Capítulo 6

Gael gruñó y se levantó del sofá.

—Estén aquí temprano —dijo mientras salía de la habitación.

* * *

Lara se despertó sintiéndose... extrañamente tranquila. Le parecía que debería estar más alterada, pero en realidad solo se sentía aliviada. Se había enfrentado a su pesadilla y no había sido tan malo. Por supuesto, no tenía forma de saber hasta qué punto Mateo Del Valle había actuado como él mismo o si lo había hecho para que ella bajara la guardia. Pero, si ese había sido su plan, sin duda lo habría llevado a cabo ayer por la tarde y no habría esperado hasta hoy.

Aunque siempre era posible que tuviera un objetivo a más largo plazo en mente, que no fuera simplemente atacarla a ella sola en el bosque. Quizás estaba esperando, ganándose su confianza, mientras reunía a los demás hombres.

La verdad es que su instinto le decía que había sido completamente honesto en sus palabras y acciones. El problema era que no sabía hasta qué punto podía confiar en esos instintos. Sí, solía percibir si una persona le mentía o le engañaba, así como si era honesta o compasiva, pero¿no podían las personas que conocían esas cosas aprender a ocultarlas? No tenía ni idea, pero aparentemente era hora de que lo aprendiera.

En cualquier caso, nada de eso le daba una idea clara de cómo sería esa “manada” de la que hablaba. Creía poder percibir algo en él, algo distinto a su propio olor, que significaba “manada”. Sin embargo, tendría que conocer a otro hombre lobo para estar segura y, por el momento, no estaba del todo segura de querer hacerlo. Por supuesto, dada la forma en que Mateo había hablado de las leyes, tal vez no era realmente su elección.

Le molestaba darse cuenta de que, al parecer, había leyes y reglas que se suponía que debía seguir y de las que no tenía ni idea, y mucho menos si estaría dispuesta a cumplirlas.

Con el estómago rugiendo, fue a preparar el desayuno. El día anterior, después de separarse de Mateo, había llamado a Hugo para decirle que se tomara el resto del día libre.

Tendría que trabajar duro para recuperar el tiempo perdido. Quería terminar la cama del alcalde para que tuviera tiempo de venir a verla y hacer cualquier cambio antes del cumpleaños de su mujer la semana siguiente. Desayunó, se duchó y se dirigió al trabajo.

El teléfono de la oficina sonó mientras abría la puerta y se apresuró a contestar antes de que saltara el buzón de voz.

—Buenos días, Carpintería Bruno,¿en qué puedo ayudarle? Dejó caer el bolso y las llaves sobre el escritorio.

—Sra. Quintana, soy Mateo. Iba a dejar un mensaje con mis datos, porque no pensaba que llegaría tan temprano.

—Por favor, llámeme Lara, o Bruno, o Hill, o como quiera. —Cualquier cosa menos “señora” —dijo Lara, tratando de no ponerse tensa al oír su voz—. Tengo que ponerme al día con algunas cosas de ayer, así que he llegado un poco antes de lo habitual. Se sentó y cogió un bolígrafo y un papel.

—¿Qué información necesitas? Mateo le dio sus números y los de su hermano. Gael es el alfa. Le expliqué lo que sabía y quería que le hiciera saber que toda la manada estamos aquí para él, sobre todo.

Está disgustado por cómo toda una manada se ha descarriado y quiere que sepas que esto se resolverá en cuanto sepamos más. Mateo respiró hondo, y Lara notó que estaba nervioso, pero también serio.

—Bruno, Gael se encargará personalmente de que tengas toda la información, el apoyo, el tiempo que necesites, etc. Y quiero que sepas que para mí sería un honor que me consideraras tu amigo y que acudieras a mí para cualquier cosa que necesitaras. Mi mujer quiere ir ahora mismo en coche para conocerte, llevarte a comer o de compras y hablarte de todos los lobos machos sin pareja de nuestra manada. Se rió, visiblemente divertido por el comportamiento infantil de su mujer.

—No le preocupa... Quiero decir, no cree que pasara nada ayer... Lara no sabía cómo decirlo sin parecer una tonta.

Mateo soltó un ladrido de sorpresa. No, no, claro que no. Tú no lo sabes, pero emparejarse...

—Los lobos casados no tenemos que preocuparnos por eso, nos emparejamos de por vida. A ella nunca se le ocurriría preocuparse por algo así porque simplemente no es un problema. Escucha, debería habértelo dicho ayer, pero no se me ocurrió. Hay una página web que da muchos detalles sobre los hombres lobo. Habla de las leyes, la estructura de las manadas, información sobre las diferentes manadas, foros donde la gente habla de cualquier cosa... de todo. Está totalmente protegida con contraseña, es segura, hay que tener un nombre de usuario, todas esas cosas sofisticadas, pero, obviamente, si alguien lograra entrar, simplemente pensaría que somos un grupo de locos o que estamos jugando a un juego de rol o algo así. Pensé que tal vez te gustaría echarle un vistazo y obtener información. Le dio los detalles.

—Aprecio que no me presiones, Mateo, pero parece que estás ocultando algo y eso solo me pone más nerviosa —dijo Lara sin rodeos. Lo quería, pero iba a desconfiar.

—Bueno, es que lo que quiero decirte no tendrá sentido hasta que tengas más datos.

Creo que, fuera de contexto, solo te va a alterar. No es nada malo, te lo prometo. Esperaba que pudieras echar un vistazo a la página web y que luego mi mujer, Inés, y yo pudiéramos venir a verte para responder a todas tus preguntas, o hacerlo por teléfono, o que pudieras venir aquí, lo que te resulte más cómodo.

—Muy bien, supongo que eso parece bastante justo. Quiero que sepas que no podré juzgar realmente hasta que no haya conocido a otros hombres lobo, pero estoy muy contento de que seas la primera persona que he conocido después de todos estos años. No estoy seguro de que nadie más hubiera podido manejar esto tan bien como tú sin tocarme la fibra sensible. Estoy seguro de que sabes lo cerca que estuve ayer de perder el control y cambiar de forma sin querer. Ella esperó, y el silencio se prolongó.

Finalmente, Mateo respondió: Me alegra mucho oírte decir eso, la primera parte. En cuanto a la segunda parte, creo que te subestimas. Me pareció que tenías un control bastante poderoso. No estoy seguro de que seas consciente de lo fuerte que eres. Creo que te sorprenderás cuando veas lo que hay en el sitio web. Cuando lo leas, ten en cuenta que soy el cuarto de un grupo muy poderoso.

Yo mismo tengo un poder y un control por encima de la media, y ayer no pude evitar cambiar.

Lara se obligó a trabajar todo el día sin encender el ordenador. Salió del trabajo a su hora, cenó y entró directamente por la puerta principal de su oficina en casa, donde encendió el ordenador. Introdujo la información que Mateo le había dado y comenzó a leer.

Lo que descubrió era fascinante y apenas recordaba haber comido. Al parecer, en el país había más de doscientas manadas, con un consejo nacional formado por lobos de primer y segundo rango de las manadas más grandes, encargados de elaborar y hacer cumplir las leyes nacionales. Estaba dirigido por un presidente elegido por todos los alfas del país, cuya labor consistía en apoyar al consejo, no en gobernarlo.

Se familiarizó con las clasificaciones (alfa, luego primero, segundo y tercero) y con la jerarquía, y descubrió que había unos diez mil lobos en Argentina, de los cuales aproximadamente mil pertenecían a la jerarquía.

Descubrió que todos los lobos deben mostrar sumisión a la jerarquía y que los que pertenecen a ella deben mostrar sumisión a los que están por encima. Sin embargo, según lo que leía, no se trataba tanto de una cuestión de elección como de una restricción natural. Al igual que existía la obligación de volverse peludo durante la luna llena, no era necesario preguntarle a otro lobo si estaba por encima de ti; simplemente lo sabías.

Ella no lo había entendido del todo; no había sentido nada extraño al hablar con Mateo, pero la idea de sentirse obligada a someterse a un extraño le resultaba claramente desconcertante.

Bueno, eso no era del todo cierto. Se había sentido reconfortada por su lobo cuando se le había acercado con sumisión. Recordó lo que él había dicho esa mañana sobre su cuarto lugar. La había preparado para que supiera que ella era más poderosa que él.

Volvió a la página web y examinó con más detalle el sistema de clasificación. Una vez más, se sorprendió. Según la información disponible, los cambios en la jerarquía por la fuerza eran bastante raros. La mayoría de las veces, cuando un alfa estaba listo para retirarse y ocupar un puesto de asesoramiento en lugar de liderazgo, casi siempre había alguien en la línea de sucesión que se estaba volviendo más poderoso y estaba listo para asumir el puesto de alfa.

Le costaba creerlo, así que acudió a los foros para ver qué opinaban los hombres lobo al respecto. Encontró algunas historias sobre casos terribles de familias y manadas destrozadas por las luchas, pero le dio la impresión de que solo eran historias, o bien inventadas por completo o exageradas en exceso. Más bien parecían leyendas urbanas.

Los comentarios posteriores parecían coincidir y nunca había datos concretos sobre fechas y lugares. Sin embargo, si lo que leía era cierto, entonces lo que Mateo insinuaba era que ella era lo suficientemente poderosa como para ser miembro de la jerarquía. Decidió que se estaba precipitando.

No sabía si quería tener nada que ver con esa gente. No lo necesitaba. Se reuniría con Mateo y su mujer, haría preguntas y ya vería hasta qué punto se sentía cómoda. Probablemente no querría tener nada que ver con ellos y no tendría mucho contacto después de prometer respetar las leyes a cambio de que la dejaran en paz en su pequeña ciudad.

Lo que escuchó a continuación hizo que a Mateo se le helara la sangre.