Capítulo 4

Ni siquiera las brillantes flores de finales de primavera logran calmar la inquietud que siento. Aunque ahora preguntan con menos frecuencia, responder sigue siendo tan doloroso como antes. Aún más difícil es encontrar respuestas con las que pueda vivir, ya que, a sus 18 años, entienden la diferencia entre la verdad y la mentira. La creencia de que la honestidad es la mejor política es una lección que me esfuerzo por inculcarles y que siempre intento transmitirles, excepto en este caso. Así que, en vez de eso, hago lo que me sale con más naturalidad: evado la pregunta y me conformo con una verdad a medias.

—No creo que papá haya llegado a casa para entonces, Chloe Baby, pero el tío Blake dijo que te llevaría, ¿recuerdas?

Por el retrovisor, busco en la expresión de Chloe alguna señal, cualquier cosa que indique lo que piensa. Aunque intenta parecer imperturbable, se me parte el corazón cuando un atisbo de tristeza aparece en su dulce rostro. Con su atención centrada en la escena que pasa por la ventana, aprovecho para ver cómo está su hermana pequeña, sentada a su lado en el asiento del copiloto. Sophie es más callada que su extrovertida hermana mayor, así que es por quien más me preocupo.

—Sophie Baby. ¿Estás bien?

Solo me dedica un asentimiento, pero como su madre, puedo leer lo que hay detrás. Ahora mismo, está bien. Supongo que, dada su edad y lo poco que recuerda de su padre, la importancia de un baile de padre e hija no le resulta significativa. Pero Chloe sí lo recuerda, y es evidente que ahora más que nunca siente la ausencia de su padre. Acaba de terminar el jardín de infancia, y este primer baile de padre e hija es muy importante para ella. Mucho más importante de lo que esperaba, y la situación se complica porque todos sus amigos van acompañados por sus padres. Hacía mucho que no la veía triste por la ausencia de Grant, pero supongo que esto le recuerda de nuevo lo que se está perdiendo.

Me parte el corazón y me llena de rabia. no solo estoy furiosa con su padre, sino también con la escuela. ¿Un baile de padres e hijas? ¿Cómo pudieron organizar algo así sabiendo que no todos los niños tienen un padre que pueda llevarlos? Es una crueldad por parte de una escuela primaria y otra forma más de fallarles a niños como ella, a quienes no encajan en el molde, recordándoles una vez más que no son compatibles.

¿Qué te parece si invitamos a la abuela a cenar esta noche? Así podremos enseñarle tu bonito vestido. ¿No te parece divertido?

Aún concentrada en la escena exterior, se encoge de hombros con tristeza. Es difícil describir el dolor que siente una madre cuando no puede proteger a su hijo de las adversidades de la vida. Todo mi ser anhela abrazarla y llenarla de mi amor hasta que ya no lo necesite de nadie más, pero las cosas no funcionan así. No puedo arreglar esto por ella. Lo único que puedo hacer es tomarle la mano y amarla en medio de su dolor. Un proceso que se complica aún más porque yo misma todavía lucho por superar el mío.

Llegamos a la zona de bajada de la escuela y aparcamos para esperar nuestro turno. Desde que empezó el curso, no ha habido un solo día en que mi vivaz Chloe no haya saltado en su asiento, impaciente por oír el timbre para poder entrar corriendo. Pero hoy está pensativa. Sentada en silencio. Simplemente observando y esperando. Me duele el corazón verla así.

—Hola, Chloe… —Me giro en mi asiento y espero a que esos ojos verde bosque, idénticos a los de mi marido, me miren—. Si papá pudiera, sé que daría cualquier cosa por ir a ese baile contigo. No se perdería una ocasión tan importante si tuviera la opción. Te quiere. Recuérdalo siempre.

—Lo sé, mamá. La leve sonrisa que aparece en su cara le brinda cierto alivio.

Aunque no pueda aliviar su dolor, puedo asegurarle que la ausencia de su padre no tiene nada que ver con el gran amor que sentía por ella. Incluso mientras sus últimas palabras resuenan en mi mente, me niego a creer que esta vida que creamos no significara tanto para él como para mí. Sé con certeza que amaba a nuestras hijas, sobre todo porque fue su llegada a nuestras vidas lo que lo impulsó a dedicarse aún más a su trabajo. Fueron el catalizador que alimentó su obsesión por la justicia. Es lo único a lo que me he aferrado desde que se fue: que fue su amor por nuestras hijas lo que lo llevó a elegir el camino que eligió.

Al verla salir del coche, me asombra lo mucho que ha crecido. Cuando Grant se fue, estaba en preescolar, todavía usaba pañales para dormir por la noche y apenas estaba aprendiendo a pedalear en su triciclo. Ahora anda en bicicleta sin rueditas de apoyo y en pocos meses irá a primer grado. Lo único segura en mi vida ahora mismo es que el tiempo sigue su curso sin él.

Vuelvo la atención hacia la otra chica que me tiene enamorado, le pregunto: —Vale, Sophie, ¿estás lista para ir al colegio? Aunque no muestra mi mismo entusiasmo, el brillo en sus ojos al asentir confirma que está lista. —¡De acuerdo, vamos!

El trayecto de -minutos hasta la guardería después de dejar a Chloe es nuestro momento para comunicarnos con ella. Por eso no me sorprende oírla llamarme unos minutos después de salir de la escuela.

—¿Mamá?

—¿Sí, Sophie Baby?