Capítulo 2

—Nada de peros ni excusas, chica. Es tu primera vez en un evento tan elegante. No dejes que las miradas o los murmullos de la gente te lo arruinen. ¡Disfruta de la noche!

Las palabras de ánimo de Sophie Reed sonaron firmes e inquebrantables.

—¡Ahora vete, diviértete y aduéñate de la noche!

Con un profundo suspiro, Elena se quedó mirando el teléfono mientras la llamada se cortaba. El eco de las palabras de Sophie Reed resonaba en su cabeza, pero sus dudas persistían.

—Puedo hacerlo. Tengo que hacerlo —se dijo, mirándose una vez más en el espejo, observando su reflejo. Hoy no era la chica tímida y reservada que todos conocían. Hoy intentaría ser otra persona, alguien audaz, alguien segura de sí misma.

El vestido verde esmeralda se ajustaba a su figura, el nudo retorcido en su cintura atraía la mirada antes de que la tela cayera con gracia. El escote cuadrado enmarcaba sus clavículas, y el delicado collar de oro con un solo diamante captaba la tenue luz. Su cabello ondulado caía suelto sobre sus hombros, cada rizo suave pero decidido, y una sencilla pulsera de oro se ajustaba a su muñeca. El rojo intenso en sus labios parecía un desafío, una promesa tácita a sí misma de que no se acobardaría esa noche.

—Vale, Elena. Tú puedes. Sonríe, ten confianza y disfruta del evento —se susurró a sí misma, intentando reunir las fuerzas que sentía que se le escapaban. Había formado parte del equipo organizador del evento, y esta noche tenía la oportunidad de demostrar que merecía estar en este mundo de poder y privilegios.

Al entrar en el gran salón, una oleada de nervios la invadió. Sus colegas ya estaban allí, charlando y riendo, pero al entrar, todas las miradas se posaron en ella. Algunos rostros la admiraban, mientras que otros la escudriñaban. Sintió el peso de cada mirada, el juicio, los susurros silenciosos. ¿De verdad sirvo para esto?, pensó.

¿De verdad sirvo para esto?, pensó.

Dudó un instante, pero luego se armó de valor. No, no puedo echarme atrás ahora. Caminó hacia el grupo de compañeras, decidida a entablar conversación, a integrarse en el ambiente social de la velada.

Pero cuando intentó entablar conversación, la ignoraron, una vez más. La frialdad de su rechazo no era nueva, pero esa noche dolió más que de costumbre. Era como si, en una habitación llena de gente, ella fuera invisible.

En medio de las miradas, los susurros y los juicios, intentó mantenerse serena. No dejes que te afecte. Concéntrate en el evento. Tienes un trabajo que hacer.

Pero antes de que pudiera ordenar sus pensamientos, el ambiente en la habitación cambió. Se hizo un silencio, una energía innegable se apoderó del lugar. Sin saber la causa del repentino silencio, miró a su alrededor con confusión, solo para ser interrumpida por uno de sus colegas de mayor antigüedad.

—Elena, ¿puedes revisar los preparativos para el servicio de catering? Hay un cambio de última hora que requiere atención —indicó su colega con urgencia.

Agradecida por tener una tarea en la que concentrarse en medio de la multitud, asintió y se apresuró a marcharse, ajena a las miradas fijas en el hombre que acababa de entrar. El revuelo que rodeaba su llegada pasó desapercibido mientras se concentraba en los detalles de su tarea, asegurándose de que todo estuviera perfecto para el evento.

El ambiente en la sala cambió drásticamente. Las conversaciones y las risas se apagaron, y una expectación palpable envolvió a los invitados. Él entró, con una presencia imponente, vestido con un elegante traje negro que acentúa su robusta complexión. Sus ojos grises, fríos y penetrantes, recorrieron la sala, captando cada detalle con una agudeza que parece despojar a todos de cualquier pretensión. Las conversaciones se detuvieron como si una fuerza invisible hubiera captado la atención colectiva de la multitud.

Ella, absorta en asegurarse de que todo en el mostrador de postres estuviera en orden, ignoraba por completo el revuelo que había causado su entrada. Su concentración se interrumpió solo cuando un camarero pasó corriendo, obligándola a retroceder. Al hacerlo, chocó accidentalmente con un invitado y derramó una copa de champán costosísimo al suelo.

El sonido resonó por toda la habitación, atrayendo todas las miradas, incluida la suya.

Avanzó con paso firme, y su presencia autoritaria rompió el incómodo silencio. Se detuvo cerca de ella, con la mirada penetrante e implacable.

—Cuidado. Este no es lugar para la torpeza —dijo con un tono tan frío como el acero.

Sobresaltada, se volvió hacia quien había hablado y sus ojos se encontraron con los de él por primera vez. Su penetrante mirada gris se clavó en la de ella, dejándola sin palabras por un instante. Aún no lo reconocía, pero la sola presencia suya le aceleró el pulso.

La vergüenza le quemó las mejillas al darse cuenta de las miradas a su alrededor. Sus palabras solo aumentan su incomodidad. Recuperando la compostura, respondió con un tono de irritación:

—Lo sé perfectamente, gracias.

Un silencio se apoderó de los invitados cercanos, cuyas miradas se movieron nerviosamente entre ambos. Pocos se atreverían a hablarle así.

Levantó ligeramente una ceja y su voz rezumó sarcasmo.

—¿Lo sabes? Claramente no, si estás armando un escándalo en mi evento.

Sus ojos se abrieron de par en par al darse cuenta… ¿mi evento?

Este es él.

Damian Blackwood.

Su empleador.

El hombre detrás del imperio al que ella acababa de unirse.

Su corazón latió con fuerza, pero se obligó a mantener la compostura. Levantando la barbilla, lo miró fijamente con la misma intensidad.

—Le pido disculpas si he interrumpido su velada perfecta, señor. Formo parte del equipo que hizo posible este evento.

Por un instante fugaz, la sorpresa brilló en sus ojos. No estaba acostumbrado a tanta audacia, sobre todo en un empleado nuevo. La tensión entre ellos aumentó, y el peso de las palabras no dichas quedó suspendido en el aire.

—Entonces espero que su trabajo esté a la altura de mis expectativas, señorita…? Su voz, aunque ahora más suave, conservaba el mismo tono cortante.