Capítulo 8

—¿No sabías qué? —Lo empujé con más fuerza contra el coche. Hizo una mueca de dolor.

—¿Que era mi prima? —respondí por él.

—N-no.

—¿O es que no sabías que cuando una mujer te dice que pares, paras, carajo? —gruñí.

Su rostro palideció.

A nuestro alrededor nadie se movió. Nadie se atrevió. Todos estaban observando.

Justo lo que quería... porque todas y cada una de las personas aquí presentes necesitaban recordar una cosa.

Camilla ya no estaba sola.

—Adriano. —La voz de Camilla rompió mi ira.

La miré inmediatamente.

Estaba allí de pie, abrazando con fuerza su mochila contra el pecho.

Nervioso. Avergonzado. Un poco conmocionado.

Esa visión avivó instantáneamente mi rabia.

Solté al tipo. Se deslizó por el lateral del coche y prácticamente se arrastró para alejarse.

Cobarde.

Ni siquiera volví a mirarlo.

En lugar de eso, me dirigí directamente hacia Camilla.

—¿Te hizo daño?

Ella negó con la cabeza.

—No.

—¿Estás seguro? —Asentí de nuevo—. Por favor, no se lo digas a mi padre.

Observé su rostro con atención.

Buscando lágrimas. Buscando miedo. Buscando cualquier cosa.

Porque hace dos años esto le habría arruinado el día por completo.

Suspiró dramáticamente.

—Estoy bien.

No me convenció.

—Camilla.

—Estoy bien.

—Me habrías llamado si no fuera así.

Puso los ojos en blanco.

—Obviamente.

—Bien.

Por un momento ninguno de los dos habló.

Entonces, de repente, sonrió. Una sonrisa leve. Pero sincera.

—Le diste un puñetazo muy fuerte —bromeó.

Sonreí con suficiencia.

—Se libró fácilmente.

Se rió a pesar de sí misma. Ese sonido me tranquilizó de inmediato.

Bien. Eso era lo que quería.

Le apreté suavemente el hombro.

—Escúchame. —Ella levantó la vista—. Si alguien te molesta... —Mi voz se suavizó—. Llámame.

—Bueno.

Camilla era de la familia. Y la familia era lo primero. Dondequiera que estuviera... siempre estaría ahí para ella.

Siempre.

Ella sonrió y me abrazó una vez más.

—Gracias.

Le di un beso en la coronilla.

—Ahora vete a clase antes de que mate a alguien de verdad.

Eso provocó risas.

Finalmente, la tensión desapareció de sus hombros.

Y solo cuando la vi entrar sonriendo me permití marcharme.

Porque proteger a Camilla no era una responsabilidad. Era una promesa.

No pude proteger a Chiara hace dos años... no es que ahora sea malo. No, ella está viviendo su mejor vida con mis hermosos sobrinos mellizos.

Pero me juro a mí misma que mantendré a Camilla a salvo hasta que se case... hasta que encuentre a su persona.

Mi único propósito en la vida era mantener a mi familia a salvo y gobernar la Costa del Pacífico.

Porque fracasé una vez...

La pregunta me persiguió a todas partes.

¿Quién soy? ¿Quién era antes de esto? ¿Tenía familia? ¿Tenía madre? ¿Padre?

¿Había alguien buscándome? ¿O me habían olvidado hace mucho tiempo?

Apreté las rodillas contra el pecho y las abracé. Lo único que sabía con certeza era mi nombre.

Valeria.

Simplemente Valeria. Sin apellido ni antecedentes.

A veces, mientras dormía, aparecían fragmentos. Pequeños pedazos de algo que me parecía importante.

Agua azul. Luz cálida del sol. Mármol blanco. La risa de una mujer. Un hombre besándome la coronilla.

Entonces sangre...

Los recuerdos nunca duraban lo suficiente. En cuanto intentaba recuperarlos, desaparecían de nuevo, dejándome más vacío que antes.

Una lágrima rodó por mi mejilla. Me la sequé rápidamente.

No iba a venir nadie. Ahora lo sabía.

Al principio, esperé. Cada ruido fuera de la puerta me aceleraba el corazón. Cada par de pasos me hacía pensar que por fin alguien me había encontrado.

Alguien me salvaría...

Alguien se acordaría de mí...

Alguien vendría...

Pero los días se convirtieron en semanas. Las semanas en meses... y nadie vino.

Quizás no había nadie. Quizás siempre había estado sola.

Ese pensamiento dolía más que los moretones que cubrían mi cuerpo. Más que el hambre. Más que el frío.

Me dejé caer lentamente sobre el colchón y me acurruqué de lado. Los muelles se me clavaban dolorosamente en las costillas, pero estaba demasiado agotada para importarme.

La manta olía a humedad. La habitación olía a humedad. Todo olía a descomposición.

Miré fijamente la oscuridad y escuché el silencio que me rodeaba.

Por primera vez en mucho tiempo, no recé para que alguien me salvara.

Solo recé por una noche sin dolor. Una noche sin pesadillas.

Una noche en la que no me desperté preguntándome quién era Valeria.

Finalmente, el cansancio se impuso al miedo. Mis ojos se cerraron lentamente.

Y la oscuridad me arrastró una vez más.

Me desperté cuando la puerta se abrió de golpe con tanta fuerza que el sonido hizo temblar las paredes a mi alrededor.

Por un instante no supe dónde estaba.

Mi corazón empezó a latir con fuerza inmediatamente cuando la luz inundó la pequeña celda, cegándome después de horas en la oscuridad.

Me incorporé demasiado rápido y un dolor agudo me recorrió las costillas, provocando un pequeño jadeo mientras me rodeaba el estómago con un brazo.

Cole entró.

En cuanto lo vi, mi cuerpo se tensó. Como siempre.

Porque con hombres como Cole siempre había malas noticias. Siempre dolor. Siempre miedo.

—Levántate. —Su voz resonó en la habitación mientras me ponía de pie con dificultad—. Tienes un comprador potencial.

Esas palabras me revolvieron el estómago. Comprador.

Esta vez no es un visitante...

Como si no estuviera allí de pie, respirando. Como si no fuera una persona.

Un vestido blanco me golpeó en el pecho antes de caer al suelo.

—Pónte esto y arréglate para que se vea presentable —gruñó Cole.

Me quedé mirando el vestido. Apreté los dedos alrededor de la tela.

Odiaba esos vestidos. Odiaba lo finos que eran. La sensación de vulnerabilidad que me producían.

Cómo me recordaron que cada persona en esa casa me miraba y veía algo que podía usar para su propio placer.

Cole me agarró la barbilla con fuerza de repente.

—Así que podemos celebrar un poco antes de que te entregue, princesa.

Princesa.

La palabra me impactó más que la bofetada de antes. Algo se removió en lo más profundo de mi mente.

No es un recuerdo.

Una sensación. Un dolor extraño. Como si ya hubiera escuchado esa palabra antes.

En algún lugar muy lejano...

Asentí rápidamente y me puse el vestido mientras Cole me observaba desde la puerta. No apartó la vista de mí en ningún momento.

Mantuve la mirada fija en el suelo. Hacía tiempo que había aprendido que el contacto visual solo las animaba.

Cuando terminé, me agarró del brazo y me arrastró al pasillo. La casa estaba en silencio. Un silencio que me ponía los pelos de punta.

Varias chicas bajaron la cabeza al pasar. Ninguna habló. Yo tampoco.

En realidad, nunca conocí a ninguno de ellos.

Me mantuvieron aislado. Separado. Encerrado lejos de todos los demás.

Al principio pensé que era un castigo. Luego empecé a darme cuenta de que era otra cosa.

Me estaban escondiendo.

La pregunta era... ¿por qué?

Cuanto más nos acercábamos a la sala de reuniones, más fuerte me latía el corazón.

Las grandes puertas se abrieron. La conversación cesó de inmediato. Todas las cabezas se volvieron hacia mí.

Se me congelaron los pies.

Por un instante nadie habló. Simplemente miraron fijamente. Estudiaron. Midieron.

La forma en que la gente inspecciona las joyas antes de decidir si vale la pena comprarlas.

La sala estaba llena de hombres poderosos. Trajes caros. Relojes de oro. Miradas frías.

El tipo de hombres que podrían ordenar la muerte de alguien entre bocado y bocado de cena.

Y todos y cada uno de ellos me estaban mirando.

—Ah, Valeria —Damian sonrió desde la cabecera de la mesa. Odiaba esa sonrisa—. Ven aquí, muñeca. Sentí las piernas pesadas mientras me obligaba a avanzar—. Quédate ahí.

Me detuve junto a la pared. Mantuve las manos a los costados. Mi mirada estaba fija en el suelo.

La habitación permaneció en silencio durante unos segundos.

Entonces alguien habló finalmente.

—Así que realmente está viva.

Sus palabras me hicieron levantar ligeramente la cabeza. Un hombre de penetrantes ojos azules me miraba fijamente con deseo, pero también con un toque de curiosidad.

Damian se recostó en su silla.

—Ella lo es.

El hombre siguió mirando fijamente.

Alrededor de la mesa, varios intercambiaron miradas. Uno negó con la cabeza. Otro maldijo entre dientes.

Mi confusión no hizo más que aumentar.

¿Por qué?...