Capítulo 4

—Adrián, tu primo está haciendo de las suyas otra vez —espetó Gael—. Bruno está armando un lío y ya no lo aguanto más. Tienes que venir aquí ahora mismo. La cosa está muy mal.

Me froté la sien; la presión detrás de mis ojos ya era insoportable. Gael no era de los que se enfadaban por tonterías, y si estaba a punto de estallar, significaba que Bruno había cruzado otra maldita línea. Otra vez.

Bruno Valcárcel, el desastre de la familia al que nadie se atrevía a dejar ir. Tenía el linaje, el apellido y todas las oportunidades para triunfar, pero le faltaba disciplina. Durante años, fui yo quien lo contuvo, sacándolo del desastre de sus propias decisiones imprudentes, esperando que cada vez fuera la última.

Pero Bruno nunca aprendió, joder.

"Ya voy", dije secamente antes de colgar y guardar el teléfono en mi bolsillo.

Llegué al apartamento de Bruno más rápido de lo que creía posible, prácticamente derribando la puerta en cuanto llegué.

Gael y Iván lo tenían inmovilizado contra el sofá, esforzándose por mantenerlo erguido. Tenía los ojos desorbitados, las pupilas dilatadas y el cuerpo flácido, como solo las drogas podían provocar. Estaba empapado en sudor, apestaba a alcohol y productos químicos, y parecía que no había dormido en días.

Si hubiera dependido de ellos, lo habrían atado a la maldita silla. A estas alturas, habría sido un acto de misericordia.

¿Qué demonios hizo esta vez?, pregunté, contemplando el estado lamentable de aquel hombre al que mi equipo apenas sostenía en pie. Tenía el rostro demacrado, la piel pálida y los moretones bajo los ojos me indicaban que llevaba mucho tiempo sin estar sobrio.

—Está consumiendo de nuevo —dijo Gael entre dientes—. Encontré esto en él.

Me entregó una bolsita de plástico llena de pastillas. No necesité preguntar qué eran.

Lo miré fijamente durante un segundo de más, y la furia fue creciendo poco a poco.

Sin decir palabra, crucé la habitación, agarré a Bruno por el cuello y lo arrastré hacia el baño. Tropezó, sus pies apenas se movían bajo él, su peso era una carga que ya no quería seguir soportando.

Lo metí en la bañera y abrí el grifo sin dudarlo. El chorro fue frío y fuerte, y él se debatió bajo el agua, maldiciendo y ahogándose mientras lo empapaba.

"¡Hace frío, Adrián, Jesús... hace un frío de mierda!", exclamó, acurrucándose en el agua, tratando de protegerse del impacto del frío.

Parecía asustado. Bien.

Me agaché junto a la bañera, mirando fijamente el patético cascarón del hombre que había compartido mi maldita sangre. "Estabas limpio", murmuré, sin siquiera saber a quién intentaba convencer. "Estabas jodidamente limpio, Bruno. Hemos tenido esta conversación una docena de veces. El año pasado atropellaste a un tipo y yo enterré las pruebas. Me prometiste que sería la última vez. Juraste por la tumba de tu madre que te arreglarías. ¿Y aquí es donde terminas? ¿Otra vez?"

Tosió con fuerza, parpadeando hacia mí a través de sus pestañas empapadas. "Tu perra está mintiendo... No estaba usando drogas", balbuceó, temblando, con la voz ronca por el frío. "Gael me odia con toda su alma..."

Esa fue la gota que colmó el vaso.

Mi mano se movió por instinto y le di un puñetazo en la cara. Su cabeza se golpeó contra el borde cerámico de la bañera y cayó inconsciente antes de que pudiera pronunciar otra palabra de negación.

Me levanté lentamente, respirando con dificultad, y luego me giré hacia la puerta. "Iván", llamé.

Apareció en el umbral, ya esperando instrucciones.

"Manténganlo aquí. No me importa si tienen que clavar las malditas ventanas. No lo dejen salir. Y no escuchen ni una sola palabra que salga de su boca."

Iván asintió.

Salí con Gael a mi lado, ambos en silencio mientras avanzábamos por el pasillo. El peso sobre mis hombros no desapareció. Simplemente se hizo más profundo.

Teníamos una reunión con Declan Gallagher, y necesitaba despejar mi mente antes de entrar en esa sala. Pero la recaída de Bruno era una herida abierta, otro recordatorio del precio que se paga por proteger a quienes se niegan a ayudarse a sí mismos.

Heredé el legado de mi padre, quisiera o no. Ricardo Valcárcel había gobernado esta ciudad con principios férreos y un código inquebrantable. Odiaba las drogas con una pasión que rozaba la obsesión violenta, y me había criado bajo esa misma ley.

No se hacen tratos con traficantes. No se toleran los adictos.

Éramos el escudo entre Barcelona y el veneno que intentaba extinguirlo.

Construyó su imperio eliminando a todo comerciante que se atreviera a abrir un negocio, y la ciudad lo tildaba de despiadado porque lo era. Pero también sabían que, gracias a él, estaban más seguros.

Ahora, me correspondía a mí continuar.

Y sin embargo, aquí estaba yo, cabeza de la familia Valcárcel, guardián de la ley de mi padre, y el único adicto del que no parecía poder librarme era mi propia sangre.

Qué jodidamente poético.

Cuando llegué a la oficina de Declan, respiré hondo en el umbral, aclaré mis pensamientos y entré.

Declan se levantó de su silla en el instante en que me vio, con una expresión tensa pero acogedora, de esa manera suya tan familiar que nunca perdía su calidez, por muy metidos en problemas que estuviéramos.

"Adrián, hijo mío", dijo, estrechándome un abrazo que me recordó por qué la lealtad aún tiene cabida en esta vida. "Sabía que llegarías pronto".

Le devolví el abrazo sin dudarlo, dándole una palmada en la espalda. "Siempre, papá. Cuéntame. ¿Qué pasa?"

Declan echó un vistazo por encima de mi hombro y les dirigió un rápido asentimiento a Gael y a Chivo. "Me alegro de que hayan venido. No podía arriesgarme a que esto pasara por demasiadas bocas".

No perdí el tiempo con formalidades. "¿Cómo diablos terminó Ciaran con veinte dosis de heroína?"

El rostro de Declan se endureció, las comisuras de sus labios se curvaron hacia abajo mientras negaba con la cabeza. "Kiril Volkov", dijo con sequedad, y el nombre resonó en la habitación con la fuerza de un disparo.

Gael murmuró algo entre dientes y parecía que quería estampar la pared de un puñetazo. No lo culpaba. Ya habíamos lidiado con Volkov antes. Ese hombre nunca fue del todo honesto. Iba más allá de donde otros retrocedían, ponía a prueba límites que la mayoría no se atrevería a alcanzar.

—Por eso los traje aquí —dijo Declan, paseándose por la oficina—. Mis hombres están bajo vigilancia policial y necesito gente hábil. Ustedes tres son los únicos en quienes confío para que se encarguen de esto sin armar un escándalo.

—No hace falta que preguntes, papá —le dije—. Solo dinos qué hay que hacer.

Se detuvo en seco y se giró hacia nosotros, con los brazos cruzados sobre el pecho. «Mateo Salazar y su hijo debían venir hace dos noches. Nunca llegaron. Los teléfonos no funcionan y nadie los ha visto desde que cruzaron la frontera estatal. No me cabe duda de que Volkov está involucrado. El muy desgraciado los tiene retenidos en algún sitio».

La habitación quedó en silencio.

—El chico está enfermo —continuó—. Es uno de esos trastornos raros. Tienen un plazo para administrarle la medicación, y si se salta demasiadas dosis... —No pudo terminar la frase.

—Entonces nos movemos rápido —dije—. Eso ya está hecho. Los encontraremos. ¿Y qué hay de Ciaran?