Capítulo 4

Los candelabros del salón de los Delacroix brillaban como estrellas capturadas, derramando su luz sobre copas de cristal y vestidos de seda. Aquella noche era la gala benéfica de Vivienne—un evento donde la reputación importaba más que la verdad, donde las sonrisas ocultaban dagas.

Vestía de escarlata. Una elección deliberada. El escarlata era poder, el escarlata era advertencia, el escarlata era el color de la sangre.

Al descender la gran escalera, las conversaciones se apagaron, las miradas se volvieron hacia mí. Por primera vez en semanas, los susurros no eran sobre Juliette, sino sobre mí. Adrian se tensó al verme, su mano apretándose alrededor de la cintura de Juliette. La sonrisa de Vivienne se congeló, afilada y frágil.

Bien.

—Cariño —murmuró Adrian cuando me acerqué, su voz lo bastante baja para que solo yo la oyera—. Te ves… dramática.

—Gracias —respondí dulcemente, pasando a su lado para saludar a los donantes reunidos cerca. Mi risa sonó clara, mi porte inquebrantable. Que vieran a la esposa que creían acabada, más erguida que nunca.

A mitad de la velada, Juliette eligió su momento. Se deslizó hasta el centro del salón, una mano apoyada con delicadeza sobre su vientre, los ojos brillando con una inocencia fingida.

—Estoy abrumada de gratitud —anunció, con la voz proyectada para que todos la oyeran—. La familia Delacroix me ha recibido con tanto cariño. Adrian y yo… bueno, estamos esperando gemelos.

Exclamaciones. Aplausos. Las cámaras destellaron como si estuvieran coreografiadas.

Vivienne tomó la mano de Juliette, sus diamantes reluciendo.

—Por fin, herederos dignos de nuestro nombre.

Todas las miradas se dirigieron hacia mí, esperando una reacción. Una grieta. Un colapso.

En cambio, alcé mi copa de champán.

—Qué maravilloso —dije, con una sonrisa serena—. Los niños concebidos en seda robada siempre son tan memorables.

La sala quedó en un silencio atónito. Las mejillas de Juliette se encendieron de rojo. La mano de Vivienne apretó sus perlas. La mandíbula de Adrian se tensó, la furia ardiendo en sus ojos.

Bebí lentamente, saboreando su incomodidad. Que se atragantaran con su triunfo.

Más tarde esa noche, mientras la gala continuaba, me deslicé hacia el estudio de Vivienne en el piso superior. Mis tacones se hundían en la alfombra gruesa mientras cerraba la puerta con suavidad tras de mí.

Sobre su escritorio reposaban archivos perfectamente ordenados—títulos de propiedad, estados financieros, contratos confidenciales. La sangre vital del imperio Delacroix.

Abrí mi bolso y saqué una memoria USB.

El contrato firmado de Arthur Moreau se deslizó con precisión desde mi carpeta hasta el escritorio, sus cláusulas afiladas como cuchillas ocultas. Una vez activado, arrastraría la fortuna de los Moreau—y la red de seguridad de Juliette—hacia arenas movedizas financieras.

Copié los archivos de Vivienne, escaneando con rapidez. Cuentas offshore. Fideicomisos ocultos. Secretos destinados a durar generaciones. Ahora, míos.

Un sonido fuera de la puerta me heló—pasos, voces. Guardé la memoria en mi bolso justo cuando la puerta se abrió lentamente.

Adrian.

Entró, con la corbata floja, el rostro oscuro como una tormenta.

—¿Qué haces aquí?

Mi pulso se aceleró, pero mi sonrisa no vaciló.

—Buscando un bolígrafo. Quería firmar el libro de invitados.

Sus ojos se entrecerraron. No me creyó, no del todo. Pero antes de que pudiera insistir, Juliette lo llamó desde el pasillo. Distraído, se dio la vuelta.

Exhalé lentamente, con el corazón firme. Cerca. Demasiado cerca.

De vuelta abajo, mientras la orquesta crecía y los invitados bailaban bajo las luces brillantes, apreté la memoria USB en mi bolso y susurré para mí misma:

—El primer golpe ha caído.

Creían que esta noche era suya.

No tenían idea de que era mía.