Capítulo 3

Siguieron conduciendo hacia el este. Yo seguí detrás.

La camioneta finalmente se detuvo frente a una tienda de equipo para exteriores en el borde de la ciudad. Era grande, con una fachada de vidrio y un marco de acero negro mate, con un aspecto frío y elegante.

Él salió primero, caminó alrededor y abrió su puerta. Ella puso su mano en la suya con una facilidad ya ensayada.

Era la mañana de Año Nuevo, y la tienda ya estaba llena de gente comprando para el invierno. Los dos entraron juntos, sin mirar atrás ni una vez.

Estacioné al otro lado de la calle, subí el cuello de mi chaqueta, y los seguí dentro.

Sierra se movía por la tienda como parecía moverse por todo, con una calma segura, como si el aire mismo se apartara a su paso.

Lucas caminaba a su lado, su palma descansando baja sobre la base de su espalda, su pulgar dibujando círculos lentamente a través de la fina tela de su abrigo de cashmere.

La misma manera en que solía dibujar círculos en mi palma.

Ella giró la cabeza hacia él mientras él murmuraba algo. Una sonrisa tocó la comisura de su boca—ligera, natural. La sonrisa de una mujer a la que nunca le habían dicho que esperara en el coche.

Primero fueron a la sección de ropa.

Sierra levantó una parka blanco-gris con piel de lobo en las solapas y levantó una ceja hacia Lucas.

Él asintió levemente, con el aire de un hombre que había respondido esta misma clase de pregunta innumerables veces.

Ella colgó el abrigo sobre su brazo y siguió adelante.

Capas base de lana merino. Guantes de piel de ciervo curtida. Una falda de senderismo azul verdosa con una abertura en un costado. Ella la sostuvo contra sí misma, y Lucas se quedó allí observándola con una concentración inmóvil que hacía parecer que no había nada más en el mundo que valiera la pena ver.

Cuando pagó, ni siquiera miró la cantidad.

Luego fueron a la sección de zapatos.

Sierra se sentó en un banco de cuero grueso mientras Lucas—el hombre que una vez me dijo, “El heredero de la manada Wildpaw nunca se arrodilla”—se arrodilló y le puso personalmente un par de botas de gamuza a los pies.

Ella miró hacia abajo, sonriendo con los ojos.

Él la miró a ella.

Y en su rostro—facilidad, atención, nada de su habitual reserva.

Una mirada que nunca había ganado en cinco años.

Ella la tenía sin esfuerzo.

Una vendedora los miró y sonrió ampliamente. “Nuestra futura Luna tiene una gran visión.”

Ninguno de los dos la corrigió.

Me quedé detrás de una exhibición de tiendas de campaña y bastones de trekking, las uñas clavadas en mis palmas, mi garganta llenándose de algo metálico y amargo.

Cinco años como su compañera destinada, y Lucas Wilde nunca me había comprado ni una sola prenda de ropa.

Ni una bufanda. Ni una joya. Ni siquiera una nota escrita a mano.

Cuando solíamos caminar juntos por el bosque, a veces me detenía un poco más de lo necesario frente a una ventana de tienda. Mis ojos descansaban en algo pequeño—no necesariamente lujoso, tal vez solo un colgante de obsidiana en forma de pluma, o un cuchillo de caza hecho a mano.

Él siempre lo notaba.

Y cada vez, respondía en ese tono contenido, casi instructivo:

“No necesitas eso, Clara. Son solo cosas. Creo que necesitas un corazón más noble.”

Así que tragaba la pequeña chispa de deseo y seguía caminando, incluso sintiéndome avergonzada por haber mostrado tal deseo mundano.

Y ahora estaba allí, observándolo entregando una tarjeta negra para un par de botas que costaban más que varios meses de mis pagos del coche sin parpadear ni una vez.

Solo porque los ojos de Sierra Blackwood se habían iluminado cuando se las probó.

Eso era todo.

Una sola mirada.

Eventualmente, se adentraron más en la tienda hacia el mostrador de joyas.

Sierra tocó algo detrás del cristal con un dedo—un broche con forma de cabeza de lobo, con piedras verdes profundas como ojos. Antes de que hubiera terminado de hablar, Lucas ya había señalado al dependiente.

Él lo clavó en ella él mismo, sus dedos permaneciendo un momento en el broche. Ella levantó un poco el mentón y se estudió en el espejo. Él bajó la cabeza y le dio un beso en la sien—un movimiento rápido, fácil, tan natural que parecía como si su cuerpo ya no necesitara permiso de su mente.

Las luces del techo brillaron sobre las piedras preciosas y reflejaron luz verde en mis ojos.

Miré hacia otro lado.

Salieron de la tienda y volvieron a subirse a la camioneta.

Los seguí a distancia hasta que el vehículo giró hacia un conjunto apartado de cabañas privadas junto al lago.

Estacioné justo fuera de la bifurcación del camino, bajo la cobertura de los árboles, y esperé.

A través de los huecos en el bosque, los observé caminar hacia una cabaña separada. Alguien ya estaba esperando en el porche y le entregó una llave. Luego los dos entraron y la puerta se cerró.

Me quedé en el coche y conté hasta trescientos.

Luego tomé mi teléfono y llamé a mi compañero.

Sonó seis veces.

Se oía música suave de fondo—tenue, borrosa, el tipo de música ambiental que siempre ponen en lugares caros.

“Hola.” Su voz sonaba tranquila, relajada, fluida.

“¿Dónde estás?” pregunté.

“Acabo de llegar al territorio. Están preparando el altar para esta noche—ya sabes cómo es. Todo un caos.” Incluso soltó una risa baja, casi convincente. “¿Por qué?”

“Lucas.” Hice que mi voz sonara delgada y temblorosa, como solía sonar cuando realmente tenía miedo. “El lazo... duele. De repente, muy fuerte. No puedo respirar.”

Un silencio en la línea.

Él sabía que nuestro lazo a veces se intensificaba extrañamente cuando mis emociones se desestabilizaban. La sacerdotisa en el Templo de la Luna nos había advertido hace dos años que era raro, pero posible.

“¿Cuándo comenzó? Intenta respirar. Cálmate.”

“No para. Intenté. ¿Puedes regresar? Se siente... inestable. Como si el lazo se estuviera rompiendo.”

Dejé que la pausa se alargara. Dejé que mi respiración se volviera corta y desigual.

“Yo—” Se detuvo.

Pude escuchar el cálculo bajo el silencio.

Volver significaría dejar a Sierra sola en la cabaña.

Significaría inventar una excusa inmediatamente.

Significaría riesgo.

Y la vida de Lucas Wilde se había construido casi completamente alrededor de evitar el riesgo.

Pero si no regresaba, y algo realmente me pasaba—

Una voz flotó débilmente a través del altavoz. Tan suave que casi se perdió bajo la música.

“Lucas? El baño está listo. El agua está perfecta.”

La voz de una mujer.

Suave. Íntima.

La voz de una mujer llamando a un hombre de vuelta a la cama.

El aire en mis pulmones se convirtió instantáneamente en yeso.

Lucas también la escuchó.

El cálculo dio paso a un destello de pánico.

“Clara, escúchame—no puedo irme ahora.” Sus palabras salieron más rápido, atropellándose unas con otras. “Algunos de los ancianos ya están aquí en el salón de piedra, estoy en medio de—solo llama a emergencias, ¿de acuerdo? Llegarán más rápido que yo.”

Una pausa tajante, luego su voz bajó.

“Debo irme. Me llaman.”

La línea se cortó.

Bajé lentamente el teléfono a mi regazo.

La luz en la pantalla se atenuó.

Luego desapareció completamente.

Como si la última cosa frágil que todavía estaba forzándome a llamar nuestro lazo se hubiera apagado con ella—limpiamente, completamente cortada.