Capítulo 4

—¡Sé que es un niño! —las palabras me estallaron de la garganta—. ¡Pero eso no significa que pueda herir a alguien sin consecuencias! ¡Si hoy hubiera sido otro lobo—si hubiera lanzado eso contra un lobo con verdadero instinto asesino—estaría muerto! Enseñar a un niño a asumir la responsabilidad de sus actos… ¿no es *exactamente* lo que deberían hacer dos futuros Alphas?

Todos se quedaron inmóviles.

—O —dije con una sonrisa amarga—, ¿en sus ojos, mientras sea conmigo, cualquier daño está *justificado*?

Sera me miró fijamente; algo complejo se movía tras su expresión.

Luego se volvió hacia su hijo y se agachó frente a él.

—Finn —dijo con suavidad—, Elara tiene razón. Lo que hiciste estuvo mal.

—¡Pero mamá, ella es una mala mujer! ¡Quería echarnos de aquí! —protestó Finn.

—Aunque haya hecho cosas poco amables —dijo Sera—, eso no te da derecho a lastimarla sin provocación. Hacer daño a alguien sin motivo es algo de lo que debes avergonzarte. Ahora discúlpate.

Finn se mordió el labio, con lágrimas acumulándose en los ojos.

Pero bajo la mirada firme de Sera, consiguió decir en voz baja:

—Lo… lo siento.

Lo miré—ese niño de cinco años—y un cansancio profundo me invadió.

—Olvídalo —dije.

Luego me volví hacia Sera.

—Gracias, pero no necesito tu curación. Mi regeneración bastará para esto.

Y era verdad.

Ya podía sentir cómo la herida empezaba a cerrarse. Lentamente, con dolor, pero mi cuerpo estaba descomponiendo el veneno de la hoja de plata.

—En cuanto a ustedes dos —dije mirando a Kael y a Kieran—, les daré lo que quieren. Una loba fuerte e independiente, digna del título de Luna. Solo que no seré yo.

Me di la vuelta y empecé a alejarme.

—¡Elara, espera! —me llamó Kieran.

—No me sigan. —No miré atrás—. Esta es mi última petición. Concédanme un poco de dignidad. Déjenme marcharme con algo de gracia.

Aceleré el paso hasta casi correr.

Necesitaba encontrar a mi padre.

Ahora mismo.

De inmediato.

Irrumpí en su despacho mientras estaba enterrado en papeles.

Al verme, se quedó paralizado y se levantó de golpe.

—¡Elara! Tu brazo—

—Padre —lo interrumpí—. Voy a aceptar la alianza. Lo decido ahora. Tres días es demasiado tiempo—no esperaré ni un minuto más.

Marcus me miró, y el dolor inundó sus ojos.

—Cariño…

—Por favor, padre. —Caí de rodillas ante él—. Déjame irme de este lugar. No puedo soportarlo más.

Permaneció en silencio durante mucho tiempo.

Finalmente asintió.

—Está bien. Tienes mi palabra.

Durante los dos días siguientes, una inquietud palpable se extendió por la manada.

Cuanto más se acercaba la alianza con los vampiros, más densa se volvía la tensión.

Todos susurraban, especulando sobre qué desafortunada loba sería enviada a esos seres de sangre fría.

Yo me encerré en mi habitación y no salí.

La herida de mi brazo sanaba lentamente, pero dejaría una cicatriz tenue.

Para un hombre lobo, solo las armas de plata y ciertos venenos raros podían dejarnos cicatrices permanentes—y la hoja de plata era uno de ellos.

Esa cicatriz me recordaría para siempre lo patéticamente que me había rebajado intentando salvar algo que ya estaba roto.

La noche del tercer día, alguien llamó a mi puerta.

Eran ellos.

Kael y Kieran estaban fuera, con el rostro sombrío.

—Elara, necesitamos hablar —dijo Kael.

—No hay nada de qué hablar. —Me apoyé en el marco de la puerta—. ¿Qué quieren decir? ¿Convencerme de abandonar la alianza? ¿O advertirme que no envíe a Sera en mi lugar?

—Hemos oído —dijo Kieran—. Después de aquella noche, fuiste a ver a tu padre, y el Consejo de Ancianos nunca volvió a discutir otro candidato.

—¿Y?

—Elara —Kael respiró hondo—, sabemos que nos odias, pero no puedes usar esto como venganza. Enviar a Sera a la alianza… eso sería—

Me eché a reír.

De verdad me eché a reír.

Reí hasta que las lágrimas me corrieron por la cara.

—¿De verdad creen —me limpié la esquina del ojo— que enviaría a *ella*?

Se quedaron congelados.

—¿De verdad creen que todavía me importa? —continué—. Kael. Kieran. Se dan demasiado crédito. Sí, antes la odiaba. Odiaba que les robara su atención, odiaba que fuera tan perfecta que me hiciera parecer nada. Pero ahora…

Negué con la cabeza.

—Ahora solo quiero irme. Irme de este lugar empapado de recuerdos dolorosos. Irme de ustedes.

—¿Qué quieres decir? —la voz de Kieran se tensó.

—Quiero decir —levanté la barbilla y los miré directamente— que el nombre en la lista de la alianza es el mío. Elara Nightshade. Hija del Alpha Marcus. Iré a casarme con ese señor vampiro, y abandonaré este lugar para no volver jamás.

—¡Has perdido la cabeza! —rugió Kael—. ¡Eso es una sentencia de muerte!

—Tal vez. —Me encogí de hombros—. Pero es mi elección. Y no tienen derecho a detenerme. Ustedes me abandonaron, ¿recuerdan? Rompieron nuestros vínculos de pareja. Eligieron a otra loba.

—Elara—

—Fuera. —Mi voz fue completamente serena—. Fuera de mi vista. Vayan con su preciada Sera. Vayan a convertirse en los grandes Alphas gemelos. Vayan a encontrar una Luna digna de ustedes. Pero esa loba nunca seré yo.

Cerré la puerta de golpe, dejándolos del otro lado.

A través de la rendija bajo la puerta, pude oír su conversación.

—Está fanfarroneando —dijo Kael—. Solo quiere vernos suplicar. El Alpha y los Ancianos jamás lo aprobarán.

—Tienes razón… es demasiado tímida y frágil para casarse realmente con un vampiro… —la voz de Kieran era débil.

Sus pasos se alejaron.

Me deslicé por la puerta hasta quedar sentada en el suelo y cerré los ojos.

*Adiós, Kael. Adiós, Kieran.*

*Adiós al amor que una vez creí que duraría para siempre.*

Dos horas después, subí a un carruaje que se dirigía hacia territorio vampiro.

Mi padre me acompañó hasta las puertas de la mansión.

Sus ojos estaban enrojecidos, pero no lloró.

Como Alpha, no podía mostrar debilidad frente a la manada.

—Recuerda —susurró junto a mi oído—, pase lo que pase, siempre serás una hija de la Casa Nightshade. Si alguna vez quieres volver a casa, vuelve.

—Lo haré, padre —dije.

El carruaje se alejó de la mansión.

Miré hacia adelante.

En esa dirección, en lo profundo de las lejanas tierras vampíricas, me esperaba un señor vampiro llamado Lucian.

Decían que era despiadado.

Salvaje.

Que nunca permitía que ninguna mujer se acercara a él.

¿Pero qué más daba?

¿Podría un vampiro de sangre fría romper mi corazón peor que dos lobos que me desecharon?

El carruaje avanzó a través de la noche, llevándome hacia un destino desconocido.

Y yo, Elara Nightshade, finalmente había aprendido a dejar ir.