Capítulo 3

A la mañana siguiente, arreglé lirios en un jarrón de cristal sobre la mesa del desayuno. Su perfume llenaba el aire—dulce, embriagador, casi sofocante. Ajusté un tallo hasta que quedó perfectamente alineado, porque si mi vida se había derrumbado, al menos las flores me obedecerían.

Juliette entró en la habitación envuelta en una bata de seda, su cabello cayendo como satén oscuro, sus ojos brillando con ese tipo de triunfo que solo alguien demasiado ingenuo para temer puede lucir. Se detuvo lo justo para asegurarse de que el personal estaba lo suficientemente cerca para oírla, y luego posó una mano sobre su vientre con precisión teatral.

—Tengo la noticia más maravillosa —anunció, su voz resonando como una campana—. El doctor Rutherford lo confirmó ayer. Estoy embarazada. De gemelos.

Los jadeos recorrieron la habitación. Los cubiertos tintinearon contra la porcelana. Incluso el mayordomo se quedó inmóvil.

Sonreí, con las manos firmes mientras me servía café.

—Gemelos —repetí en voz baja—. Qué… eficiente.

Juliette se pavoneó, confundiendo mi calma con rendición.

—Algunas mujeres —añadió, clavando su mirada en mí con una crueldad deliberada— simplemente están destinadas a la maternidad.

Sus palabras golpearon como una cuchilla sobre la cicatriz que llevaba años cargando—mi infertilidad, la vergüenza susurrada que había soportado en silencio. Por un instante, pensé que mi máscara se rompería. Pero presioné el grabador en mi bolsillo, su pequeña luz roja latiendo como un corazón, capturando cada sílaba venenosa.

Se arrepentirían de haberme subestimado.

Esa noche, Vivienne Delacroix presidió una cena formal en el comedor de mármol de la familia. Las lámparas brillaban, el vino resplandecía, los sirvientes se movían en un silencio coreografiado.

Y Juliette estaba sentada junto a Adrian, en mi lugar.

A mitad de la cena, alzó su copa con una gracia exagerada, su pulsera tintineando contra el cristal. Con un gesto demasiado preciso para ser accidental, inclinó la mano. El vino tinto se derramó sobre el mantel, salpicando mi vestido de seda color marfil.

—¡Oh, querida! —exclamó, su actuación impecable—. Qué torpe soy. Elena, deberías sentarte más erguida—la postura es tan importante.

La risa recorrió un extremo de la mesa. Los labios de Vivienne se curvaron con satisfacción. Adrian ni siquiera me miró.

Sequé la mancha con delicadeza, levantando la vista hacia Juliette con una sonrisa que nunca alcanzó mi alma.

—Está bien —dije con calma—. Algunas cosas no se pueden reemplazar. Otras… —dejé la pausa lo suficientemente larga para que el silencio se volviera afilado— …son desechables.

La sala se quedó inmóvil. La sonrisa de Juliette vaciló, apenas. Lo disfruté.

Dos noches después, Adrian me llevó a su club privado en el centro. El olor a puros y whisky impregnaba el aire, el murmullo bajo de hombres poderosos llenando la sala revestida de madera. Me senté en silencio, la esposa ejemplar, bebiendo champán mientras ellos reían entre acciones y escándalos.

Después de su tercer vaso de whisky, Adrian se inclinó hacia su amigo Charles, descuidado, arrogante, olvidando—o ignorando—que yo estaba lo suficientemente cerca para oírlo.

—Cambiar un modelo viejo por uno nuevo —rió—. Elena era fiable, pero Juliette… ella es el Ferrari. Y me dará herederos. Herederos de verdad.

Charles soltó una carcajada.

—¿Gemelos, dicen? Impresionante.

Adrian alzó su copa, el orgullo rezumando en cada palabra.

—Prueba de que tomé la decisión correcta. Elena sabe cuál es su lugar. Por eso duró tanto tiempo.

Mi sonrisa no vaciló. Mi mano descansaba casualmente sobre mi bolso, donde el grabador zumbaba, capturando cada palabra.

Ellos solo veían lo que querían ver: una esposa humillada fingiendo soportarlo.

Lo que no veían era la verdad.

La máscara que llevaba no era debilidad. Era armadura.

Y pronto, la usaría como una espada.