Capítulo 2: Tenía un gusto pésimo

Me di la vuelta.

Pelo rojo fuego. Ojos de halcón. Una sonrisa afilada con el dolor ajeno.

Kane Merrick, mi nuevo capitán. Rango Alfa, el primero de su promoción y, según los recuerdos de Wren, un tipo que una vez obligó a un chico sin lobo a arrastrarse por una cantimplora de agua.

Pero no era él quien hizo que el corazón de este cuerpo diera un vuelco.

Era el hombre que estaba a su lado.

Pelo rubio pálido, cortado con precisión. Pómulos como tallados para una moneda. Ojos del azul del hielo bajo un cielo de invierno.

Damon Rookwood.

Sus recuerdos me inundaron, quisiera o no.

Una vez la había sacado del barro durante un entrenamiento de primero. Algo casual. Sin importancia. Seguramente lo olvidó antes de la cena.

Ella no lo olvidó nunca.

Era la chica pobre de los asentamientos fronterizos: cambiada en la cuna, criada a base de sobras, que se abrió paso hasta Luna de Hierro a pura cabezonería. Y cuando salió la verdad, cuando la familia Vance por fin reclamó a su hija legítima, pensó que eso significaba que al fin tenía derecho a estar a su lado.

Así que fue al patio de entrenamiento, se plantó delante de él y lo dijo en voz alta.

Y Damon Rookwood ya le había dado su marca a Elise Vance.

Elise. La impostora que había llevado su nombre durante dieciocho años. La que se quedó con el dormitorio, los tutores, los padres que la adoraban y los dos hermanos mayores que la protegían como si fuera de cristal.

Nadie había mirado de verdad, ni una sola vez, a la hija auténtica.

Para este Juicio, Wren había suplicado un puesto en la escuadra de Damon. Su segundo hermano, Tristan, estaba en ella. Y Elise también.

Damon la miró a los ojos y le dijo que sí.

Y luego tachó su nombre de la lista sin decir nada.

Ella se rompió. Escribió su despedida en el foro de la manada. Se tragó las pastillas.

Y yo desperté entre los escombros.

Ahora la mirada fría de Damon me recorrió como si fuera una mancha en el suelo.

—No tengo nada que ver con ella —dijo—. Nunca lo he tenido. Ni lo tendré. Ni quiero.

Merrick disfrutaba demasiado del caos como para dejarlo ahí.

—Pero qué devota es, ¿eh? Wren, ¿a que sí?

Ni me molesté en levantar la vista.

—No me preguntes a mí —dije—. Pero si me preguntas: sí. Le di mi corazón a un perro. Lección aprendida. Entre nosotros no pasó nada.

Silencio.

Merrick: «...¿?»

Damon: «...»

Un Alfa detrás de él saltó:

—¿Y qué hace una sin lobo abriendo la boca...?

Yo ya tenía el ánimo por los suelos.

Había entrado en unas ruinas buscando un tesoro. Había tocado una piedra que brillaba. Y ahora estaba en un mundo de monstruos, en un cuerpo sin lobo, cargando con la humillación de otra como si fuera una bolsa de basura mojada.

—¿Qué pasa con ser sin lobo? —respondí, seca—. ¿Te he quitado el pan de la boca? ¿A ti qué más te da?

Se atragantó con el aire.

Todos los Alfas del corro se giraron a la vez hacia Damon, y sus caras decían exactamente lo mismo: «A tu acosadora le han trasplantado una personalidad».

Damon entrecerró los ojos. Su voz bajó, más helada todavía.

—Wren Calloway. ¿No tienes nada que decirme? ¿Sobre lo que publicaste? ¿Sobre lo que le dijiste a Elise?

Por fin lo miré. Lo miré de verdad.

Guapo. Perfecto. Vacío como un escaparate.

—Sí —dije—. Me arrepiento de haber malgastado las palabras.

Damon Rookwood: «...¿?»

Todos: «¡!»

—Tú...

Los altavoces del hangar lo cortaron, fríos y mecánicos.

«Coordenadas de descenso fijadas. Abriendo compuertas de los transportes. Cadetes, ocupen sus posiciones».

Damon inspiró despacio y se tragó lo que fuera a decir. Cuando volvió a hablar, lo hizo tan bajo que solo lo oí yo.

—Más te vale que lo digas en serio.

Me giré y caminé hacia la rampa con el resto de la gente.

«Cree lo que te dé la gana», pensé.

¿Y la verdad? Ella tenía un gusto pésimo. Quítale la cara y ¿qué queda? Un chico que le prometió una cuerda a una chica que se ahogaba y la cortó mientras ella miraba.

Subí la rampa y el viento de los acantilados me golpeó como una bofetada.

En algún lugar, muy al norte, más allá del agua negra y de los bosques muertos, la Hondonada de Espino Negro esperaba.

Y durante un segundo —un segundo extraño y abrasador— el pecho me ardió, como si algo enterrado bajo mis costillas se hubiera dado la vuelta en sueños.

Me apreté la mano contra el corazón y pensé: «¿Qué demonios ha sido eso?».