Capítulo 3

Ese siseo fue mío.

Ardor.

Un ardor abrasador, cruel.

Bajé la mirada hacia mi brazo. Mi piel estaba humeando, desprendiendo el olor acre de carne chamuscada.

Era… *savia de hoja de plata*. La planta tóxica para los hombres lobo.

El dolor me arrancó todo control.

Mi cuerpo empezó a transformarse por instinto.

Los huesos crujieron. Los dientes se afilaron. Las uñas se alargaron hasta convertirse en garras.

Mi lobo despertó de golpe bajo la embestida de aquel dolor, desesperado por protegerme, desesperado por contraatacar.

La puerta se abrió de golpe.

Kael y Kieran salieron corriendo. Finn se escondía detrás de ellos, todavía sujetando una botella vacía, con el rostro blanco de terror.

—¡Elara! —gritó Kieran.

Pero lo que ellos vieron no fue mi dolor.

Vieron mi transformación a medias—colmillos expuestos, garras fuera—frente a un niño de cinco años.

En sus ojos, debía parecer un monstruo.

Un monstruo a punto de atacar a un cachorro.

—¡¿Qué demonios estás haciendo?! —el rugido de Kael fue ensordecedor.

Al instante siguiente, una fuerza brutal me golpeó.

Kael ya se había transformado a medias; su hombro se estrelló contra mi cuerpo y me lanzó contra el suelo.

Golpeé las losas con fuerza.

El dolor estalló en mi espalda.

Pero no era nada comparado con el dolor en mi corazón.

Kieran ya había levantado a Finn en brazos, protegiéndolo con su propio cuerpo, mirándome como si yo fuera una amenaza.

—Yo… —intenté hablar, pero de mi garganta solo salió un sonido áspero y roto.

Luché por contener al lobo que se desataba dentro de mí, obligándome a volver a mi forma humana.

El proceso fue lento y agónico.

Cada hueso volvió a su sitio con un crujido, como una tortura distinta.

Finalmente volví a ser humana, encogida en el suelo.

La herida de mi brazo era espantosa—la piel negra y quemada, la carne abierta y cruda.

El dolor era tan intenso que no podía hablar.

Pero Kael y Kieran ni siquiera miraban la herida.

Solo me observaban con frialdad, como si yo fuera una desconocida.

—¿Ahora vas a atacar a *un niño*? —la voz de Kael era hielo—. Elara, ya ni siquiera sé quién eres.

Dio un paso adelante y me agarró del cuello en advertencia.

—Será mejor que te vayas. Ahora. Antes de que llame a los ejecutores y haga que te arrastren por atacar a un cachorro.

—La que está herida… soy yo —logré decir con dificultad.

—¡Todavía inventando excusas! —su mirada se endureció aún más—. Parece que necesitas una lección.

Su mano se cerró más fuerte alrededor de mi garganta.

—No— —me debatí débilmente, pero no había forma de luchar contra un Alpha enfurecido.

—¡Espera!

Una voz atravesó aquella tensión sofocante.

Sera salió de la casa.

Sus ojos verde esmeralda se abrieron de par en par al ver mi brazo.

—Dios mío —jadeó—. ¡Eso es una quemadura de hoja de plata!

Corrió hacia mí, pero Kael la detuvo.

—Sera, cuidado. Acaba de intentar atacar a Finn.

—No. —Sera negó con la cabeza, mirando de mí a Finn—. Finn, ¿qué tienes en la mano?

El niño levantó la botella vacía, temblando.

—Es… es savia de hoja de plata. Vi a esta mala mujer acercándose, y mamá siempre dice que debo protegerme…

—¿Así que se la arrojaste? —la voz de Sera se volvió severa.

Finn se estremeció y asintió.

Sera respiró hondo y miró a Kael y a Kieran.

—¿No lo ven? ¿Su herida? La hoja de plata es extremadamente corrosiva para la piel de los hombres lobo. No se transformó para atacar—se transformó por el *dolor*. Es una reacción instintiva.

Silencio.

Un silencio absoluto.

Por fin Kael y Kieran bajaron la mirada hacia mi brazo.

Bajo la luz de la luna, la herida parecía aún más horrible—piel ennegrecida, carne retorcida, incluso el brillo pálido del hueso asomando debajo.

—Elara… —la voz de Kieran vaciló.

Sonreí.

Debió de ser una sonrisa horrible.

—¿Así que por fin lo ven? —mi voz era áspera—. No intentaba hacer daño a nadie. Solo… vine a buscarlos. Una última vez.

Me levanté con dificultad, tambaleándome por el dolor.

Sera dio un paso adelante.

—Déjame ver esa herida. Yo puedo—

—No hace falta. —La interrumpí y retrocedí un paso.

La miré.

A esta loba perfecta.

Fuerte.

Independiente.

Sanadora.

Tenía todas las cualidades que yo no tenía.

—Eres extraordinaria, Sera —dije—. De verdad eres más fuerte que yo, más independiente, más adecuada para ser Luna.

—Elara, eso no— —Kieran intentó decir algo.

—Pero —alcé la voz, cortándolo— todavía tengo mi dignidad.

Me volví hacia Finn, el niño de cinco años escondido detrás de Kieran, con los ojos abiertos de miedo.

—Finn —dije—. Me arrojaste eso. Me debes una disculpa.

—¡Elara! —el tono de Kael era pura advertencia—. ¡Solo es un niño!