Capítulo 4

Theo miró a Noah con absoluta seriedad.

—¿Recuerdas que distinguió entre «chica» y «amiga»?

—No —respondió Noah con una sonrisa enorme.

—¿Y recuerdas la parte en la que dijo que era su Clover?

Theo juntó el índice y el pulgar con gesto pensativo.

Noah fingió esforzarse por recordar.

—Tampoco. Nada de nada.

Los dos estaban disfrutando demasiado de la oportunidad de avergonzar a Nathan delante de aquella inusual compañía.

Elena decidió intervenir.

—Supongo que alguno de ustedes sí tendrá novia.

Nathan soltó una carcajada, agradecido de que la atención se desviara de su inexistente relación con Nora.

—Claro. Theo va a llevar a su prima al baile.

Theo puso los ojos en blanco.

—Sigue siendo graciosísimo, Rivers. Si quieres guerra, la tendrás.

Se lanzó contra Nathan intentando placarlo por la cintura, pero Nate lo esquivó y en cuestión de segundos los dos estaban enfrascados en una pelea amistosa.

Noah se acercó a Elena y Nora mientras ellas observaban la escena riéndose.

—Cinco dólares por Theo —dijo, cruzándose de brazos.

Nora se volvió hacia él con expresión sorprendida.

—Vas a perder. Yo apuesto por Nate.

Le estrechó la mano y ambos regresaron la atención al improvisado combate.

*

Cuando la pelea terminó, Nora hizo tintinear un billete de cinco dólares delante de Noah.

—Gracias por el dinero.

Noah giró lentamente la cabeza hacia Theo y le dio un golpe en el brazo.

—Me debes cinco dólares.

—Nadie te obligó a apostar por mí contra Nate —protestó Theo, frotándose donde lo había golpeado—. Yo ni siquiera apostaría por mí mismo contra él.

Nathan, Nora y Elena rompieron a reír.

—Voy a preparar el almuerzo —anunció Nora señalando hacia la casa. Entonces frunció el ceño—. Había traído comida, pero ahora que Noah y Theo están aquí no alcanza para todos.

Le molestaba la idea de que alguien a su alrededor pudiera quedarse sin comer. Era uno de esos impulsos casi instintivos que siempre había tenido.

—¿Estás segura, Clover? —preguntó Nathan—. Podemos pedir una pizza. No tienes que cocinar para todos.

—Sí, Clover-Clover, no hace falta —añadió Theo al pasar junto a él.

Nathan se enderezó al instante y le puso una mano en el hombro para apartarlo de Nora.

—Un momento. Solo yo puedo llamarla Clover.

Theo le dio dos golpecitos en el pecho con una sonrisa pícara.

—Por eso yo dije Clover-Clover.

—Es prácticamente lo mismo.

—Noah, ¿es lo mismo?

Noah negó con la cabeza, metiendo las manos en los bolsillos.

—Yo diría que no.

Después miró a Elena.

—¿Tú qué opinas, guapa?

Elena se encogió de hombros, siguiéndoles el juego.

—Bueno, técnicamente... y recalco lo de técnicamente... no es lo mismo.

Nathan se llevó una mano al pecho con expresión de traición.

—Elena, yo pensaba que éramos amigos. Deberías estar de mi lado.

—Lo siento. La gramática manda.

Todos menos Nathan se echaron a reír.

—¿Ahora eres la policía gramatical? —preguntó él, intentando mantener una expresión indignada pese a la sonrisa que amenazaba con escapársele.

Nora se sujetó el abdomen de tanto reír.

—¿Puedo ir a preparar el almuerzo antes de que esto empeore?

Nathan hizo un puchero.

—No sé. Ya no quiero quedarme solo con estos traidores.

—Volveré enseguida —prometió Nora, poniendo los ojos en blanco—. Además quiero saludar a Thomas. Hace mucho que no lo veo.

—Debería estar en casa —dijo Theo asomándose por encima del hombro de Nathan—. Creo que luego iba a hablar con mi padre.

—Perfecto. Voy a buscarlo.

Nora dejó el garaje y se dirigió a casa de los Rivers.

En la cocina reunió cuanto encontró para improvisar un almuerzo. Le prometió a Thomas que pagaría todo lo que utilizara, aunque el hombre se negó de plano a aceptar dinero.

—Nora —la llamó él al entrar en la cocina, ya preparado para salir—. Tengo que irme. ¿Vas a estar bien aquí sola?

—Sí, ya casi termino. —Nora se apartó de la estufa con una sonrisa—. ¿Quieres que te deje un plato en el microondas?

Thomas hizo una pausa.

Estaba convencido de que el padre de Theo tendría algo de comer, pero el aroma que llenaba la casa hizo que reconsiderara la idea. Ni siquiera necesitaba sus sentidos de lobo para notar lo bien que olía.

—Querría decirte que no, pero puedo oler tu comida desde aquí —admitió con una sonrisa, tragando saliva.

—Lo aprendí de mi madre —dijo Nora entre risas mientras vigilaba lo que se cocinaba—. Te guardaré un plato, no te preocupes.

Había decidido preparar sándwiches calientes de pollo con miel, bocaditos de patata y macarrones con queso. Todas eran recetas que había aprendido de Evelyn Marlowe, cuya cocina, a ojos de Nora, podía competir con la de cualquier chef de cinco estrellas.

—Que tengas un buen día —se despidió mientras Thomas se encaminaba hacia la puerta.

—Tú también, cariño —respondió él antes de salir.

Durante unos segundos, Thomas recordó a Nora de pequeña y, con ella, a sus padres.

Thomas, Evelyn, David y Daniel habían sido prácticamente inseparables cuando eran jóvenes. Incluso después de que David y Evelyn regresaran a la antigua aldea de David, oculta en lo profundo del bosque y lejos de la mirada de los humanos, los cuatro mantuvieron el contacto.

Fuera de aquella comunidad, Thomas era una de las pocas personas que conocían el secreto de David y sabían lo que realmente era. David, por supuesto, también conocía la verdadera naturaleza de Thomas.

Aquella confianza era una de las razones por las que David había aceptado que su hija se mudara temporalmente a Pinehaven. Nora estaba acercándose a la edad en la que podía encontrar pareja, humana o sobrenatural, y sus padres no habían tomado la decisión a la ligera. Mucho menos después de enterarse del regreso de los Nightborn.

Al final, una conversación con Thomas terminó de tranquilizarlos. Él había prometido vigilarla y, además, sospechaba desde hacía tiempo que los sentimientos de Nathan por ella eran más profundos de lo que el chico admitía. También sabía que la transformación de su hijo probablemente estaba cerca.

Nora estaba terminando de cocinar el último trozo de pollo cuando unos brazos rodearon su cintura por detrás.

Dio un pequeño salto.

Nathan apoyó la barbilla sobre su hombro y rió al escuchar el chillido que se le escapó.

—Eso huele increíble, Clover.

—Gracias. Ya casi está.

Nora sonrió, aunque sintió cómo se le calentaban las mejillas. La cercanía de Nathan la ponía demasiado consciente de él.

—¿Te cansaste de los demás? —preguntó, intentando sonar despreocupada.

—Un poco. Y estoy seguro de que Theo y Noah mantienen a Elena suficientemente entretenida.

Nora soltó una risa.

—Esos dos hacen buena pareja.

Nathan apretó ligeramente los brazos alrededor de ella. La idea de compartir la atención de Nora con sus amigos le provocó una molestia absurda que no sabía explicar.

—Pero yo sigo siendo tu favorito, ¿verdad?

Hundió un poco más la cara en su cuello.

Nora levantó una mano y le acarició el cabello.

—Nadie es más dulce que mi Nate.

Cuando se volvió para mirarlo, descubrió un puchero casi infantil en su rostro.

—Ahora voy a tener que compartirte con ellos —protestó—. No me importa, pero más te vale seguir prefiriéndome a mí.

La sonrisa de Nora desapareció.

—No soy un objeto, Nate.

Se volvió hacia la sartén para retirar el último trozo de pollo.

Nathan entendió enseguida que había dicho algo que la había molestado.

—Lo sé —respondió, más serio—. No quise decirlo así. Solo... no quiero dejar de importarte.

Apoyó la frente junto a su hombro.

—Dime que no vas a olvidarte de mí ahora que has vuelto.

La tensión de Nora cedió un poco. Nathan la abrazó con más suavidad, y durante unos instantes la conversación quedó suspendida en una cercanía nueva, demasiado íntima para seguir fingiendo que entre ellos solo había amistad.

—Nate... —murmuró ella.

—La verdad es que me gustas desde que éramos niños —confesó él de pronto—. Nunca supe cómo decírtelo y después te fuiste.

Nora dejó de moverse.

El tono de Nathan había perdido toda broma.

—¿Por qué te marchaste, Clover?

—No fue porque quisiera dejarte —respondió ella.

Nathan respiró hondo, como si llevara años conteniendo aquella pregunta.

—No vas a desaparecer otra vez, ¿verdad?

Nora se volvió lo suficiente para mirarlo.

—No pienso irme.

—¿Lo prometes?

—Lo prometo.

La tensión entre ambos se transformó en un momento de afecto que ninguno había planeado. Se besaron y se abrazaron durante unos minutos, dejándose llevar por sentimientos que llevaban demasiado tiempo guardados, hasta que Nora recordó de golpe la comida y a las personas que los esperaban en el garaje.

Cuando se separaron, los dos estaban demasiado alterados como para fingir que no había pasado nada.