Capítulo 1

Buenos días

El bullicio de la ajetreada mañana ya me resultaba molesto. Tomé la almohada y me la puse sobre las orejas para bloquear el ruido. Quería dormir más; anoche me quedé despierta hasta tarde leyendo una historia de amor adictiva, y sacrifiqué mis preciadas horas de sueño.

—¡DESPIERTA, ELENA, O VAS A LLEGAR TARDE A LA OFICINA! —gritó mi madre desde la cocina, ocupada preparando el desayuno y mi almuerzo.

Estaba en mi sueño, dando un paseo nocturno por la playa en una fría noche con un hombre sin rostro.

De repente, la voz de mi madre me despertó de nuevo.

—Hoy llegarás muy tarde. ¡Ya es tarde! ¡DESPIERTA! —gritó una vez más. Al oírla, me levanté de la cama de un salto.

Necesitaba llegar puntual a la oficina. Al día siguiente era el evento y aún quedaba mucho por preparar.

Al mirar el reloj de pared con la vista borrosa, me di cuenta de algo y entré en pánico. No solo llegaba tarde, sino que además tenía que estar lista en cuestión de minutos. Corrí al baño. Por suerte, terminé de ducharme en siete minutos, me vestí para ir a trabajar y desayuné a toda prisa. Sabía que no era lo mejor ni para mi educación ni para mi salud, pero ya iba con retraso.

Al día siguiente, la empresa organizaba una fiesta para celebrar su reciente éxito. Todos los empleados estaban invitados, y a los nuevos contratados se les asignó la tarea de supervisar la organización del evento. Yo era uno de ellos.

La noche anterior le había dicho a mi madre que llegaría tarde a casa después del trabajo y que no se preocupara por mi seguridad, ya que un compañero me llevaría.

Dicho esto, me fui a trabajar.

***

Por la mañana

¡Gracias a Dios! No llegué tan tarde como pensaba. Tardé casi una hora en llegar al trabajo. Por suerte, llegué con unos minutos de antelación, lo que me dio tiempo para tranquilizarme antes de empezar la jornada. Suspiré al acercarme a la imponente torre de cristal, un lugar donde jamás me habría imaginado trabajando hace unos años. Mientras buscaba trabajo en internet, encontré una vacante que se ajustaba a mi perfil, y aquí estaba, como asociada en el departamento de administración.

Al entrar, leí el gran logotipo:

Blackwood Global Hotels.

Los dos guardias me saludaron cordialmente con un “Buenos días”, y yo les devolví el saludo. Tras escanear mi identificación de empleado, me dirigí al ascensor y esperé a que llegara. Mientras esperaba, se acercaron dos compañeros de mi departamento. Éramos todos nuevos en la empresa y estábamos charlando sobre el evento del día siguiente hasta que llegó el ascensor. Subimos a la planta de nuestro departamento y nos dirigimos a nuestros respectivos escritorios para comenzar la jornada.

***

Por la tarde

¡Ay! Hoy fue un día agotador, entre el trabajo y los preparativos del evento. Solo me faltaba recoger mi vestido de la tienda, donde lo estaban ajustando. Mientras trabajaba, recibí un mensaje que decía que el vestido estaba listo. Esperaba que me quedara bien; no tenía experiencia asistiendo a eventos tan extravagantes. Por suerte, mi mejor amiga, Sophie Reed, me ayudaría con el maquillaje.

Al regresar a casa, estaba completamente agotada. Cené, terminé las tareas de la cocina y me fui a la cama. Solo esperaba que todo saliera bien al día siguiente, y con ese pensamiento, me quedé dormida.

En Blackwood Manor

—¿Cuándo va a volver? Mañana es el evento. ¿Llegará a tiempo? —preguntó Vivian Blackwood, madre de Damian.

—¿No conoces a nuestro hijo, Vivian? Mañana estará allí a tiempo. Su vuelo solo se retrasó hoy. No te preocupes, estará aquí —dijo Richard Blackwood sonriendo y hablando con cariño de su hijo mayor y más responsable.

—Richard, tenemos que hablar con él. Ha cambiado muchísimo en los últimos años. Sabemos que le cuesta asimilarlo, pero ya es hora. El chico ya está muy mayor; necesita sentar cabeza —dijo Vivian.

—Todos lo intentamos, Vivian, pero se ha vuelto tan frío con sus emociones y sentimientos. Es difícil lograr que se abra con nosotros. A veces, extraño al chico que solía ser. Ha cambiado tanto que nosotros, como padres, casi no lo reconocemos —suspiró el padre de Damian, angustiado.

Lo ocurrido años atrás dejó a todos con una tristeza difícil de nombrar. ¿Pero él? Los de fuera solo veían su éxito; pocos conocían la fachada que mantenía.

***

En el aeropuerto de Heathrow

—Señoras y señores, este anuncio es para los vuelos que se han retrasado por las condiciones meteorológicas. Se están reprogramando. Encontrarán los detalles en las pantallas. Les pedimos que revisen los detalles de la reprogramación de su vuelo y tengan a mano sus tarjetas de embarque y documentos de identidad. El embarque comenzará en aproximadamente diez minutos. Gracias —anunció la voz de la megafonía del aeropuerto.

—Señor, estamos listos para abordar nuestro jet privado —dijo el secretario Daniel Brooks.

Sentado en la sala de espera, trabajando en un portátil, un hombre moreno y apuesto asintió al oír la información, aún absorto en una llamada con uno de los inversores de la empresa.

Unos minutos después, colgó la llamada.

—¿Qué dijo papá antes? —preguntó.

—Señor, su padre me pidió que le informara que, tras aterrizar en Nueva York, debe visitar la casa de sus padres. También mencionó que esta vez no se aceptarán excusas.

Una vena de su frente le palpitaba; ya estaba harto de las constantes quejas de sus padres. Ya se ocuparía de ellos cuando llegara.

—¿Y qué hay de la organización del evento? ¿Cumple ya con los estándares?

—Sí, señor. Todo está resuelto —respondió el secretario.

Tras despedirse, Damian se dirigió a la puerta de embarque de su jet privado. Después de una breve conversación con el piloto y de confirmar los detalles del vuelo, subió al avión, decidido a terminar el trabajo antes de llegar a casa de sus padres.

Elena caminaba de un lado a otro en el baño, nerviosa hasta el límite. Se miró en el espejo, ajustándose el vestido por centésima vez.

—Me veo rara con este vestido. Todo el mundo me está mirando… —susurró al teléfono, con la voz cargada de duda.

—¡Tranquila, guapa! Hoy estás espectacular. No sueles usar vestidos ni maquillaje así, por eso todos te miran. ¡Ten confianza en ti misma y siéntete orgullosa! ¡Tienes un cuerpo que muchas mujeres envidiarían! —La voz de Sophie Reed sonó firme y tranquilizadora al otro lado del teléfono.