Capítulo 7

A la mañana siguiente me desperté temprano.

La finca seguía tranquila cuando me levanté de la cama y me dirigí a la ducha.

Unos minutos después me puse unos pantalones deportivos grises y una sudadera con capucha negra antes de bajar las escaleras.

El aire de la mañana ya estaba cálido. En Vesper City nunca llegaba a refrescar del todo.

Salí y encontré a mamá y papá sentados en el jardín tomando su café matutino.

Mamá estaba acurrucada junto a papá mientras él leía algo en su teléfono.

Para ser dos personas que habían sobrevivido a innumerables guerras, secuestros e intentos de asesinato, de alguna manera seguían actuando como recién casados.

—Buenos días. —Mi voz estaba ronca por el sueño mientras sacaba un cigarrillo del bolsillo.

—Buenos días, cariño —sonrió mamá.

Papá levantó la vista de su teléfono.

—Tienes un aspecto terrible.

Puse los ojos en blanco.

—Tú también.

Mamá se rió. Papá pareció ofendido.

—Imposible.

Encendí mi cigarrillo y me senté un momento.

Mamá apoyó la cabeza en el hombro de papá.

—¿Llevas a Camilla al colegio?

Asentí.

—Sí.

—Bien. —Papá dejó su café—. Recuérdales a todos de quién es prima.

Una sonrisa burlona asomó a mis labios.

—Lo haré.

Desde el incidente de acoso escolar ocurrido hace dos años, nadie volvió a tocar a Camilla.

No después de que empecé a recogerla del colegio. No después de que la gente supiera quién era su familia.

Papá me dedicó un gesto de aprobación. A veces el miedo era útil. Sobre todo en el instituto.

Terminé mi cigarrillo antes de volver a ponerme de pie.

—Nos vemos después del entrenamiento.

Mamá se levantó de inmediato y me besó en la mejilla.

—Conduce con cuidado.

Me reí y me marché antes de que mamá pudiera empezar otra discusión sobre que no hiciera ninguna tontería o que tenía que volver temprano a casa. Como si todavía fuera una niña.

La finca era enorme. Nuestra mansión estaba a un lado, mientras que la del tío Lorenzo estaba al otro, ambas conectadas por jardines y senderos perfectamente cuidados.

Durante mi infancia, siempre lo había sentido como un gran hogar.

Crucé el jardín y entré por la puerta trasera de la casa del tío Lorenzo.

El aroma del desayuno me recibió de inmediato.

Todos estaban reunidos alrededor de la mesa.

Bueno... casi todos. Ettore no estaba allí. Tampoco Camilla.

—¿Ettore está durmiendo? —pregunté.

El tío Lorenzo resopló.

—Parece que está en coma.

Me reí.

Era imposible despertar a Ettore y a Elio. Sobre todo porque la semana que viene regresarían a su internado en Santa Marina.

—Buenos días, Adriano —dijo la tía Gianna con afecto.

—Mañana.

—¿Te gustaría unirte a nosotros?

Negué con la cabeza.

—No, gracias. Vine a traer a Camilla a la escuela.

El tío Lorenzo asintió de inmediato.

—Bien. —Su expresión se suavizó un poco. Se preocupaba por Camilla más que nadie.

Probablemente porque recordaba perfectamente lo difíciles que habían sido esos años para ella.

Unos segundos después, se oyeron pasos que resonaban en la escalera. Todos levantaron la vista.

Y entonces apareció Camilla.

Por un instante, toda la mesa quedó en silencio.

Su larga melena roja caía en suaves ondas sobre sus hombros y, por una vez, no se escondía tras jerséis demasiado grandes ni gafas.

Llevaba un sencillo top blanco corto con pantalones cortos vaqueros y parecía mucho más segura de sí misma que la chica tímida que había sido antes.

El tío Lorenzo se llevó la mano al pecho con gesto dramático.

—Camilla... mi niña.

Ella gimió inmediatamente.

—¿Acaso intentas provocarme un infarto con tu belleza? —añadió el tío Lorenzo.

Nos echamos a reír a carcajadas.

—¡Papá!

—¡Lo digo en serio!

—Siempre dices lo mismo.

—Porque cada vez te vuelves más guapa, de alguna manera.

La tía Gianna puso los ojos en blanco.

—Lorenzo.

—¿Qué? —preguntó inocentemente—. Es mi hija.

Camilla se cubrió el rostro con las manos.

No pude evitar reírme. A pesar de su vergüenza, me di cuenta de algo importante.

Ella estaba sonriendo. Y verla así hizo que valiera la pena levantarse temprano.

—¿Listos? —pregunté.

Camilla agarró su mochila.

—No, pero tengo que hacerlo.

Le quité la bolsa del hombro antes de que pudiera protestar.

Ella puso los ojos en blanco de inmediato.

—Adriano.

—¿Qué?

—Puedo llevar mi propia bolsa.

—Lo sé.

—¿Entonces por qué lo llevas contigo?

Sonreí con picardía.

—Porque eres mi primo favorito.

Ella se rió.

Y juntos nos dirigimos hacia la puerta mientras el tío Lorenzo nos gritaba:

—¡Si alguien os molesta, llamadme!

—¡Papá!

—¡No, en serio, llámame!

—¡Estaré bien!

—¡Llama primero a Adriano!

—¡Estaré allí, literalmente! —grité.

La casa estalló en carcajadas cuando salimos al exterior.

Tras veinte minutos, llegamos al colegio. Durante todo el trayecto, Camilla había estado callada. No completamente en silencio, pero más callada de lo habitual.

Me di cuenta de que estaba nerviosa. La mayoría de la gente no lo notaría.

Yo sí.

La forma en que se ajustaba la manga de la camisa. La forma en que miraba por la ventana. La forma en que respiraba profundamente cuando creía que nadie la veía.

Hace dos años habría estado aterrorizada. Hoy solo estaba nerviosa.

Eso por sí solo ya era un progreso.

Aparqué el coche cerca de la entrada y apagué el motor.

Por un instante ninguno de los dos se movió. Entonces la miré.

—Estarás bien.

Ella sonrió nerviosamente.

—Lo sé.

Pero no parecía convencida.

Salí primero y rodeé el coche antes de abrirle la puerta. Camilla salió y enseguida le devolví la mochila.

Un grupo de chicas la reconoció casi al instante.

—¡Camilla!

Ella miró a su alrededor y sonrió.

Amigas. Bien... se lo merecía.

Antes de marcharse, de repente me rodeó con sus brazos.

Me quedé paralizado.

—¿A qué viene esto?

—Nada.

Puse los ojos en blanco.

—Eres raro.

—Gracias.

Me reí suavemente.

—Estaré aquí cuando termines.

Ella asintió. Luego caminó hacia sus amigos.

Me quedé donde estaba un momento, observándola. Asegurándome de que estuviera bien. Asegurándome de que nadie la mirara mal. Asegurándome de que nadie olvidara a quién pertenecía.

A nuestro alrededor, llegaban estudiantes de todas direcciones.

Algunos ya estaban mirando fijamente.

Por supuesto que sí.

En Vesper City, todo el mundo sabía quién era mi padre. Y la mayoría también sabía perfectamente quién era yo.

Ser un Valenti significaba que la gente te temía o quería algo de ti.

Normalmente ambas.

Estaba a punto de volver al coche cuando lo oí.

—¡Basta! —se escuchó la voz de Camilla.

Giré la cabeza tan rápido que casi me rompo el cuello.

Al otro lado del estacionamiento, un hombre alto y rubio la tenía abrazada por la cintura mientras ella intentaba apartarlo.

La sonrisa desapareció de mi rostro al instante. La rabia me inundó las venas.

No lo pensé. Simplemente me moví. En cuestión de segundos crucé el estacionamiento.

El tipo ni siquiera me vio venir.

Mi puño impactó contra su mandíbula con tanta fuerza que todo su cuerpo giró de lado antes de estrellarse contra el pavimento.

Un jadeo colectivo resonó entre los estudiantes.

El estacionamiento quedó en silencio. En completo silencio.

El hombre gimió e intentó levantarse.

Lo agarré por la camisa y lo estampé contra el lateral de un coche aparcado. Con la suficiente fuerza como para abollar el metal.

—¿Qué demonios estás haciendo con mi primo? —Mi voz era tranquila, pero la sangre me hervía.

El rubio levantó la vista. En ese instante, una expresión de reconocimiento cruzó su rostro. El miedo lo invadió de inmediato.

—Yo no lo sabía...