Capítulo 8

"Genial", dijo Ava. "Hagámoslo bien. Nada de charlas de trabajo, nada de vecinos locos. Solo diversión. Quizás Mariana incluso pueda encontrar a alguien que la distraiga".

Puse los ojos en blanco, pero Lewis se rió suavemente, su mirada se detuvo en mí demasiado tiempo. Al principio no me di cuenta, pero cuando finalmente lo vi mirándome, apartó la mirada rápidamente, fingiendo concentrarse en su café.

Ava no se perdió nada. Se acercó y susurró: «Alguien está un poco enamorado...».

La miré con aire de advertencia, pero ella solo sonrió con suficiencia. "Tranquila, Val. No diré nada. Todavía".

—Gracias por su moderación —dije secamente, tomando un sorbo de café.

Pero mientras estábamos allí, las risas y las burlas desvaneciéndose en el fondo, no pude quitarme la sensación de las miradas de Lewis o la tensión sutil que parecía seguirlas.

Este viernes tenemos la agenda llena. Vamos a avanzar, no a poner excusas. Así que cancelen sus planes y prepárense para trabajar.

Alejandro Serrano se encontraba al frente del salón, exigiendo atención como el mismísimo diablo. Su voz era firme, profunda y autoritaria al dirigirse a nosotros.

El murmullo colectivo en la sala era silencioso pero palpable, salvo por Ava, que ni siquiera se molestó en ocultar su enfado. Su carácter fogoso, combinado con su incapacidad para contener sus emociones, estaba a la vista de todos.

Se inclinó hacia mí y susurró: "Ahí se acabó nuestra noche de viernes. Supongo que lo único en lo que estaremos trabajando será en hojas de cálculo".

Me atraganté con la risa y rápidamente me tapé la boca, pero Ava no había terminado.

"Tal vez nos está castigando porque no tiene sexo", añadió poniendo los ojos en blanco.

Le susurré: "¡Ava, para! ¡Te oirá!"

—Oh, por favor. Si lo hace, quizá le sugiera que nos acompañe a tomar algo. ¿Quién sabe? Quizás se relaje...

—¡Ava! —susurré, apenas conteniendo otra risa, pero ya era demasiado tarde.

Alejandro resonó en la sala. «Señora Ava Crimson, ¿hay algo interesante que quiera compartir con el equipo?»

La sala quedó en silencio. Todas las miradas se posaron en Ava, quien se quedó paralizada, con el rostro más rojo que su cabello. Alejandro se cruzó de brazos, con la mirada clavada en ella como un depredador acechando a su presa.

—Adelante —dijo con una voz engañosamente tranquila—. Dilo. Quizás nos divierta a todos.

Ava abrió la boca, pero no le salieron palabras. Me miró, suplicando ayuda en silencio, pero yo no iba a saltar ante la ira de Alejandro.

Al no responder, ladeó ligeramente la cabeza y su tono se volvió más frío. "Entonces, guárdate tus comentarios. ¿Entendido?"

Ava asintió con rigidez, pero él no había terminado. Su mirada se posó en mí por un instante, penetrante y aguda. Sentí que me subía el calor a las mejillas bajo su mirada.

—Bueno, como decía —continuó Alejandro con voz autoritaria—, trabajaremos hasta tarde. ¿Me explico?

Un colectivo "Sí, señor" resonó en la sala, aunque la tensión era lo suficientemente espesa como para cortarla con un cuchillo.

Justo cuando todos empezaban a dispersarse, su voz resonó de nuevo: «Sra. Crimson. Sra. Rivas . Mi oficina. Ahora».

Ay, Dios. No fue una petición amistosa. Parecía más bien una invitación a la sección VIP del infierno. Ava abrió mucho los ojos y se giró hacia mí con una mezcla de sorpresa y horror.

"¿Qué demonios fue eso?" susurró, agarrándome del brazo mientras seguíamos a Alejandro por el pasillo. "Es culpa tuya. Me hiciste reír."

"¿Te hice reír?", le respondí con un susurro. "¡Tú dijiste que no tiene sexo!"

—¡Pues no lo sabe! —susurró dramáticamente—. Y si lo supiera, quizá no andaría con un palo en la...

"¡Ava!" La interrumpí, mirando nerviosamente a Alejandro , que ya entraba en su oficina. "¿Podrías hacer que no nos despidan a los dos, por favor?"

"Si me hundo, tú vienes conmigo", murmuró, levantando las manos. "Al menos tendremos historias que contar mientras estemos desempleados".

"Genial. Quizás podamos escribir un libro sobre ello", dije secamente al llegar a la puerta de su oficina.

"'El gran Kahuna de traje y los dos idiotas que se rieron'", susurró Ava.

A pesar del pánico que se arremolinaba en mi pecho, tuve que contener la risa.

Alejandro llegó desde adentro, aguda y autoritaria. «Señoritas, no tengo todo el día».

Ava me lanzó una última mirada. "Si morimos aquí, que sepas que te culpo."

Puse los ojos en blanco. "Y te culpo por no poder callarte".

Con esto entramos a la oficina, listos para enfrentar al mismísimo diablo.

La tensión en Alejandro La oficina de Serrano era sofocante. Su voz profunda y autoritaria cortaba el aire como una cuchilla. "Ambos me faltaron el respeto allá. ¿Les parece gracioso?" Sus ojos ardían mientras nos miraba a Ava y a mí. "No. ¡Ni hablar! Eso fue infantil".

Ava se removió incómoda a mi lado; su habitual audacia desapareció. La mirada penetrante de Alejandro se posó primero en ella, y ella se desplomó bajo el peso de su escrutinio.

—Señora Crimson, le sugiero que se explique antes de que empeore las cosas para usted —dijo con un tono gélido y controlado.

Ava tartamudeó: "No fue intencional, señor. Yo..."

—Basta —la interrumpió bruscamente—. Ya has dicho más de la cuenta. ¡Fuera!

Los ojos de Ava se clavaron en mí, abiertos por el pánico. Asentí levemente, diciéndole en silencio que se fuera, pero se me hizo un nudo en el estómago al darme cuenta de que me tenía aquí. Sola.

La puerta se cerró con un clic tras ella, dejándome bajo la mirada penetrante y oscura de Alejandro . Se acercó, sus anchos hombros bloqueando la salida, su presencia llenando cada centímetro de la habitación. "Dijiste que ibas en serio con tu trabajo", empezó, en voz peligrosamente baja. "¿Qué demonios fue eso? ¿Reírte en medio de una reunión? ¿No escuchar? ¿Tienes idea de cómo me hace quedar eso?"

Me mantuve firme, con voz firme. "Con el debido respeto, señor Serrano , no pensé que un momento de humor socavaría su autoridad..."

Entrecerró los ojos, con un destello de diversión oculto bajo la ira. "¿Humor? ¿Así lo llamas? Porque a mí me pareció una falta de respeto".

"No intentaba faltarte al respeto", dije con voz firme. "Pero quizá si no estuvieras tan ocupado intentando intimidar a todos, lo verías".

Alejandro fue rápido y deliberado, sin darme tiempo a reaccionar. Antes de darme cuenta, mi espalda estaba contra la fría y sólida pared de su oficina. El impacto me provocó un escalofrío, pero no fue la pared lo que me dejó sin aliento, sino él.

Estaba imposiblemente cerca, su imponente figura me envolvía. El calor de su cuerpo contrastaba con la frescura de la pared, y el aroma de su colonia, terroso y embriagador, me envolvió como un hechizo. Sus manos me apretaban a ambos lados, atrapándome, sus anchos hombros hacían que escapar fuera una idea tardía. "¿Crees que esto es un juego?" Su voz era un gruñido bajo y amenazante, vibrando a través del espacio entre nosotros. Su aliento era cálido contra mi mejilla, cada palabra rozando mi piel y encendiendo un fuego a su paso.

Abrí la boca para responder, pero su mano se alzó, sus largos dedos rozando mi mandíbula antes de posarse bajo mi barbilla. Su tacto era firme pero no brusco, autoritario pero deliberado. Inclinó mi cabeza hacia arriba con facilidad, obligándome a sostener su mirada. Y sus ojos... Dios, sus ojos. Eran oscuros y penetrantes, llenos de promesas tácitas y peligrosas intenciones. Era como si pudiera ver cada pensamiento desafiante, cada atisbo de rebelión en mi alma, y no iba a dejar pasar nada.

"Mírame", dijo, bajando la voz una octava, lo suficientemente rica y profunda como para hacerme temblar las rodillas.