Capítulo 2

Uso mi bolígrafo para girar mi cuaderno.

Tiene razón.

El tipo de Vega es alto, moreno y una señal de alerta.

Me golpeo los labios con el bolígrafo, tarareando.

Vega ha estado de mal humor últimamente, acostándose con cualquiera, llorando, volviendo a hacerlo.

Jugar a Cupido con alguien que le convenga podría ser mi buena acción del semestre.

—¿Y yo qué gano?

—pregunto, sabiendo que estoy a punto de ayudar.

Vega se merece a un tipo como Pecas, alguien más amable y con interés en la medicina como ella.

—Dinero.

—Dante se inclina hacia adelante, apoyándose en sus antebrazos—.

Me darás clases particulares, me ayudarás a acercarme a Vega.

De verdad quiero conocerla.

—¿Entonces hablar con ella?

Quizás seas lento.

—Lo he intentado.

Créeme.

Es difícil captar su atención.

No soy un macho alfa ni nada de eso.

¿Su oferta?

Es tentadora.

Más que tentadora, podría ser un salvavidas.

Pronto tengo que renovar el alquiler.

Pedirle a la Sra.

Bucket otra prórroga solo para que me dé un sermón de una hora me destrozaría la columna vertebral, otra vez.

—Trato hecho —suspiro, la palabra marca el inicio de una dudosa alianza.

La cara de Dante se ilumina.

-Gracias, Sport.-

¿Deporte?

¿Soy un perro?

—Me encantan los perros y los nuevos amigos.

—Me guiña un ojo y tengo que reprimir una sonrisa.

—Si le haces daño, te cortaré el pene y se lo daré a la serpiente mascota de mi vecino como juguete para masticar.

La hermosa sonrisa de Dante es casi suficiente para hacerme sentir bien con lo que estoy haciendo.

—No esperaba menos.

—Genial.

—Estoy a punto de tomar mi libreta y hacer mi gran salida (casa, ducha, orgasmo, dormir), pero la mano vieja y arrugada de la Sra.

Hatcher se abalanza para arrebatarme la bebida Kick de mi regazo.

Sus ojos nublados son como estrechas rendijas alrededor de campos de arrugas.

—Esto es una biblioteca, no una cafetería.

No toleramos bebidas, y menos...

esto.

—Agita la lata como si fuera un residuo tóxico, apretándola entre dos dedos.

Me tiembla la garganta.

Me odia desde el primer año, cuando vomité entre las estanterías.

Fue un accidente: tenía gripe.

Pensó que tenía resaca.

Se acerca oliendo a pino acre y a no-muertos.

—Te conozco, chica, siempre merodeando por ahí.

Eres una delincuente.

Pasar tiempo aquí no te va a servir de nada.

—Me sacude la lata en la cara—.

Esto tampoco te va a servir de nada.

Tengo la boca seca, mi arsenal de respuestas está encerrado tras una puerta atascada.

La golpeo, y no hay nada más que mi silencio de pánico.

Porque ahora tengo ocho años otra vez, llorando, encogido.

La sombra está justo encima de mí, burlándose, gritando, chillando, levantando la mano...

—Suficiente.

Esa voz suave y grave pertenece a Scarface.

Realmente necesito un mejor nombre para él.

Se recuesta en su silla, con expresión fría mientras mira a la Sra.

Hatcher con esos ojos profundos e intensos.

Ahora son más oscuros, como tierra removida.

—Tenía la impresión de que las bibliotecas eran santuarios para la mente.

¿Es la humillación pública una nueva política?

La cara de Hatcher se pone morada, su boca se abre y se cierra como un pez fuera del agua.

—Tú...

tú no puedes hablarme así.

¡Haré que te expulsen!

—¿Por defender a mi igual de una crueldad injustificada?

Me gustaría verte intentarlo.

—Su tono está impregnado de una crueldad perversa—.

Tienes espinacas en los dientes.

La mano de la Sra.

Hatcher vuela para cubrir su boca antes de irse furiosa con mi bebida, murmurando amenazas en voz baja.

El daño que pretendía infligir ya se está disolviendo, como el hielo bajo un sol abrasador.

Como la escarcha derretida por dos charcos ámbar de calor.

No puedo evitar lanzarle a Scarface una mirada agradecida, aunque un poco asombrada.

—No tenías que hacer eso —digo, con la voz un poco áspera -, pero gracias.

Es Dante quien responde: “ Nadie merece que le hablen así.

Ni siquiera los delincuentes”.

Su forma de decir “delincuentes” casi suena a cariño, y esta vez me encuentro sonriéndole de verdad.

—Estás eligiendo asociarte conmigo ahora, Pecosa —digo, resistiendo el impulso de tragar saliva—.

Última oportunidad para echarte atrás.

Su sonrisa es encantadora, real, aunque un poco torcida.

—Estoy dentro, amigo.

Eso del deporte me resulta menos molesto y más...

cariñoso, supongo.

No me importa.

Scarface se pone de pie, su silla raspando el suelo.

—Nos vamos, Dante.

A Elías no le gusta esperar.

—¿Quién es Elías?

—pregunto bruscamente.

Dante se pasa la mano por el pelo rubio rojizo.

—Nuestro tercer compañero de piso.

Probablemente esté planeando una sesión espiritista en Hallowed Grounds.

Scarface mira fijamente a Dante.

—Mejor no te lo pierdas.

¡Levántate!

Dante desliza su mirada hacia mí.

—¿Quieres venir con nosotros?

¿A Hallowed Grounds?

Es un viejo café en la esquina de Fourth y Crescent.

Nunca he ido.

Nunca he tenido una razón para entrar solo.

Dante sonríe.

—Sí.

Café y croissant por mi cuenta.

Me muerdo el labio.

Ojalá tuviera la confianza suficiente para ir, para sentir que estaba bien, pero solo señalo mis notas y digo: "¿Para otra ocasión?

".

Dante asiente y toma sus recibos y monedas, poniéndose de pie y estirando los brazos.

Me mira fijamente.

—¿De verdad me ayudarás con Vega?

¿No me dejarás en la estacada?

Sonrío, sintiendo una extraña sensación de camaradería.

Pero no quiero encariñarme demasiado, así que me arreglo la cara.

—Más te vale que no.

—Me levanto, recogiendo mis cosas, metiendo mi cuaderno en la mochila entre todas las latas vacías.

Me echo la bolsa al hombro y todos nos ponemos de pie.

Dante es alto, alrededor de ''', y Scarface debe de estar alrededor de '''.

Quizás más.

No soy el mejor calibrador.

Mido casi '', así que somos un grupo alto.

Soy muy consciente de que los hombres quieren mujercitas como Vega.

Supongo que tienen derecho a querer lo que quieran.

¿Cómo se supone que voy a solucionarlo?

¿Cortarme los pies?

¿Arrancarme las rodillas?

¿Arrancarme algunas vértebras?

No.

Scarface se levanta la capucha y se dirige hacia la puerta.

—Renzo es un poco introvertido.

—Suspira Dante, cogiendo su bolso del suelo—.

¿Caminas con nosotros?

Parpadeo sorprendida (se llama Renzo), luego asiento hacia Dante, ocultando mi emoción.

—Claro.

Afuera, la tarde en el campus es tranquila, el aire fresco de principios de octubre me roza las mejillas.

Renzo me lleva unos tres metros por delante, con pasos largos y decididos, con unos vaqueros azul oscuro que definitivamente no miro, mientras Dante camina a mi derecha.

Llegamos al límite del campus, donde se extienden calles residenciales con coches de carreras y taxis.

Renzo se detiene y se gira para mirarnos.

Esperando.

Supongo que aquí es donde los dejo.

—¿No podemos encontrarnos en la biblioteca?

—Le pregunto a Dante, conteniendo la respiración esperando su respuesta.

—Sí, que le den a esa vieja.

Puedes venir a casa.

Estamos en Cityscape, en la Cuarta.

—Señala el horizonte iluminado por el atardecer.

El edificio de cristal azul se impone sobre la ciudad.

—Piso, unidad.

Ven cualquier día laborable después de...

—Mira a Renzo, que está mirando los coches pasar a toda velocidad—.

¡Renzo!

¿Cuándo termina la clase de sexo?

—El desarrollo humano termina en:.

Dante se vuelve hacia mí.

—Jueves después de...

Todos estamos en esa clase.

Yo, Renzo y Elías.

El sol se esconde, tiñendo el cielo de pinceladas naranjas y rosas.

Es precioso, como de postal, pero solo puedo pensar en poner un pie en el edificio de apartamentos a unas cuadras de distancia.

Está tan lejos de mi estrecha casa de alquiler compartida con Vega como la luna de la Tierra.

Ajusto la correa de mi bolso.

Hemos llegado a una encrucijada, tanto literal como figurativamente.

Pero entonces, a una encrucijada tanto literal como figurativamente.