Capítulo 3

—Me gusta esa zorra —dijo con una amplia sonrisa tras su descubrimiento personal.

Tuve que pasar los siguientes diez minutos convenciendo al profesor de que Mateo no se refería a ella, sino a su adorable perrita. En tres años dominó el idioma y le encantó la idea de la gran variedad de groserías que existían en el vocabulario inglés para expresar sus sentimientos. Respecto a mí, cambié las clases con él para aprender japonés y un poquito de mandarín.

—Probablemente eligió ese nombre porque le recuerda a alguien cercano —le digo mientras meto un puñado de patatas fritas frías en la boca, recordando cómo nos pidieron que eligiéramos una nueva identidad en cuanto llegamos; a los más pequeños los atendieron en las unidades de cuidados, mientras que a nosotros nos permitieron tomarnos unos minutos para elegir.

—Elegiste a Sofía porque era una noche fría de Sofía cuando aterrizamos —resopló Mateo, saludando a Renata, que se acercaba merodeando visiblemente molesta—. Es casi poético lo creativa que es tu mente —se burló, dándome un codazo en el hombro. Medía un metro setenta y ocho, no era un gigante como la mayoría de los chicos de aquí, pero aun así era alto y musculoso, lo suficiente como para casi tirarme al suelo.

—¡Caramba, ¿a dónde va toda la comida que comes?! —dice, tirando de mi capucha antes de que pudiera besar el suelo.

—Por eso deberías comer carne. Te evaporarás si sigues insistiendo en ser vegano.

—Deja de molestarla, Mateo —le digo con una sonrisa tímida a mi salvadora Renata.

Su pelo corto y rojo fuego, junto con su cuerpo alto y esbelto, enfundado en una preciosa camisa y pantalones de vestir, atraen todas las miradas de los hombres hacia nuestro pequeño grupo de inadaptados compatibles. Mientras Mateo llena la habitación de encanto, Renata acapara toda la atención. Esta noche, la lluvia de hermosas pecas en su nariz luce radiante. Es ridículo cómo alguien de mi edad puede ser tan diferente a mí.

No es que pensara que no era guapa. Con mis rasgos delicados, ojos color avellana y cabello oscuro y liso, sabía que era el ejemplo clásico de dulce elegancia. Pero no tenía ni de lejos la energía y la confianza memorables que Renata irradia. La hacen parecer una reina.

—Si no fuera por Sofía, te habrías puesto de nombre Murciélago Negro —dice, captando nuestra conversación.

Se acerca a nosotros, ignorando la mueca de desagrado de Mateo, mientras se sirve una porción de ensalada César de pollo. A diferencia de Mateo y yo, Renata cuida lo que come.

—Respecto a lo de ser vegetariana, es perfecta tal como es. Eres tú quien tiene que dejar de tratarla como a uno de tus amigos.

Renata hace hincapié en ser vegetariana, lo cual es algo diferente a ser vegana. Significa que consumo lácteos y huevos, pero excluyo la carne. Mateo levanta las manos en señal de falsa rendición e intenta despeinarle el cabello peinado.

—Ni se te ocurra —advierte sin apartar la vista de la ensalada.

—No tienes sentido del humor, Renata —dice haciendo pucheros.

—Desaliñarle el pelo a una chica es como darle una patada en la entrepierna a un hombre —dice guiñándome un ojo con una sonrisa burlona mientras el color desaparece del rostro de Mateo.

—Significa que una de tus acciones llevará a la otra, así que piénsalo bien antes de decidir qué hacer.

Una risita espantosa brota de mi interior mientras la amenaza de Renata se desarrolla en mi imaginación. Le digo que es mi heroína e inspiración, a lo que Mateo hace una mueca de asco y, como siempre, sonríe incómodamente ante el cumplido. Renata llegó a nuestras vidas tres años después; era una fiera que atacaba a todo el mundo y a todo. No parecía tener ni una pizca de bondad y solía llevar el pelo recogido en dos trenzas apretadas.

Tenía un marcado acento francés que se fue atenuando con los años viviendo aquí con un grupo de personas de todas partes, como yo y Mateo. Al estar en el mismo año de la academia, a menudo nos emparejaban para las clases de combate, en las que Renata era implacable. Odiaba a la gente débil y solía decirme que yo era una pérdida de tiempo para ella, cuando podía estar practicando sus técnicas con oponentes mejores.

Era la primera vez que sentía semejante furia, así que en las semanas siguientes la superé con creces en las clases de programación y ciberseguridad con tanta destreza que hasta el profesor parecía un aficionado. No es que lo hiciera de la nada; siempre había tenido una curiosidad insaciable por desmantelar cualquier cosa codificada electrónicamente. Los drogadictos que me acogieron eran técnicos de software de cara al público. A veces me daban un manual con códigos sencillos para que los escribiera y ejecutara para comprobar su funcionamiento.

En aquel entonces no sabía lo que hacía. Pero algo me fascinaba tanto que nunca hice trampa ni reprobé deliberadamente ninguna de mis clases de programación. Siempre quise aprender más en ese campo y no habría sido posible si me hubiera limitado a la única clase que me apasionaba.

Así que cuando le ofrecí a Renata un envase de zumo de naranja con una sonrisa y le espeté las mismas palabras hirientes que me había dicho el otro día, estaba preparada para recibir una lluvia de comentarios hirientes. Pero ella sonrió con picardía, mostrando el primer brillo que había visto en sus ojos.

—Supongo que a veces hace falta un rival para sacar lo mejor de una persona.

Tuve que corregirla.

—Nunca te consideré un enemigo —dije encogiéndome de hombros.

—Una molestia impulsora, sí. Pero no un enemigo.

Primero se reflejó un atisbo de asombro en su rostro. Como si no estuviera familiarizada con la posibilidad de no ser tan cruel con los demás.

—Yo tampoco soy tu amiga —insistió, a lo que sonreí. Ella me devolvió la sonrisa y ambas supimos que las cosas cambiarían para nosotras, al igual que la isla nos estaba cambiando. Ella odiaba a Mateo, como casi todo el mundo al principio. Pero él encuentra la manera de ganarse el cariño de la gente, como un hongo en las superficies más salvajes. Así que ahora las tres estamos atrapadas juntas hasta que...

Hasta esta noche, cuando nuestro destino será decidido por quien nos dio la libertad. El único padre vivo de Mateo murió en un tiroteo entre yakuzas, Renata nunca habla de su pasado y yo... yo había dejado de pensar en mi miseria. Cuando Mateo extraña a su padre, sabe que no puedo empatizar con él porque no puedo sentir por las cosas que nunca viví. Cuando hablo de los códigos que creo, que podrían hacer maravillas con un poco más de ayuda, Renata escucha aunque apenas puede comprender lo que estoy diciendo, cuando Renata grita por las pesadillas, Mateo le acaricia la frente hasta que vuelve a dormirse. Nosotros tres nunca sabremos lo que se siente al tener una familia de sangre. Pero la que hemos creado es lo más cercano a lo que esa palabra significa para nosotros.

Una ansiedad paralizante me oprimía el corazón al pensar en cómo cambiaría todo esta noche. Me disculpé y me dirigí al baño apartado, en el rincón más oscuro del edificio. El lugar parecía el escenario perfecto para un asesinato. Pero me sentí aliviada al encontrarlo vacío; lavarme la cara con el agua fría me tranquilizó mientras contaba hasta que mi respiración se normalizó.

No me miro al espejo más de unos segundos, pero en esos segundos siento que mi vergonzosa timidez me grita que cambie. Que sea como mis amigos, que son lo bastante valientes para tantear el terreno y dejarse llevar por la corriente. Odio no poder dejar de darle vueltas a las cosas como una damisela en apuros, cuando sé perfectamente que tengo la capacidad de ayudar a quienes lo necesitan. Quien me salvó era como yo, también se había salvado alguna vez. Entonces, ¿por qué no puedo hacer lo mismo por los demás?

Salgo distraída por mi autodesprecio cuando me encuentro con alguien.

—Lo siento mucho —dije, extendiendo la mano hacia el pecho de alguien, para luego retirarla inmediatamente al darme cuenta de quién era. Darío estaba allí, mirándome fijamente con esa mirada oscura que me ponía la piel de gallina. Su cabello castaño oscuro estaba peinado hacia atrás y su piercing en el labio brillaba a la luz de la luna. Di unos pasos hacia atrás, sintiéndome incómoda por la forma en que me observaba. Por la forma en que siempre me observa. Como si yo fuera un trofeo que ansiaba tener entre sus manos.

Aquí tenemos clases de psicología, así que sé que las intenciones de Darío no son buenas. Y el hecho de que ni siquiera intente disimular sus intenciones me revuelve el estómago de preocupación.

¿Nadie te dijo que fueras al baño acompañada? —pregunta, con un ligero acento ruso que le da un toque de ironía a sus palabras—. ¿Acaso las chicas no hacen eso? Hay tantos monstruos al acecho por aquí... no queremos que te hagas daño, ¿verdad?