Capítulo 2

En el momento en que volví a entrar en mi habitación, me di cuenta de lo extraña que se había vuelto.

Antes había estado llena de vida.

Cada mañana, Kael dejaba mi té favorito en la mesita de noche—un raro té blanco de agujas de plata que tenía que viajar cien millas hasta un valle de montaña para conseguir.

Kieran encendía la chimenea al atardecer, ajustando el calor exactamente a la temperatura que me gustaba, y luego se apoyaba en mí mientras leía en voz alta.

Pero ahora…

Miré alrededor.

La ropa estaba tirada por el suelo. La cama era un desastre. Cartas sin abrir se acumulaban sobre el escritorio. La chimenea no tenía más que ceniza fría, y el aire olía a abandono.

Nadie cuidaba ya de nada de eso por mí.

Me dejé caer en el borde de la cama y me abracé a mí misma.

Las dos cicatrices en mi cuello dolían débilmente, como dos serpientes muertas mordiendo mi alma.

Los recuerdos llegaron como una marea.

Todo había empezado tres meses atrás, cuando Sera llegó por primera vez a la manada.

Tenía un hijo de cinco años llamado Finn, el cuerpo cubierto de cicatrices y unos ojos cansados pero fieros.

Su marido había perdido una lucha de poder y había sido asesinado por el nuevo Alpha.

Ella había huido con su hijo.

—Solo necesita un refugio seguro —me había dicho mi padre—. Como sanadora, puede ser útil para la manada.

Yo no me opuse.

Creía ser lo bastante generosa. Lo bastante amable.

Nunca imaginé que en solo un mes todo cambiaría.

Sera realmente era excepcional.

Curó dolencias antiguas de varios miembros importantes del Consejo de Ancianos.

Enseñó a los niños a identificar hierbas en el bosque.

Nunca molestaba a nadie, siempre resolvía sus propios problemas en silencio.

—Miren a Sera —empezaron a decir algunos en la manada—. Criando sola a un niño, sin pareja, y aun así tiene su vida en orden.

—No como *algunas* lobas—dos Alphas como compañeros y aun así nunca están satisfechas, armando berrinches todo el tiempo.

Esas palabras llegaron a mis oídos, y corrí llorando hacia Kael.

—¿Cómo pueden decir eso de mí? —sollozaba—. Yo solo… solo quiero que ustedes dos pasen más tiempo conmigo.

Kael me abrazó.

Pero su mirada ya no tenía la intensidad de antes.

—Elara, ¿no crees que estás siendo un poco… demasiado sensible con respecto a Sera?

—¿Qué quieres decir con eso? —lo miré fijamente.

—Solo es una loba que necesita ayuda —dijo Kael—. Y, siendo sincero, dejas que nosotros hagamos todo por ti y nunca intentas hacer las cosas por tu cuenta. Quizá podrías aprender algo de ella. Intentar ser un poco más independiente.

Fue la primera vez que Kael me dijo que debería “aprender de otra loba”.

Después de eso, todo se precipitó como una avalancha.

Kael empezó a llegar cada vez más tarde a casa, diciendo que estaba ayudando a Sera a reparar su cabaña—el lugar estaba casi en ruinas.

Kieran también empezó a visitarla con frecuencia, diciendo que la ayudaba a adaptarse a la vida de la manada.

¿Y yo?

Yo me volví histérica.

Como un animal enjaulado.

Me quedaba despierta hasta muy entrada la noche esperándolos, exigiendo saber por qué olían a otra loba.

Lloraba.

Gritaba.

Amenazaba.

—¡Si se atreven a traicionarme, haré que mi padre la expulse de la manada!

Fue la cosa más estúpida que dije en toda mi vida.

Porque al día siguiente, Kael rompió nuestro vínculo de pareja.

El dolor…

Ni siquiera puedo describirlo.

Era como si alguien envolviera tu alma con cadenas de plata y las arrancara de un tirón brutal.

Podías escuchar el grito surgir desde lo más profundo de tu ser.

Sentir tu sangre hervir en las venas.

Ver el mundo entero romperse en fragmentos ante tus ojos.

Permanecí en cama tres días enteros, consumida por la fiebre, entrando y saliendo de la conciencia.

Cuando finalmente desperté, Kieran estaba sentado junto a mi cama.

Sus ojos estaban rojos e hinchados.

—Lo siento —dijo, sosteniendo mi mano—. Lo siento mucho, Elara. No sabía que dolería tanto…

—Entonces no me dejes. —Yo lloraba—. Kieran, por favor, no me dejes.

Permaneció en silencio mucho tiempo.

Finalmente solo dijo:

—Me quedaré.

Pero lo que se quedó fue solo una carcasa.

Dejó de traerme las cosas que me gustaban.

Dejó de compartir sus pensamientos conmigo.

Dejó de amarme como antes—por completo, sin reservas.

Solo estaba… cumpliendo una obligación.

Como si cuidara de una paciente frágil.

Hasta anoche.

Cuando sentí el aroma de Sera cubriéndolo por completo.

El dolor y la rabia finalmente rompieron el dique.

—Tú también vas a dejarme, ¿verdad? —le exigí—. ¿También crees que ella es mejor que yo?

—Elara—

—¡No te excuses! —grité—. ¡Eres igual que Kael! ¡Los dos creen que no soy más que una carga inútil! ¡Una loba mimada e incapaz!

Algo cambió entonces en sus ojos.

La culpa se transformó en algo que casi parecía… alivio.

—Tal vez —dijo lentamente— tengas razón.

Entonces levantó la mano y la presionó contra la marca de mi cuello.

—No—

Intenté resistirme, pero su fuerza era mucho mayor que la mía.

El dolor volvió a golpear.

Peor que antes—porque era la segunda vez.

Grité.

Me retorcí.

Sentí mi alma partirse limpiamente en dos.

Cuando todo terminó, Kieran ya no estaba en la habitación.

Me dejó sola, convulsionando entre los restos de mi propia alma.

Ahora, sentada en esa habitación desordenada, tomé una decisión.

Iba a ir a verlos.

Una última vez.

Si me rechazaban—si realmente habían elegido a Sera de forma definitiva—

Entonces lo dejaría ir para siempre.

Me iría con los Blood Kin.

Abandonaría este lugar y todos sus recuerdos dolorosos.

Y no volvería jamás.

Pero antes de eso…

Lucharía por ellos una última vez.

Me puse de pie y me recompuse rápidamente.

Un vestido limpio.

El cabello bien cepillado.

Incluso me puse un poco de perfume en las muñecas—un regalo que Kael me había dado una vez.

Había dicho que el aroma de lirio del valle me quedaba bien.

Luego salí, dirigiéndome hacia la cabaña de Sera.

Sera vivía en el lado oeste de la mansión, en una pequeña casa de piedra independiente.

Originalmente había sido un cobertizo de herramientas, pero mi padre lo había renovado para que ella viviera allí temporalmente.

Ni siquiera había llegado a la puerta cuando escuché voces dentro.

Kael.

Y Kieran.

—¿Fuiste a verla hoy? —esa era la voz de Kael, baja y seria.

—Solo me crucé con ella por casualidad —respondió Kieran—. Fue a ver al Alpha Rey.

Mis pasos se detuvieron.

Estaban hablando de mí.

—¿Cómo se veía? —preguntó Kael.

Un instante de silencio.

Luego Kieran dijo:

—No muy bien.

—¿Te estás ablandando? —la voz de Kael se volvió más dura—. Si te estás ablandando, sal ahora mismo. Kieran, ya hablamos de esto. Si vamos a liderar esta manada como Alphas gemelos, si vamos a llevarla hacia el futuro, necesitamos una Luna verdaderamente fuerte. No una loba cuya única habilidad es llorar y aferrarse.

—Lo sé. —Kieran sonaba cansado—. Solo… me preocupa que vuelva a hacerle algo a Sera. La última vez casi logra que la expulsaran de la manada.

—Si vuelve a intentarlo, no me contendré —dijo Kael con una frialdad glacial—. Sera es el tipo de recurso que esta manada necesita. Y Elara… necesita aprender lo que significa la responsabilidad. Lo que significa el sacrificio.

Me quedé de pie fuera de aquella puerta.

Y el mundo entero se derrumbó a mi alrededor.

Así que eso era lo que realmente pensaban.

Yo no era lo suficientemente fuerte.

No era lo suficientemente independiente.

No era *digna* de ser su Luna.

Y Sera—la forastera—

era su idea de la pareja perfecta.

Dolor.

Rabia.

Humillación.

Todo se mezcló, encendiéndose en un incendio dentro de mi pecho.

Me giré para marcharme—

cuando el grito furioso de un niño rasgó el aire.

—¡Lobo malo! ¡No te atrevas a hacerle daño a mi mamá!

Entonces vi el agua volar hacia mí—

y un silbido agudo escapó de mi garganta.