Capítulo 3

Y en ese momento, lo sentí de nuevo. Esa sensación de hundimiento.

Esa aterradora comprensión de que tal vez... él no estaba lista para luchar por mí. La pregunta se me escapó sin que pudiera detenerla, cruda y temblorosa.

—¿Realmente me deseas? —mi voz se quebró, apenas más que un susurro, pero cargaba con el peso de todo lo que había estado conteniendo.

Los ojos de Tomás brillaron con algo: culpa, vacilación, tal vez incluso arrepentimiento. Pero no respondió de inmediato. Y ese silencio, esa fracción de segundo en la que no dijo que sí de inmediato, fue como un puñal en mi pecho.

Mis dedos se cerraron en puños, mi respiración se entrecortó. —Porque, Tomás, estoy cansada. Cansada de esperar. Cansada de sentir que soy la única que aguanta. —

Me ardía la garganta mientras forzaba las palabras: «Si no quieres esto, si no me quieres, dilo».

Sus labios se separaron, como si tuviera algo que decir, pero no salieron las palabras.

Y ese silencio…dijo suficiente.

El silencio de Tomás se extendía entre nosotros, más denso que la tormenta de afuera. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho mientras lo observaba, esperando, deseando algo. Cualquier cosa.

Pero lo único que hizo fue mirar hacia otro lado.

La lluvia tamborileaba contra el parabrisas, y el leve zumbido del motor llenaba el espacio vacío donde debería haber estado su respuesta. Respiré con dificultad y hundí los dedos en el regazo.

Se me escapó una risa hueca. —Vaya —susurré, apenas conteniendo la voz—. Ni siquiera puedes decirlo, ¿verdad?

Finalmente se giró hacia mí, con los ojos nublados por algo ilegible: —Claudia, no es así...

—¿Y entonces cómo es, Tomás? —Lo interrumpí, con la garganta ardiendo—. Porque estoy aquí, rogando por algo que debería ser tan simple. Solo te pregunté si me querías, y ni siquiera puedes responder.

Se pasó una mano por el pelo, apretando la mandíbula. —Es complicado. —

—¿Complicado? —Una risa amarga escapó de mis labios—. El amor no es complicado, Tomás. O me quieres, o no.

El silencio que siguió fue ensordecedor.

Y de repente, lo supe. Lo supe.

La verdad había estado allí todo el tiempo, en su vacilación, en sus vacías garantías, en la forma en que se había ido escabullendo sin decirlo nunca abiertamente.

Me tragué el nudo que tenía en la garganta, mis dedos buscando la manija de la puerta. —Ahora lo entiendo —murmuré, mi voz apenas por encima de la lluvia—. Simplemente no tuviste las agallas de decirlo primero.

Y con eso, abrí la puerta de un empujón y salí a la tormenta. Porque me negué a rogar por un amor que ya no era mío.

La lluvia fría me golpeó al instante, empapándome la ropa, pero apenas la sentí. El entumecimiento en mi interior era mucho peor. Detrás de mí, oí a Tomás maldecir en voz baja. La puerta del coche se abrió y, antes de que pudiera dar un paso más, sus dedos me rodearon la muñeca, deteniéndome.

—¡Claudia, espera! —su voz era urgente, pero no suficiente. Nunca suficiente. Me giré para mirarlo, con la lluvia corriendo por mi rostro, mezclándose con las lágrimas que me negaba a reconocer.

—¿Esperar qué, Tomás? —mi voz sonaba cansada, derrotada—. ¿Para que finalmente decidas si valgo la pena luchar por mí?

Su agarre se aflojó y sus ojos se llenaron de algo que casi parecía arrepentimiento.

Pero había aprendido que el arrepentimiento no era amor. La vacilación no era amor.

—Me importas —dijo con voz tensa. Solté un suspiro tembloroso, parpadeando para protegerme de la lluvia—. Querer no es suficiente.

Mi corazón se encogió cuando di un paso atrás, soltando mi muñeca de su agarre. —No cuando he pasado todo este tiempo luchando por ti, y ni siquiera pudiste decir tres simples palabras cuando importaba. —

Abrió la boca, como si quisiera protestar, pero no le salieron las palabras. Y me di cuenta de que ese era el patrón entre nosotros. Hablé. Esperé. Él guardó silencio.

La lluvia caía con más fuerza y las farolas de la calle proyectaban un tenue resplandor sobre su rostro, sobre el hombre que había amado, el hombre por el que había luchado.

Pero el amor no fue creado para ser combatido en soledad.

Respiré profundamente y sentí que todo el peso se levantaba de mí mientras susurraba mis últimas palabras.

—Adiós, Tomás. -

Entonces, sin mirar atrás, me alejé, dejando atrás la tormenta, el silencio. Mis dedos se apretaron alrededor del mango del paraguas, el frío metal clavándose en mi piel. La lluvia caía a cántaros, empapando mi ropa, dejándome helado hasta los huesos.

Y aun así, no pude abrirlo. No merecía estar protegido.

Me quedé allí, inmóvil, mientras la tormenta rugía a mi alrededor. El paraguas en mi mano era una bondad, una protección que no estaba segura de haberme ganado. Se sentía extraño, casi incorrecto, como si no estuviera destinado a librarme de este momento.

Tal vez se suponía que debía quedarme aquí, empapado y temblando, dejando que la lluvia se filtrara en mi piel, dejando que se llevara la ilusión a la que me había aferrado durante tanto tiempo.

Quizás esto era lo que merecía.

Sentir el frío. Ahogarme en él. Dejar que me consumiera, porque al menos la tormenta no fingía amarme.

Caminé a través de la tormenta, con pasos lentos y pesados, mientras la lluvia se me pegaba como una segunda piel. El paraguas permaneció cerrado en mis manos, inútil, igual que el calor que una vez anhelé.

Las calles estaban vacías, el mundo a mi alrededor se veía borroso por el aguacero, pero apenas me di cuenta. Mi mente era un desastre: una tormenta mucho peor que la que rugía afuera.

Al llegar a casa, mi cuerpo temblaba y mi cabello goteaba sobre el suelo de mármol al entrar. Pero antes de que pudiera recuperar el aliento, su voz cortó el aire como una cuchilla.

—¡Alma! ¡Mírate! Entras como una niña sin hogar. ¿Dónde te has metido? —El tono fuerte y agudo de mi madre resonó en mis oídos, un sonido al que ya me había acostumbrado.

La misma decepción. Las mismas expectativas. Las mismas palabras duras que había escuchado toda mi vida.

Me quedé allí, con el agua de lluvia acumulándose a mis pies, y me abracé a mí mismo, no para entrar en calor, sino como si eso pudiera protegerme de algún modo del peso de todo aquello.

Como si no me estuviera ya ahogando.

No respondí. No podía. El cansancio, el entumecimiento, era demasiado fuerte, me oprimía el pecho y me dificultaba la respiración.

Los tacones de mi madre resonaron contra el suelo mientras se acercaba y sus ojos me observaban con una mezcla de irritación y desaprobación.

—Dios mío, Alma, ¿acaso te importa cómo se ve esto? ¿Y si alguien te ve así? Te ves patética.

Patético.

La palabra me atravesó, pero no me inmuté. Estaba acostumbrado.

—Primero, te niegas a conocer a la familia del chico, ¿y ahora esto? —continuó, alzando la voz—. ¿Tienes idea de lo vergonzoso que es esto para mí? ¿Para nuestra familia?

Tragué saliva con fuerza; la lluvia aún goteaba de mi pelo sobre el suelo impecable. La casa olía igual: incienso de jazmín y pulimento caro para madera, pero no se sentía como un hogar. Nunca lo había sido.

Entonces todo se torció en un solo instante: «Ella suspiró con frustración cruzándose de brazos…».