Capítulo 2

Se oyó la voz de Connor. —El envío es sospechoso, Dario. La policía anda husmeando. Tenemos que deshacernos de él rápido. Tu reunión es en una hora.

—Nun lassari ca lu stronzu suspetta nenti. Lu vogghiu sulu quannu arrivu (No dejes que el cabrón sospeche nada. Lo quiero solo cuando llegue) —Terminé la llamada y entré al vestidor, cerré la puerta detrás de mí.

A través del bosque, la voz de Chloe llegó flotando, perezosa y cálida. —Estás aún más sexy cuando hablas italiano.

Me reí, una risa baja, silenciosa y cruel. Si supiera lo que acababa de decir, o a quién iban dirigidas esas palabras, no estaría tumbada en esa cama con esa sonrisa en la cara.

Me vestí como siempre. Un traje gris impecable, hecho a medida para que pareciera un hombre de negocios cualquiera, con un portafolio y una agenda repleta de reuniones. El espejo me mostró a un hombre de rasgos marcados y mirada fría, un hombre capaz de entrar al infierno y convencer al diablo de que cediera su trono.

Chloe me observaba desde la cama. Estaba envuelta en sábanas de seda, con los ojos pesados por una expresión que parecía de adoración. No había hecho nada para merecerlo. La besé una última vez, dejándome llevar por el sabor de ese beso, y luego salí de la habitación, dejándola allí con sus hermosas ilusiones.

La puerta de la villa se cerró con un clic tras de mí. Me deslicé en la parte trasera del coche que me esperaba, y San Diego desfiló ante las ventanas tintadas, todo ruido, calor y color.

Saqué mi teléfono y busqué hasta que encontré el nombre de Rocco. Pulsé el botón de llamar.

—Rocco —dije en cuanto contestó—. ¿Dónde diablos estás?

Se oía una respiración agitada a través del altavoz. De esas que indican que o estaba corriendo a toda velocidad o estaba follando. Ambas cosas eran inaceptables.

—¿Qué necesitas, Dario? —preguntó jadeando.

¿Qué quieres decir con qué necesito? Mi voz se volvió baja y monótona. No tenía tiempo para sus juegos. ¿Dónde estás?

—Bueno, si tanto insistes en saberlo —jadeó, aún luchando por respirar, —. estoy, eh, ocupándome de algunos asuntos.

Más respiración. Luego un gemido, húmedo, obvio e inconfundible.

—Te lo juro por Diu, Rocco, si no estás aquí en veinte minutos, te voy a meter a la fuerza todo lo que estés haciendo ahora mismo y te lo voy a restregar por la garganta hasta que lo vayas a saborear durante una semana entera. Ven aquí ahora mismo. Veinte minutos.

La oficina de Esteban Salazar apestaba a sus caros puros. El jefe del Cártel Salazar se sentaba tras su escritorio como un rey en un trono construido con los huesos de otros. Su cabello plateado estaba peinado hacia atrás, pulcro y preciso, pero no podía ocultar las décadas de violencia grabadas en su rostro.

Me vio entrar. Me vio sentarme. Sus ojos no se apartaron de mí, siguiendo cada uno de mis movimientos como si fuera una presa a punto de huir.

No esperé a que hablara. Si dudas en una habitación como esta, te conviertes en parte del mobiliario. O peor aún.

—Esteban. —Dejé que una sonrisa burlona se dibujara en mi rostro—. ¿Te va bien en los negocios?

Sus dos guardias flanqueaban la puerta. Silenciosos y armados. Sus ojos decían todo lo que sus bocas no se atrevían a decir. Me habrían abierto en canal en cuanto él diera la orden.

La boca de Esteban se crispó. Pero no era una sonrisa. Sus anillos repiqueteaban contra el reposabrazos, tac, tac, tac, un ritmo lento que pretendía intimidar. Tenía la mirada de un hombre que se había pasado toda la noche mirando al techo, repasando cada uno de mis movimientos contra él.

—Tienes un par de cojones de mierda para entrar aquí —dijo. Su voz sonaba como grava arrastrada sobre cristales rotos. Llevaba años perfeccionando esa voz. Hacía que los hombres más débiles se orinaran de miedo.

—Nah. —Me recosté en la silla—. Tengo heroína mejor. Los cojones son solo un extra.

Los guardias se movieron. Capté el movimiento con el rabillo del ojo. Pero Esteban alzó un dedo, apenas un leve gesto, y volvieron a quedarse quietos. Ahora sentía curiosidad. Furioso, pero curioso.

—¿Robas un millón de dólares de mi producto para conseguir una reunión conmigo? —Se inclinó hacia adelante, bajando la voz—. Eso es o un suicidio o una estupidez. ¿Cuál de las dos eres, Ventresca?

Me puse de pie y rodeé su escritorio. No se inmutó, y lo respeté. Coloqué un pequeño estuche negro entre nosotros y lo abrí, dejando al descubierto un frasco limpio y sellado.

—Por ciento —dije—. Mi trabajo. Sin adulterar. Sin fentanilo. Nada más que el producto.

Ni siquiera le echó un vistazo. —¿Crees que me importa la química? Yo muevo volumen. Muevo dinero. Eso es lo que importa.

Deslicé una carpeta junto al maletín. Informes de laboratorio. Resultados de pruebas. Proyecciones. Números que hacían que hombres como él se enderezaran en sus asientos.

—Mi producto se vende por cuatro veces el tuyo —le dije—. Con un solo golpe, un hombre se olvida de su nombre, de sus deudas, de todo el mundo exterior. Y aquí está lo mejor: vendes menos producto y ganas más dinero. No hay cadáveres que atraigan a la policía. No hay titulares que pongan a la NEB tras nuestra pista. Solo ganancias constantes y sin ruido, siempre.

Finalmente miró los papeles. Luego el frasco. Y después me miró a mí.

—Podrías haberlo hecho como un profesional —dijo—. En cambio, te apropiaste de mi envío como un ladrón callejero cualquiera.

Me encogí de hombros. —Pregunté. Me ignoraste. Así que te obligué a escuchar. Eres un rey, Esteban. Pero los reyes que no evolucionan acaban siendo estatuas. O cadáveres.

Se rió, con una risa seca, hueca y cruel. —Yo no hago tratos con el diablo, muchacho. Me robaste. Justo delante de mis narices. ¿Y ahora esperas que te reciba con los brazos abiertos?

Ya me esperaba esa reacción. Los hombres como él eran predecibles. Su orgullo era su debilidad, y yo había estado lidiando con puntos ciegos toda mi vida.

Metí la mano en mi chaleco y saqué el teléfono. Deslicé el pulgar por la pantalla antes de pasarlo por el escritorio hacia él.

Lo atrapó y bajó la mirada. Sus ojos se abrieron de par en par por medio segundo antes de que apretara la mandíbula. Sus dedos se cerraron alrededor del dispositivo como si quisiera pulverizarlo.

—Hijo de...

—Cuidado. —Mi voz se volvió monótona y fría—. No terminaría esa frase.

Mi madre fue la única mujer a la que amé. Él lo sabía. También sabía que le volaría la cabeza si la faltaba al respeto.

La sala quedó en silencio.

—Podría cortarte la cabeza por haber metido a mi hija en esto, Ventresca.

Me reí, una risa suave, oscura y completamente indiferente. —Podrías intentarlo. Pero ambos sabemos cómo termina eso. Me voy de aquí. Busco a alguien con visión. Alguien que realmente quiera seguir siendo relevante. Y cuando tus territorios estén inundados de mi producto, cuando tus clientes empiecen a buscar a mi gente en lugar de a la tuya, me aseguraré de que todos recuerden que tuviste la oportunidad y la desperdiciaste.

Me miró fijamente, durante un buen rato, y entonces algo cedió en su interior. Sus hombros se hundieron. Su respiración se volvió lenta y pesada.

—De acuerdo. —La palabra sonó a derrota—. Lo haremos a tu manera. Pero mi hija no se mete. ¡Que me parta un rayo!