Capítulo 17: Definitivamente podrás encontrar a un hombre mejor

El edificio de oficinas donde trabajaba Catalina estaba cerca de la estación de metro, por eso ahora esta acera estaba llena de gente que salían del trabajo. Catalina, quien ya estaba acostumbrado a tal escena, avanzaba despacio hacia el metro, donde sin duda alguna era aún más apiñado.

Cuando el viento fresco de otoño, las hojas amarillentas de los plátanos de sombra crujían y caían lentamente sobre la acera una tras otra.

De repente, un coche de color negro se detuvo junto a Catalina y se oyó una voz:

—Catalina.

Era Mateo. Este le hizo un gesto con la mano y siguió diciendo:

—Súbete al coche. Aquí no se permite estacionar el coche.

Catalina vaciló, pero al ver que no muy lejos un policía de tráfico estaba advirtiendo a Mateo silbando, no se atrevió a demorarse y se subió al auto del hombre apresuradamente.

—Señor Hurtado, ¿en qué puedo ayudarle? —preguntó Catalina.

Mateo miró hacia la frente de ella, todavía con la curita en ella, cubierta por finos flequillos y le dijo:

—El tiempo ya hace refrescante y la herida sana lentamente, así que ten cuidado cuando te laves la cara y no dejes el agua empapar la herida.

—Muchas gracias por su preocupación, estoy bien. ¿Para qué me ha parado usted? —preguntó Catalina de nuevo.

—Es bastante llamativo que una chica anda sola en la calle llevando una tirita en la frente. Te llevaré de vuelta a casa, ¿vale? Siento haberte reñido tanto hoy en la oficina. Debería yo darte las gracias en nombre de la empresa.

Al oír que su jefe se disculpó con ella tan sinceramente, Catalina se quedó bastante sorprendida.

—Señor Hurtado, realmente no hace falta que usted se disculpe conmigo. De hecho, estoy un poco molesta últimamente. De todos modos, es mi culpa que haya cometido el error en el trabajo. Solo es que la situación de esta vez es un poco especial —dijo Catalina cortésmente.

Al ver que ella habló con él con un tono tan cortés y formal, Mateo se sintió un poco decepcionada, pero todavía le dijo suavemente:

—Sé que te sientes molesta por Isaac, pero lo pasado ya está pasado, no te lo pienses demasiado. Una chica tan buena como tú, definitivamente podrás encontrar un mejor hombre para ti.

Resultó que Mateo todavía malentendía que ella estaba distraída por Isaac. Catalina se quedó muy enredada sin saber cómo explicarle que ella se había casado con un hombre al que no conocía mucho.

—¿Qué? ¿No me crees? —Mateo se rio ligeramente. Cuando se reía, no tenía la expresión seria que solía llevar en el trabajo.

Catalina se quedó poco natural sin contestar su pregunta directamente y dijo en una voz baja:

—Parece que hoy usted está de buen humor. Y resulta que es muy amable y asequible fuera del trabajo.

Mateo volvió a reírse y dijo mientras conducía despacio:

—No hace falta que siempre me trates de usted y señor. ¿Acaso te doy la impresión severa y estricta?

—Bueno, no es para tanto. Pero usted es el gerente de nuestro departamento, es inevitable que nos sentamos nerviosos cuando te vemos.

—¿Todavía me llamas por usted?

Catalina también se rio ante su tono ligero y se apresuró a taparse la boca.

—Lo siento. Ya estoy acostumbrada y no es fácil cambiar en tan poco tiempo. Espero que no «te» importa, jajaja...

Los dos charlaron muy alegremente en el camino y el tiempo pareció pasar más rápido de lo debido.

Muy pronto, Mateo llegó conduciendo a la casa de Catalina bajo su dirección, pero en el fondo, no quería en absoluto dejarla bajarse del coche. Después de dudar un buen rato, se armó de valor para preguntar antes de que Catalina se diera la vuelta:

—Caty, ¿estás libre mañana después del trabajo?

—Sí, ¿qué pasa?

Mateo le esbozó una sonrisa misteriosa y contestó:

—Nada. Recuerda lo que he dicho: Solo has perdido a un hombre que no es adecuado para ti. Eres una buena chica y definitivamente podrás encontrar a un mejor hombre para ti.

Catalina se quedó estupefacta allí en el mismo lugar. Nunca le habían dicho tales palabras, pero hoy Mateo se las dijo dos veces. Mirando hacia el hombre dentro del coche, ella se dio cuenta de que le estaba sonriendo suavemente, muy diferente a su aspecto severo de costumbre en la empresa. Estando muy agradecida de que él podía darle tanto ánimo y consuelo en esta estación de otoño triste, Catalina le dio las gracias:

—Bueno, las he recordado ya. Muchas gracias, señor Hurtado.

Catalina se dirigió a su casa con la cabeza gacha, de vez en cuando dando suspiros impotentes. Últimamente, estaba muy molesta. Por un lado, Emanuel, su recién casado, había desaparecido durante muchos días sin tener ninguna noticia, por el otro lado, Alonso todavía era tan obstinado como antes sin tener ninguna intención de dejarla.

Cuando estaba sumida en sus profundas meditaciones, una sombra saltó de la oscuridad y la agarró del brazo sin dirigir ni una sola palabra.

—¡¡¡Ah!!! ¡¿Quién eres?! —gritó Catalina sobresaltada.

Sin embargo, cuando levantó la vista, descubrió que la sombra no era otro más que Emanuel y dijo con enojo:

—¡Qué susto me has dado! ¿Por qué estás aquí? Pensé que te arrepentiste y te escapaste después de casarte conmigo.

Emanuel, sin soltarla, preguntó:

—¿Por qué has apagado el celular?

—¿Qué? No lo he apagado —Catalina sacó el móvil de su bolso y lo chequeó—. Es que está muerto sin batería... ¡Eh, eres tú quien ha mantenido el celular apagado durante tres días enteros! Si te arrepientes de casarte conmigo, ¡podemos divorciarnos inmediatamente! De todos modos, no hay muchos sentimientos entre nosotros.

A su vez, Emanuel no se sintió enfadado en absoluto por sus palabras insensatas. Al revés, su cara enojada, con una curita grande y fea pegada en la frente, le parecía bastante simpática y encantadora a él.

—Ha pasado algo muy urgente en el ejército y he estado ocuparme en el trabajo estos días. Mira, he venido a buscarte inmediatamente sin ninguna demora después de terminarlo todo —Emanuel la cogió en abrazos y la miró con los ojos sumamente sinceros.

En el accidente del ejercicio militar, habían fallecido dos pilotos. Uno fue el subdirector del regimiento que había trabajado con Emanuel durante muchos años y el otro fue un oficial que acabó de obtener la promoción. Cuando Emanuel llegó al lugar del incidente, justamente estaban sacando dos cadáveres del avión arruinado, y a un lado, los familiares de los difuntos lloraban desesperadamente.

Emanuel sintió una punzada aguda al ver tal escena tan lamentable.

Como soldados, nadie podía asegurarse de que podría volver a sano y salvo cada vez que fueran al campo de batalla o realizara la misión militar. Ese oficial difunto solo tenía 26 años y su recién casada abrazó el cadáver casi irreconocible, llorando desesperadamente.

En ese momento, Emanuel pensaba en el interior:

«Si algún día me ocurriera algo similar, ¿mis padres estarían tan tristes y desperados, y Catalina lloraría como esta pobre mujer por mí?»

Todo esto fue lo que él había experimentado durante estos días, pero Catalina no sabía nada de eso. Lo único que ella sabía era que su recién casado la había dejado sola fuera de la Oficina de Asuntos Civiles y había desaparecido durante tres días enteros.

Catalina le preguntó sin entender:

—¿No puedes decirme con anticipación si de repente tienes algo urgente para tratar con? ¿Sabes que me preocuparé por ti y sentiré miedo? Sé muy poco de tu vida. Si te pasa algo, ni siquiera sé dónde podré encontrarte.

Al escuchar sus palabras, Emanuel se conmovió y la abrazó con más fuerza.

—No te preocupes, estoy todo bien. Escucha, la naturaleza de mi trabajo es así. Por favor, no seas curiosa ni preguntes por qué. Tampoco hace falta que me busques si salgo para la misión, ¿me entiendes?

Catalina negó con la cabeza, lo apartó con fuerza y preguntó con un tono interrogativo:

—¡¿Qué trabajo de mierda tienes?! ¿A qué te dedicas exactamente? ¿Acaso es aún más peor que un servidor civil?