Capítulo 2

Victoria había dicho que su penthouse necesitaba “renovaciones urgentes” tras regresar de California. Alexander aprobó que se mudara al ala de invitados antes de que yo pudiera siquiera procesarlo.

—Los Ashford han sido socios comerciales durante tres generaciones —dijo él, como si eso justificara que otra mujer viviera bajo nuestro techo.

Ahora Victoria deambulaba por la finca como si fuera suya. Yoga matutino junto a la piscina, con ropa deportiva que apenas cubría lo necesario. Cócteles en la sala de medios. Siempre aparecía cuando Alexander y yo compartíamos una habitación.

Nuestro matrimonio debería haber hecho eso insoportable para él. Esos votos que hicimos significaban algo: compromiso, lealtad, respeto.

Pero el compromiso de Alexander siempre había sido… condicional. Templado.

Como si nunca me hubiera elegido del todo.

Esa noche los encontré en el gimnasio privado. Victoria lo asistía mientras él hacía press de banca, sus manos demasiado cerca del pecho de Alexander, su cuerpo inclinado sobre el de él de una forma que nada tenía que ver con la técnica adecuada.

—¡Sophia! —se enderezó al verme, sin molestarse en ocultar su sonrisa satisfecha—. Ya estamos terminando. Alexander me está enseñando su rutina de ejercicios.

Alexander se sentó, el pecho agitado, la piel cubierta de sudor. Sus ojos se oscurecieron con esa intensidad que aparecía cuando realmente estaba concentrado.

Pero no era por mí.

Era por ella.

—Necesito hablar contigo —dije en voz baja—. Sobre las cuentas de la casa.

—¿Puede esperar? —Alexander tomó su botella de agua—. Victoria y yo tenemos una reunión de la junta en veinte minutos.

Reunión de junta. Esas a las que solía asistir como su esposa, como la mujer que ayudó a construir su primera startup. Reuniones a las que ya no me invitaban.

—Ha esperado cuatro años —dije—. Un día más no hará diferencia.

Algo cruzó su rostro—¿confusión, tal vez?—pero Victoria le tocó el brazo, y cualquier pensamiento que estuviera formándose se desvaneció.

—La junta no puede empezar sin ti —le recordó con esa voz susurrante que me erizaba la piel. Era falsa—Victoria podía ser muchas cosas, pero recatada no era una de ellas.

Alexander asintió.

—Hablamos luego, Sophia.

Se marcharon juntos, la risa de Victoria resonando por el pasillo.

Me quedé sola en el gimnasio, rodeada por el aroma de su colonia y su perfume, y no sentí absolutamente nada.

Se supone que el matrimonio duele cuando tu pareja te traiciona. Que sientes que el corazón se te desgarra.

Yo solo me sentía… vacía.

Tal vez eso era peor.

Esa noche, Alexander entró en nuestra habitación. Yo ya estaba en la cama, el portátil abierto, fingiendo revisar datos de investigación.

—Aún estás despierta —observó.

—La propuesta de beca vence mañana.

Se movía por la habitación con su eficiencia habitual: se quitó el traje Tom Ford, se dirigió a la ducha. La rutina de un hombre que compartía el espacio, pero no la vida.

Cuando salió, con la toalla envuelta a la cintura, se detuvo.

—Sophia.

Levanté la vista.

—¿Sí?

—¿Estamos… bien?

La pregunta quedó suspendida en el aire. Podía verlo intentando entender por qué todo se sentía distinto, por qué ese equilibrio cuidadoso que habíamos mantenido parecía de pronto inestable.

Pero no lograba comprenderlo del todo.

No lograba verme.

—Estamos bien —mentí con suavidad—. Solo estoy cansada del trabajo en el laboratorio.

El alivio inundó su rostro.

—Bien. Pensé que… —se interrumpió, sacudiendo la cabeza—. No importa.

Se metió en la cama a mi lado, quedándose en su lado. Sin beso de buenas noches. Sin contacto. Sin reconocimiento de que se suponía que éramos compañeros, unidos de por vida.

Solo… rutina.

Esperé a que su respiración se hiciera lenta y pareja antes de deslizarme fuera de la cama y caminar descalza hasta el armario.

Escondida detrás de mis abrigos de invierno, había una caja pequeña. Dentro: mi pasaporte, certificado de nacimiento, el anillo de bodas de mi madre y una memoria USB con toda la evidencia que había reunido a lo largo de los años.

Pruebas de los negocios cuestionables de Alexander. La contabilidad creativa de su empresa. Todo lo que podría protegerme si intentaba usar a su equipo legal o sus conexiones para impedir que me fuera.

No quería usarla.

Pero lo haría si era necesario.

A la mañana siguiente, el asistente de Alexander, Marcus, apareció justo cuando salía rumbo al campus.

—Sophia —bajó la ventanilla, su expresión cuidadosamente neutral—. El señor Sterling quiere que estés en casa esta noche. Cena familiar.

Se me tensó el estómago. Las cenas familiares eran obligatorias, una muestra de unidad para los miembros de la junta y los socios comerciales.

—Tengo una sesión tarde en el laboratorio —dije.

—Cancélala.

No era una petición. Era una orden.

Lo miré a los ojos—marrones, profesionales, sin calidez. Marcus siempre había sido así conmigo: ni cálido ni frío.

—Lo intentaré —respondí.

Asintió y se marchó.

No lo intenté.

En lugar de eso, fui a la oficina de asistencia legal universitaria y presenté los papeles del divorcio en la oficina del registro civil. Pagué extra por trámite urgente. Me aseguré de que todo estuviera sellado y con fecha oficial antes de que Alexander pudiera darse cuenta de lo que había firmado.

Cuando por fin volví a la finca, ya era medianoche. La casa estaba a oscuras.

Excepto por una luz.

El estudio de Alexander.

Podría haber pasado de largo. Debería haber ido directo a la cama.

Pero algo me hizo detenerme frente a su puerta.

Voces. Bajas, íntimas.

—...no podemos seguir haciendo esto —decía Alexander, con voz tensa.

—¿Haciendo qué? —la voz de Victoria, suave y herida—. ¿Estar aquí para ti? ¿Apoyarte como ella nunca lo hizo?

—Sophia es mi esposa—

—Solo de nombre —una pausa—. Alexander, ambos sabemos que ese matrimonio fue arreglado. Tu padre lo impuso después de que murieron sus padres. Nunca tuviste elección.

Silencio.

—De todos modos, ella se va —continuó Victoria—. Vi las solicitudes de investigación. Suiza, Alexander. Ya está planeando su salida.

La sangre se me congeló.

—¿Revisaste sus cosas?

—Estaba preocupada por ti —dijo Victoria—. Por la empresa. Y tenía razón. Ella te está abandonando. Abandonando todo.

Más silencio.

Luego la voz de Alexander, baja y cortante:

—Si intenta irse sin un acuerdo de liquidación adecuado, violará nuestro prenup.

Llevé la mano a mi boca, conteniendo un jadeo.

—Exacto —ronroneó Victoria—. Así que la detendrás. Tienes todo el derecho. Es tu esposa—

—Es mi responsabilidad.

No es lo mismo.

Ni siquiera cerca.

Retrocedí alejándome de la puerta, el corazón desbocado.

Cuatro días.

Tenía cuatro días para desaparecer antes de que él descubriera lo que había hecho.