Capítulo 5

"No quiero saberlo...". Vivian negó con la cabeza, sin siquiera querer oír lo que Alajos tenía que decir. Mientras siguiera sin enterarse, no la echarían.

Vivian estaba en evasión.

Alajos no la dejaría escapar. Las condiciones de Bryson eran demasiado tentadoras, y tenía razón; se trataba de una unión favorable tanto para Houston como para Los Ángeles.

"Como viejo capo, tu padre está transmitiendo su experiencia a un capo novato, y creo que tiene razón", dijo Alajos. "Aún soy demasiado joven, mi experiencia no es suficiente para disuadir a los seguidores que dejó mi padre. Necesito establecer más autoridad; necesito más seguidores".

"Bryson es generoso. La mafia de Los Ángeles hará todo lo posible para ayudar a Houston en estos momentos difíciles. Houston establecerá una alianza estable y duradera con Los Ángeles, y seremos los mejores socios."

"¿Qué tiene que ver esto conmigo?"

"Eres lista, Vivian", dijo Alajos, sin importarle desgarrar la fachada de Vivian. "Comprendes que, además del interés mutuo, el matrimonio es otra forma de asegurar una alianza sólida".

"Nos comprometeremos la semana que viene, y la boda está fijada para el mes siguiente".

No había lugar para la negociación. Al igual que su padre, Alajos era dictatorial, destrozando las bellas ilusiones de Vivian. No iría a la universidad, ni aprendería teatro musical, ni actuaría en el escenario de la Ópera Metropolitana.

El mundo se oscureció para Vivian y, justo antes de desmayarse, lo último de lo que fue consciente fue de Alajos precipitándose hacia ella.

...

Vivian se sintió humillada; había estropeado el banquete de la familia Hargrave; se había desmayado de hambre.

"¿Seguro que estás bien?" Alajos, asustado por su estado, había llamado al médico de la familia.

El rostro de Vivian se sonrojó de vergüenza; quería esconderse bajo las sábanas pero estaba demasiado débil por el hambre. "Estoy muy bien, sólo tenía demasiada hambre".

Al oírla decir que tenía hambre, Vilem se apartó rápidamente de Alajos. "Te traje algo de comer; come un poco primero".

La comida que trajo Vilem era toda del banquete, consistía en tarta de mousse, queso y salchichas, las favoritas de Vivian.

Vivian se las arregló para mantener sus modales, comiendo el pastel y la salchicha con un tenedor, superando a duras penas el hambre vertiginosa.

Se sintió reanimada.

Vivian estuvo a punto de llorar.

Cuando levantó la cabeza de la comida, Alajos se había ido, dejando sólo a su familia en la habitación.

Su padre, con cara de enfado y disgusto, estaba sentado en el sofá. Que Vivian se desmayara de hambre era un acto humillante para él.

"¿De verdad tengo que casarme con Alajos?". Vivian apretó el tenedor, esperando oír una negativa de su hermano, para poder fingir que la conversación en el salón era todo un sueño.

Vilem la miró con gesto de disculpa, mostrándose totalmente impotente.

Vivian se volvió entonces hacia Joseph.

Joseph miró en silencio hacia su padre.

Y así, fue Bryson quien le anunciaría esta terrible verdad.

"Sí", dijo Bryson con calma, su tono como si estuviera comentando lo sabroso que estaba el sándwich de esa mañana, "te convertirás en la novia de Alajos. La hija de la familia Jones y el Capo de Houston casándose formarán la alianza más inquebrantable entre Los Ángeles y Houston."

"No", se negó Vivian en voz alta.

"No tienes derecho a negarte, Vivian. Es tu deber como hija de la familia Jones", dijo Bryson. "Todo está arreglado. Vilem se quedará contigo y Alajos elegirá un guardaespaldas para garantizar tu seguridad. Vivirás en el apartamento de Golden Hill, a la espera de la boda del mes que viene".

"No, no lo haré". La actitud inflexible de Bryson sumió a Vivian en la desesperación, y empezó a llorar, tratando de provocar algo de compasión en su padre. "Me prometiste que podría ir a la universidad, aprender teatro musical y actuar en el Metropolitan Opera Hall si cumplía los requisitos. Dijiste que estarías orgulloso de mí".

"Padre, por favor, no me hagas esto. No quiero casarme con Alajos; no quiero casarme en absoluto".

Pero la respuesta que ella esperaba no llegó. Bryson sólo se enfadó más con su resistencia e incluso la abofeteó por su repetida vergüenza: "Basta, Vivian. Ya no eres una niña. Tienes que entender que llorando no solucionarás nada; debes casarte con Alajos".

Bryson, con dolor de cabeza por el llanto de Vivian, no quería perder más tiempo aquí. Se preparó para bajar a discutir con Alajos una mayor cooperación.

"Arréglate y baja, ya has sido muy grosero hoy". Bryson se alisó la ropa y salió. "No te avergüences más, VivianVivian seguía llorando, deseando poder enterrarse en las mantas y llorar.

Vilem no sabía cómo consolarla. "Deja de llorar; ya tienes los ojos hinchados". Le sirvió a Vivian un vaso de agua. "Bebe agua, por favor. No nos preocupes más".

"Hermano, ¿no puedes ayudarme? ¿No puedes convencer a padre por mí? No quiero casarme con Alajos; sólo tengo diecinueve años".

"¿Qué tiene de malo casarse con Alajos?". José nunca entendió los pensamientos de Vivian. Pensó que ella no estaba siendo razonable; el arreglo de su padre era el mejor. "Alajos es el hombre más poderoso y encantador de Houston; muchas mujeres quieren casarse con él".

"Que se case con él quien quiera". Vivian lloró en los brazos de Vilem.

"¿Crees que cualquier mujer puede casarse con él si quiere? Puedes casarte con Alajos porque eres Vivian Jones, que puede representar a la familia Jones en una unión con Houston. Deberías sentirte honrada", dijo Joseph enfadado. "Ahora, sécate las lágrimas, termínate el agua y baja. No te hagas la víctima; es impropio".

"Joseph, estás siendo demasiado duro", protestó Vilem. "Vivian simplemente no quiere casarse con Alajos; no se equivoca".

"Disfrutar de los regalos de la familia sin querer cumplir obligaciones o asumir responsabilidades; eso está mal", gritó Joseph. Le enfadaba tener unos hermanos tan irresponsables. "Tú también, Vilem. Ambos deberíais entender cuál es vuestro lugar y asumir vuestras responsabilidades".

"Mantener la alianza entre Los Ángeles y Houston, dar a luz un heredero para Alajos, ese es el deber de Vivian. Proteger a la familia Jones, luchar por ella hasta la muerte, ese es tu deber. Será mejor que los dos lo entendáis".

"Sí, acepto mi responsabilidad, aunque sea a regañadientes", Vilem miró sin miedo a Joseph. "Pero Vivian es diferente; es una chica, de sólo diecinueve años, con sueños aún por cumplir".

Vilem continuó: "Todos sabemos que una vez que Vivian se case con Alajos, no habrá oportunidad para sus sueños. Estará atrapada en Houston, al lado de Alajos, convertida en una herramienta para producir herederos. Ya no tendrá libertad".

"¿Esta es tu idea del honor?"

"¡Vilem!" Joseph le señaló enfadado. "Cuida tu tono. Te aconsejo que no te hagas el duro aquí. Mi arma no te reconoce como hermano".

Joseph, como un león enfurecido, enseñó sus afilados dientes y garras, como si una palabra más de Vilem fuera a suponerle de verdad una bala en la cabeza.

Vivian, asustada por su enfrentamiento, se aferró al brazo de Vilem, rogándole que no discutiera más por su bien.

Vilem abrazó a su temblorosa hermana, obligándose a apartar la mirada de la feroz mirada de Joseph.

Con un resoplido frío, Joseph se dio la vuelta y salió de la habitación.