lesquelles nous traitons avec vous, Bill, ce sont vos animaux", a déclaré Yitzhak. « Mais vous n'êtes pas le seul agriculteur à avoir du beau bétail. L'autre raison est que votre ferme n'a jamais été un cimetière indien ou quoi que ce soit.

"Je l'ai dit à vos amis", a déclaré Henderson.

"Bien sûr." Yitzhak a laissé tomber. Ses amis aux États-Unis et en Israël avaient enquêté sur Henderson de toutes les manières légales et de plusieurs manières illégales. Bill n'avait aucune idée de la façon dont ils avaient scruté ses acres. Il y avait de fortes chances qu'il soit furieux s'il le découvrait. Mais personne ne pouvait se permettre une erreur sur quelque chose d'aussi important. Pour autant qu'on puisse le dire, personne n'avait jamais été enterré ici.

"Vous aurez envie de donner une autre fois à Rosie", a déclaré le bouvier.

"Droite." Yitzhak s'est résigné au risque d'être déçu. Ses camarades avaient déjà été déçus plus d'une fois. Cela pourrait se reproduire. Il y avait d'autres possibilités. Mais Rosie était la meilleure.

"Elle est dans le dos quarante", a déclaré Henderson. "Pourquoi ne venez-vous pas tous avec moi ?"

« Vous tous ? murmura Chaïm.

« Plus d'un d'entre nous », murmura Yitzhak : autre chose que les cours d'anglais n'enseignaient pas.

Il regardait le plaisir que prenait son neveu à marcher sur du gravier, puis sur de la terre, puis sur de l'herbe. Chaim avait même aimé se promener dans le vaste DFW sans âme. Il ressemblait à un poisson élevé dans un bocal qui se retrouvait soudainement dans un lac à la place. Tant pis pour le grand monde !

Puis Chaim s'arrêta, fixant. "Vaches!"

Bill Henderson sourit. « Vous pariez . Faites attention où vous marchez. Maintenant, il ne regardait pas ces chaussures funky.

Yitzhak n'avait d'yeux que pour une seule vache. La plupart d'entre eux étaient des Holstein ordinaires, noirs et blancs et sans intérêt. Mais Rosie était rouge brique partout, ce qui faisait d'elle la vache la plus importante du monde.

"Elle est belle," souffla Chaim. Yitzhak n'était pas sûr que son neveu savait qu'il avait parlé à haute voix.

"Elle est le héraut de la fin des temps", a déclaré Henderson. « Elle serait belle même si elle était laide, tu sais ?

« Elle est belle », répéta Chaim, plus fort. "Je ne savais pas qu'elle serait belle." Il traversa le champ en direction de Rosie. Elle n'y prêta aucune attention. Sa mâchoire allait et venait pendant qu'elle broutait.

Yitzhak et Henderson ont suivi plus calmement. "Il aime trop Rosie, ça serait un problème ?" demanda le fermier.

"Non. C'est un bon garçon. Il a été bien élevé », a répondu Yitzhak, ce qui était vrai à plus d'un titre que Bill Henderson, goy qu'il était, ne comprenait. "Le moment venu, il fera ce qui doit être fait."

Mais il s'est demandé quand il a vu Chaim jeter ses bras autour du cou de la vache. Rosie le regarda avec ce regard vide de boeuf. C'était une créature de bonne humeur; Yitzhak avait déjà vu ça.

Le fermier a dit: «Vérifiez-la. Vous ne trouverez rien de différent.

"C'est la raison pour laquelle je suis là." Yitzhak a sorti une loupe de bijoutier de sa poche. Quelques années plus tôt, une génisse rousse née à Eretz Yisrael a soulevé les espoirs de tout le monde, seulement pour les anéantir en faisant pousser une tache blanche sur sa mâchoire avant qu'elle n'ait trois ans. Un cheveu blanc était acceptable. Plus d'un… Plus d'un, on regarde ailleurs, pensa Yitzhak. Que pouvez-vous faire?

Chaim le regarda. "J'espère que tu trouveras du blanc", dit le garçon. "Elle est trop gentille."

« Ils appellent cela un sacrifice parce que vous êtes prêt à le donner à Dieu. Dieu est plus important », a déclaré Yitzhak. « Abraham abandonnerait Isaac, vous savez. Son propre fils. La version anglaise de son nom lui semblait étrange. "Après un fils, comment pouvez-vous retenir une vache?"

"Je suppose." Chaïm fronça les sourcils. "Mais je n'aime pas ça."

"Ne te mets pas encore dans un tumulte." Yitzhak a examiné Rosie le long des bords de ses mâchoires, à la base de sa queue, sur ses boulets : les endroits où les poils blancs qui la rendraient rituellement inacceptable étaient les plus susceptibles de germer.

Il n'en avait pas trouvé la dernière fois qu'il était venu. Son cœur battit plus vite quand il n'en trouva plus maintenant. Rosie avait trois ans. Elle n'avait jamais été attelée. Elle semblait impeccable. Il examina ses flancs, son dos et son ventre. Il n'a trouvé aucun cheveu blanc. Il a mis du fumier sur son pantalon, et alors ?

Ses yeux brillaient lorsqu'il se tourna vers Bill Henderson. « Ils vont l'inspecter à nouveau en Israël, mais je pense qu'elle ira. Je vais l'acheter. Une fois sacrifiée et brûlée sur un bûcher, Rosie - ou plutôt ses cendres - rendait tout ce qu'elles touchaient rituellement pur au sens ancien, le sens perdu depuis la destruction du Second Temple près de 2 000 ans auparavant.

"Gloire au Seigneur !" répéta Henderson.

Une génisse rousse - tant d'argent, pensa Yitzhak. L'expédier à Erets Yisrael — tellement plus. La venue du Messie ? Inestimable.