Capítulo 6

Finalmente, aparqué frente al Eclipse Lounge, apagué el motor y me dejé caer en el asiento. La energía que me cuesta incluso las cosas más sencillas de la vida es agotadora y me hace añorar aquellos días en los que podía desenvolverme con facilidad. Eran aquellos tiempos en los que la anticipación de lo desconocido era un bienvenido respiro de la monotonía. Aquellos tiempos en los que la incertidumbre y la ansiedad no dominaban cada respiración, y me despertaba cada mañana con ganas de afrontar el día. ¡Cuánto daría por volver a aquellos tiempos más simples!

Agarro mi bolso del asiento del copiloto y me inclino para ponerme los tacones plateados que me había quitado en el camino. Arreglarme para la noche de chicas solía ser lo mejor del mes, pero ahora es una obligación más. Algo que me obligo a soportar para mantener la farsa de que todo está bien en mi mundo.

Al bajar del coche, me ajusto el vestido recto color oro rosa que compré la semana pasada, pensando que algo nuevo y bonito me daría la motivación para estar aquí. Por desgracia, ni siquiera el vestido de lentejuelas con mangas abullonadas del que me enamoré es suficiente para aliviar la carga de tener que fingir esta noche. Aun así, me veo bien. Me atrevería a decir que guapa si no fuera por las ojeras y el cansancio absoluto que se ha apoderado de mi cuerpo.

Tras cerrar el coche con llave, me dirijo a la concurrida entrada. Incluso desde el aparcamiento, puedo oír los graves de la música a todo volumen que suena dentro. Al ser el único club en un radio de 1,6 kilómetros, el Eclipse Lounge es un destino popular que atrae a mucha gente de los pueblos de montaña de los alrededores.

Abriéndome paso entre la multitud, los recuerdos de nuestro tiempo aquí me invaden. Cuando volvíamos a casa de vacaciones de la universidad, las chicas y yo pasábamos la mayoría de nuestras noches libres aquí. Sigue luciendo prácticamente igual que entonces. Con las luces exteriores proyectando un brillo púrpura sobre la fachada de ladrillo gris, junto con una iluminación similar en el interior, el ambiente es moderno, divertido y a la vez sensual.

Aunque no me apetece estar aquí esta noche, no puedo negar la nostalgia que siento por este lugar. Mirando a mi alrededor, me abro paso entre la multitud, sabiendo dónde encontrar a las chicas. Como era de esperar, Kate, Tessa y Rachel están sentadas en nuestra mesa alta de siempre, las tres riendo con una copa en la mano.

Kate Mercer-Dawson, Tessa Dawson, Rachel Monroe y yo somos amigas desde la primaria. Nuestra amistad surgió al instante, y las cuatro fuimos inseparables desde el momento en que nos conocimos. Después de la secundaria, fuimos a universidades diferentes, pero siempre encontrábamos tiempo para vernos cuando podíamos.

Fue Kate quien plantó la semilla que nos traería de vuelta a nuestro pequeño pueblo. Nos hizo prometer que, al final, todos regresaríamos para comenzar nuestras vidas en Cedar Hollow. Todos reímos y, con los ojos llenos de lágrimas, aceptamos cumplir la promesa. Recuerdo que fue un momento feliz pero a la vez melancólico, pues en ese entonces no teníamos ni idea de lo que nos depararía el futuro. Sin embargo, doce años después, aquí estamos, todos juntos de nuevo. Kate y yo fuimos las primeras en regresar, cuatro años después de terminar la secundaria. Tessa y Rachel se unieron más recientemente, ya que sus carreras requerían más estudios y tiempo.

—¡Ahí está! Mis amigos estallan al unísono cuando me ven caminar hacia ellos.

El ritmo vibrante de la música resuena a nuestro alrededor, mientras la multitud se mueve al compás. Me trae recuerdos de una época más despreocupada, cuando veníamos a este lugar y nos dejábamos llevar por la música.

Ojalá las cosas fueran así de fáciles ahora.

¿Dónde has estado? Tessa ya está completamente borracha. —exclama mi mejor amiga y hermana adoptiva, Kate, mientras me abraza—. Tenía miedo de que tuviéramos que llamarla antes de que llegara el alma de la fiesta.

¡Ja! Para empezar, dos copas no son suficientes para que me pongan en la mira. Segundo, el único sitio donde Sienna es el alma de la fiesta es la biblioteca comunitaria. Tessa se ríe a carcajadas mientras Kate y Rachel se unen a la broma.

—Ja, ja, ja. Sois todos graciosísimos. Me burlo como si me ofendiera, pero en realidad no, porque tiene razón. Solo que últimamente, mi lugar favorito para divertirme es mi habitación, en pijama, mientras lloro de soledad con una copa de vino tinto.

Al terminar de saludar a las chicas, Kate pregunta: —¿Qué te ha llevado tanto tiempo? La última vez que hablamos dijiste que ya venías.

Tuve la mala suerte de dejar a las niñas justo cuando mi querido padrastro llegaba a casa. Por desgracia, tenía mucho que decir sobre mi pésima forma de criarlas. Entre otras cosas, sobre mi osadía de tener a las niñas en pijama antes de la tarde un viernes. En fin, lo hice para ayudar a mamá.

¡Dios mío, qué imbécil! ¿Qué le pasa? Tú no eres su hijo y ellos no son sus nietos. ¿Qué le importa a él? —añade Tessa.

—Es cierto, pero es lo más parecido a un abuelo que tienen. Además, por muy mal que se porte conmigo, es bueno con ellos.

—Sigo sin entender por qué tu madre le permite que te trate así —añade Rachel. Es una pregunta que yo también me he hecho muchas veces.

—Creo que siente lástima por él. Sobre todo después de lo que pasó con Nathan. Sabes que es parte de la razón por la que Richard me odia. Me culpa porque fui yo a quien su hijo defendió la noche que se fue —añado.

—La marcha de Nathan no tuvo nada que ver contigo, sino con la terrible manera en que Richard trata a todo el mundo, incluso a su propio hijo —añade Tessa.

—Bueno, todos menos mi madre y mis hijos. Mientras se lleve bien con mis hijas, puedo soportar lo que sea que me depare el destino.

—No puedes estar hablando en serio…

¡Ya basta! ¡Estamos aquí para pasarlo bien y hablar de cosas divertidas! —interrumpe Kate la objeción de Tessa. Su forma de saltar sobre las puntas de los pies, como una niña emocionada, aligera el ambiente y nos hace reír a todos—. Bueno, señorita impuntual. ¡Necesitas una bebida! —añade mientras llama a la camarera.

Durante los siguientes minutos, charlamos un rato mientras esperamos la siguiente ronda de bebidas. Tessa, que dirige el único bufete de abogados de Cedar Hollow, nos cuenta su último encuentro amoroso con nada menos que el recién elegido fiscal de distrito.

—Jesús, Tessa, ¿no es eso un conflicto de intereses? —pregunto, fingiendo sorpresa, aunque cuando se trata de esta chica, ya nada me sorprende.

—Solo si estamos en lados opuestos de un caso, lo cual se soluciona fácilmente revelando la naturaleza de nuestra relación. Guiña un ojo y sonríe como si tener que declarar ante el tribunal que te has acostado con el fiscal que lleva un caso no fuera gran cosa.

—Un momento, ¿qué pasó con ese apuesto doctor que decías que tenía un doctorado en el arte del orgasmo femenino? —pregunta Kate, mientras arrugamos la nariz y reímos con fingido disgusto mutuo.

—Oh, él también es bueno —dice riendo a carcajadas antes de detenerse a pensar—. También el contable y el bombero. ¡Ah, y te contaré sobre el camarero…! —pretende desmayarse mientras el hombre que la mira con deseo desde la barra le guiña un ojo.

—Para que lo sepas, tú eres la razón por la que dije que sí cuando Blake me pidió matrimonio. Pensé que estaría bien sentar cabeza, ya que aún podría vivir indirectamente a través de ti —añade Kate entre risas.

La idea me repugna cuando comprendo lo que insinúa. —¡Qué asco, Kate! ¿Lo que dices es que, mientras compartes la cama con Blake, vives indirectamente a través de las aventuras sexuales de su hermana? Espero que no te inspires en ella para tus consejos sexuales. Me río, disfrutando plenamente de su metedura de pata.

¡Caramba!, ¿cuándo fue la última vez que me reí así?