Capítulo 5

Me toma de la mano y responde en voz baja: —Sí, cariño, estoy bien. Pero tengo malas noticias. No podré volver a casa mañana.

¡¿Qué?! —exclamo, presa del pánico—. Pero… pero cuando saliste de la UCI después de la cirugía, ¡dijeron que te darían el alta en dos semanas! Y necesitas empezar la rehabilitación cardíaca…

—Lo sé, cariño, pero a veces las cosas no salen como esperamos…

Las lágrimas brotaron de mis ojos al instante. Solté su mano y retrocedí, sintiéndome abrumada.

No, no quiero oír lo que sea que vaya a decir. No puedo. Me niego siquiera a imaginarme ese tipo de situación.

—¡Elara, espera! —dice con dulzura—. No te preocupes, cariño. Es solo un pequeño contratiempo, te lo prometo. Los médicos están haciendo todo lo posible para solucionarlo. Si todo va bien, podremos celebrar la Navidad juntos aquí. El hospital ya dio el visto bueno.

Contengo la respiración, intentando evitar que las lágrimas se derramen.

—¿Pero qué quieres decir con eso? ¿Qué pasa si las cosas no… salen bien?

—¡Elara! ¿De verdad crees que eso es algo que deberías decirle a tu padre? —espeta Celeste, mirándome con furia.

Tiene razón, pienso, secándome las lágrimas. No necesita verme derrumbarme. Necesito ser fuerte. Me siento de nuevo en la cama y le tomo la mano otra vez.

—Lo siento, papá. Lo entiendo… No te preocupes, me encargaré de todo para que podamos seguir celebrando aquí, ¿de acuerdo? Te lo prometo.

—Eso no es necesario, cariño. Lo único que me importa es tener a mi familia conmigo, ¿de acuerdo?

Asiento con la cabeza, demasiado emocionada para hablar.

—Bueno, chicos, ¿por qué no nos dan un minuto? Necesito hablar con su madre en privado —dice papá.

No discuto. Salgo de la habitación, con Elliot y los gemelos siguiéndome.

En cuanto salimos, pierdo el control. Me derrumbo y lloro desconsoladamente en los brazos de Elliot mientras mis hermanastras me miran con sus habituales expresiones de aburrimiento e indiferencia.

Elliot me abraza fuerte, susurrándome palabras reconfortantes al oído.

—Respira hondo, Elara. Solo respira.

Lo intento, pero es imposible. Siento que el pecho me va a estallar.

—No sé qué haría si también lo perdiera —balbuceo, mirando a Elliot con los ojos llenos de lágrimas—. Es todo lo que me queda.

Empiezo a llorar aún más fuerte, y Elliot usa sus pulgares para secarme las lágrimas.

—Oye, escucha, Elara —dice, sosteniendo suavemente mi rostro entre sus manos—. Iba a esperar hasta mañana para darte esto, pero ahora siento que es el momento adecuado. Toma.

Me coloca una pequeña caja blanca en la mano.

Lo abro y encuentro un precioso collar de oro amarillo. Una cadena de Jaseron con un colgante en forma de corazón grabado con «Siempre juntos» en la parte delantera y «Elliot M.» en la parte trasera.

—Siempre estaré aquí para ti —susurra antes de besarme.

En lugar de detener mis lágrimas, su gesto hace que fluyan con más fuerza.

—Shhh… Todo va a estar bien, cariño —dice mientras me acaricia la espalda—. Anímate, tienes mucho que hacer. No olvides lo que le prometiste a tu padre.

—¡Tienes razón! —suspiro, respiro hondo y me incorporo para secarme las lágrimas con el dorso de la mano.

Elliot se coloca detrás de mí para abrocharme el collar mientras yo aparto mi largo cabello negro.

Frente a mí, capto la mirada celosa de Sienna, con los labios fruncidos. Pero rápidamente la disimula con su habitual sonrisa desdeñosa.

—Uf, qué patético —se burla, adoptando una pose con una mano en la cadera y todo su peso sobre una pierna.

—Totalmente —se ríe Chloe, apoyándola.

Me encojo de hombros y Elliot retrocede, colocándose delante de mí y bloqueando mi vista.

—Gracias por estar aquí —le digo, intentando sonreír—. Y por el collar.

Sintiendo cierta incomodidad, resta importancia a mi agradecimiento. —Ah, no es para tanto. ¿Qué planes tienes para tu padre?

—Todavía no estoy segura. Estaba pensando que tal vez podría preparar una cena de Navidad de verdad, ya sabes, con pavo y todo eso. También quiero hacer algo grande e inolvidable. Pero él dijo que lo que realmente quiere es tener a su familia cerca… ¿Y si invito a Mimi a pasar la Navidad? No la he visto en meses, y a papá le han pasado años. Siempre se han llevado bien, y es de la familia. Además, si le pasara algo…

Hago una pausa, intentando reformular mis pensamientos.

—En cualquier caso, sería una gran oportunidad para reunir a todos. ¿Qué opinas?

—Me parece una idea genial. A tu padre probablemente le encantaría. Y tu abuela también podría ayudarte a cocinar.

—¡Oh, sí! Tienes razón. ¡Sería increíble! Pero… no sé si Celeste estará de acuerdo.

—¿A bordo de qué?

Ambos nos giramos cuando Celeste sale de la habitación de papá y cierra la puerta tras de sí.

A Celeste nunca le ha importado Mimi. Ni siquiera quiere oír hablar de ella. ¿De verdad nos va a dejar que venga a casa?

—Bueno… —comienzo, dudando—. Estaba pensando que tal vez podría invitar a Mimi unos días para que viera a papá y pudiéramos pasar la Navidad todos juntos. Ha pasado tanto tiempo, y ella es parte de la familia…

—Ya veo… ¿Y cómo piensas traerla? No conduce, ¿verdad? Y vive demasiado lejos para usar el transporte público. ¡Vamos! Sería demasiado complicado y agotador para una mujer de su edad. ¿Lo habías pensado?

Estoy segura de que en realidad no le importa el bienestar de mi abuela. Es solo una excusa para rechazar mi idea.

—No hay problema. Iré a buscarla en mi coche —le digo.

¡¿Qué?! —exclama Elliot a mi lado—. ¡¿Estás bromeando, verdad?! Tu viejo cacharro no es lo suficientemente fiable para un viaje tan largo. Podría ser peligroso…

—Estás exagerando, Elliot. ¡El coche de mi madre funciona perfectamente! Y he hecho ese viaje muchas veces yo sola durante el verano.

—¡Pero estamos en pleno invierno, Elara! ¡Las carreteras de montaña están en muy mal estado en esta época del año! Es una idea terrible.

¿Qué le pasa? ¡Pensé que estaba de mi lado!

—¡En realidad creo que es una idea genial! —declara Celeste de repente.

Su inesperado cambio de opinión nos interrumpe a Elliot y a mí en medio de una discusión.

—¿En serio? —pregunto, sorprendida.

—De verdad —repite con una gran sonrisa—. A tu padre le encantará la sorpresa. Y si el único problema es el coche, podemos alquilarte uno más fiable para el viaje.

—¿Ah? Bueno… Gracias, Celeste.

—¡Por supuesto! Haré todo lo posible para hacer feliz a tu padre, ya lo sabes.

Mmm… Me encantaría creerle. Pero no puedo evitar sospechar. Esto parece demasiado bueno para ser verdad…

Aun así, por el bien de mi padre, dejo de lado mis dudas.

—Bueno, voy a ir a ver a papá otra vez.

—Eso no sería prudente —interrumpe Celeste, bloqueándome el paso—. Está muy débil, y esta reunión familiar lo ha agotado. Está exhausto. Sería mejor dejarlo descansar. Además, verte tan disgustada le resulta difícil. No querrás estresarlo aún más, ¿verdad?