Capítulo 4

Cuando intento hablar, solo me sale aire, así que cierro la boca con fuerza y miro fijamente. El sudor se me pega a la piel y mi respiración es agitada y dificultosa.

—Es gracioso lo habladora que eres cuando saltas alrededor de Mateo como un conejo —dice dando un paso adelante.

Una sonrisa burlona le cruza los labios. Retrocedo tambaleándome hasta que siento que la pared me atrapa. Huelo a cigarrillos y cerveza en él y aparto la mirada, asqueada. Levanta la mano y enrosca un mechón de mi pelo.

—¿Acaso no tener a ese payaso cerca para protegerte te vuelve muda?

No sé qué fue, pero cuando escucho a Darío llamarme muda y a Mateo payasa, la rabia me invade mientras aprieto los dientes y lo miro fijamente con furia. Nadie más que yo tiene derecho a llamar payasa a Mateo.

—Suéltame el pelo —le digo, enfatizando cada palabra.

Entrecierra los ojos; su humor negro se desvanece ante mi petición. No le gusta, ¿verdad? Lo hace porque cree que soy tan fácil de atropellar como a un cordero. Y probablemente lo sea. Pero no le dejaré acercarse lo suficiente para comprobarlo, pues la cita de Renata pende sobre mi cabeza como un péndulo.

Desliza sus dedos más profundamente en mi cabello, apartando la nuca y atrayéndome hacia él con una mano cuya muñeca está vendada para ocultar algunos de sus tatuajes. Sobre todo el de la rosa y la espada curvada junto a su muñeca. Mi cuerpo se repele al sentir su tacto mientras intento moverme. Pero él me mantiene en mi sitio.

¿Qué vas a hacer si no hago lo que me pides? —gruñe. Cuando guardo silencio, sonríe amenazadoramente. Intento mantener la calma, se detiene con los ojos entrecerrados para descifrar mi intención. Pero antes de que pudiera, giro el cuerpo y le muerdo la muñeca. Sisea de dolor, pero no me suelta; aprieta más fuerte mi cabeza, y eso es todo lo que necesito para distraerme de su parte delantera y levantar las rodillas y patearle la entrepierna.

Esta vez gime y me suelta un insulto obsceno. Cuando me suelta, me resbalo, me agacho y corro. Corro hasta estar lejos de las garras de la oscuridad. Corro hasta encontrar a Mateo y Renata en el mismo lugar donde las había dejado la última vez. Aunque hago todo lo posible por disimular la tensión de mi rostro mientras me arreglo el pelo con una sonrisa forzada, las cejas de Mateo se fruncen en cuanto me ve.

—¿Qué ocurre? —pregunta con voz baja y seria, entrecerrando los ojos.

—Nada —miento, recurriendo a todas las artimañas posibles para sonar convincente.

Pero Mateo y Renata lo ven venir. Siempre lo hacen.

—¡Tonterías! —exclama, recorriendo con la mirada a la multitud que nos rodea, apoyada en el rincón por donde Darío irrumpe, furioso pero sereno, uniéndose a su grupo de matones que parecen un catálogo ambulante de tatuajes y piercings.

¿Qué habrá hecho ahora ese canalla? —gruñe Renata, tirando su ensalada y crujiéndose las articulaciones como si se preparara para el caos—. Son conscientes de la extraña obsesión de Darío conmigo o de que le gusta molestarme; aunque es un año mayor que yo, Darío siempre encuentra la manera de enfurecerme con lo que hasta ahora consideraba acoso inofensivo. Dejar caer una rata muerta en mi regazo en el comedor, hacer bromas para que sus amigos se rieran de mí cuando me los cruzaba, rociarme el pelo con purpurina que tardaría semanas en quitarme. Pero no fue hasta el último año que sus insinuaciones se volvieron más atrevidas y totalmente físicas.

Se lo oculté a Mateo y Renata porque sé que terminarían haciendo algo que pondría en peligro su carrera.

—Él no hizo nada. Solo tenía prisa por llegar a tiempo para el anuncio. No queremos perdérnoslo, ¿verdad?

Aunque no lo logré, mantuve la compostura y desestimé sus preocupaciones. Me concentré en la comida mientras sentía las miradas fulminantes de Darío sobre mí. Aunque no estaban seguros, dejaron el tema cuando las luces se atenuaron a un tono suave. Era mi primera vez en la selección, así que observé cómo dos hombres y una mujer con abrigos y trajes oscuros entraban al podio con una pantalla digital en la mano.

Probablemente contenía los números de los candidatos elegidos para una causa mayor. Todos tenemos números asignados en lugar de apellidos. Así que, cuando la voz grave y masculina nos dio la bienvenida con una frialdad impasible y un discurso ensayado, ninguno de los estudiantes se movió ni un centímetro. Todos se agruparon en fila para prestar atención a lo que la administración tenía que decir.

Cuando empezaron a revelar los nombres y números de los equipos, se oyeron vítores cuando dos amigos coincidieron en la misma misión. También se escucharon leves gruñidos de disgusto. En un momento dado, una chica vomitó cuando los nervios le hicieron retroceder la comida. Probablemente no esperaba acabar en una organización criminal en México, o lo que fuera que le tocó, pues se burló al recibir el documento. Pero a los oficiales no les importó; continuaron hasta que los oí anunciar al último escuadrón de la noche.

Mi pulso se aceleró, aunque en el fondo deseaba que Mateo se quedara; quería esto para él. Mis ojos se posaron en él y, en un instante, volvieron a mirar al anfitrión.

—Darío veintitrés. Renata catorce. Mateo setenta y dos.

Sonrío sinceramente, pero un instante después me quedo paralizada cuando el funcionario añade el apellido tras una pausa considerable.

—Y Sofía Siete para el último equipo de la noche, Delta Cuatro-Ocho.

Nadie entenderá si insisto en que quiero malgastar mi vida y no hacer absolutamente nada. Que no tengo ambición, ni metas, y que prefiero holgazanear en el apartamento que tendré cuando haya ahorrado lo suficiente, en lugar de salir a buscarle un sentido a mi vida. Ya he encontrado mi comodidad, ¿para qué molestarse?

Descubrí esta nueva faceta mía inmediatamente después de la selección. Algo que comprendí demasiado tarde, mientras me esforzaba por mostrar una sonrisa radiante a Mateo y Renata. Mis dos amigas no compartieron mi falsa alegría. No estaban contentos porque sabían que era demasiado pronto para alguien tan incompatible como yo. Tal vez dentro de un par de años lo habrían celebrado conmigo. Y, en efecto, era demasiado pronto; lo sé por las miradas de duda y las burlas que me dirigían.

La culpa me carcomía cada vez que tenía que ver a Mateo y Renata forzando el optimismo y el ánimo durante toda la semana cuando yo estaba cerca. No se alegraban de su éxito, yo ya las estaba agobiando. Me siento y me siento como la carga de la que deberían preocuparse. Y lo odio. Lo odio tanto que convierto la rabia en motivación, enderezo los hombros y miro a Mateo por encima de mis narices.

Estaba tumbado en su cama desordenada, leyendo un cómic que yo había terminado la semana pasada, y yo me había esforzado al máximo por no arruinarle la sorpresa, como siempre hago si nos causa problemas solo porque era nuestro último fin de semana de ocio en Isla Bruma Azul y no teníamos ni idea de lo que nos esperaba en el siguiente capítulo de nuestras vidas. Con la inocencia de un zorro, me miró.

—¿Por qué me miras así? —reflexiona, entrecerrando un ojo.

—¿Como qué? —pregunto. Renata entra en la habitación con un puñado de libros y apuntes justo cuando me encuentro con ella. Se detiene bruscamente al ver la grave escena que se desarrolla ante sus ojos. Bien. Entonces no tendré que repetirlo.

—Como si quisieras meterme un lápiz por la nariz —aprieta los labios y se estremece ante su imaginación.

—Tal vez ese sea mi plan —susurro amenazadoramente. Las comisuras de los labios de Mateo se crispan, pero no se atreve a reír. Se ha involucrado demasiado en este cómic como para arriesgarlo. Rápidamente me giro para mirar a Renata—. Y tú, Renata, sabes lo que me preocupa. Les sugiero a ambas que dejen lo que estén haciendo. Si me han elegido, voy a terminar este trabajo. No necesito este ambiente de incertidumbre y lástima sutil para definir quién soy.

Mateo abre la boca para añadir algo a sus pensamientos, pero le meto entre los dientes un rollo de canela que había traído para el desayuno.

—Todavía no he terminado de hablar —declaro. Él asiente con atención, dándole un mordisco al bollito dulce, porque en esta casa no rechazamos las cosas gratis. Es una regla que seguimos.

—A partir de este momento soy tu compañera de equipo y me tratarás como tal. Cualquier cosa que no sea eso tendrá consecuencias, y te prometo que serán maliciosas y para nada a tu favor.

Mi pequeño discurso sonó fenomenal en mi cabeza, aunque no salió con el tono adecuado, pareció haber transmitido el mensaje, ya que Renata y Mateo se miraron con una sonrisa burlona y luego me miraron a mí. Por supuesto, sabían cómo irritar este repentino arrebato de valentía en mí. Saben que detesto que me tengan lástima, pero esta vez no se dan cuenta de que no estaba funcionando. El estrés me ha calado hasta los huesos y se niega a soltarme, así que lo único que puedo hacer es fingir confianza hasta que se convierta en realidad.

Espero sinceramente que se haga realidad. De lo contrario, rezaré por mi cliente, que podría perder una extremidad o, en el peor de los casos, la cabeza por mi culpa. Que viva una vida larga y plena con la cabeza intacta. Amén.

—¿Y qué hay de Darío? —pregunta Renata, observando atentamente mi reacción.

—¿Estás de acuerdo con este arreglo?

Mentiría si dijera que no pensé en él. Sentí a Darío a mi lado cuando su hombro rozó el mío después de quedarme paralizada al oír mi nombre. Su sonrisa arrogante era prueba de que tramaba algo. Sin embargo, en una misión asignada hay cláusulas y reglas que exigen una estricta profesionalidad entre los compañeros, y cualquier incumplimiento de las normas conlleva la rescisión inmediata del contrato. No es que dependa de la ley para protegerme, pero en realidad es un buen recordatorio de que dos de mis compañeros son las personas más cercanas a mí en este mundo y que solo tengo que aguantar a un insignificante reptil.

Un reptil muy astuto y malvado. Incluso tiene un tatuaje de serpiente en el costado. No me pregunten cómo lo sé. Darío se asegura de quitarse la camisa en cuanto recuerda que la lleva puesta sin querer.

—Si intenta algo raro, te pediré ayuda para que podamos enterrar su cuerpo juntos.

Cuando Renata me sonríe radiante, sé que mis mentiras han sido lo bastante convincentes para engañarlos. Mateo me abraza de lado; parpadea rápidamente, secándose lágrimas imaginarias de sus mejillas de huesos prominentes.

—Por fin he vivido lo suficiente para ver el día en que mi hijo por fin aceptó que el homicidio es una opción válida. Prometo que dejaré de tratarte como a un bebé —susurra al final, pellizcándome la barbilla.

Le hace un gesto a Renata para que se una a nuestro abrazo, pero ella da un paso atrás.

—No te has duchado en tres días, Mateo.

Arrugó la nariz.

—Mala —le dice a Renata haciendo un puchero y luego me sonríe.