Capítulo 4

Ah, París… la capital de la moda. Siempre ha sido mi sueño. Elliot me prometió que, cuando termináramos la carrera, me llevaría de vacaciones allí.

Pero por ahora, ni siquiera es capaz de recogerme como prometió.

Estaba a punto de tocar la pantalla de mi teléfono para reservar un viaje cuando, de repente, dos manos grandes me taparon los ojos.

¡Sorpresa! ¿Adivina quién?

—¡Elliot! —exclamo, frustrada por estar afuera en el frío—. ¡Deja de lado tus jueguitos infantiles! ¿Cuántos años tienes, en serio?

Aparta sus manos de mis ojos y me abraza.

—¡Casi veinte! Y tú, Elara, solo tienes dieciocho, ¡así que soy mucho mayor! No me llames niña —bromea, apretándome más fuerte y dándome un beso posesivo en el cuello.

Lo aparto fácilmente para poder mirarlo a la cara mientras sigo en sus brazos.

—¡Mentiroso! Mañana cumplo diecinueve años. ¡Igual que tú!

—Sí, nacimos el mismo año, pero hay casi un año de diferencia entre nosotros. ¡Aun así, soy mayor!

Tiene razón. Elliot nació el 1 de enero y yo llegué al mundo el 1 de diciembre, casi once meses después. Pero no voy a halagarlo. Todavía me molesta que me haya hecho esperar tanto.

—Claro, sigue diciéndote eso si te hace sentir mejor —murmuro, haciendo pucheros.

—Ay, vamos, no te enfades, cariño. Es el último día de clases. ¿Qué te parece si te invito a cenar para celebrar las vacaciones de Navidad?

—No —digo rotundamente, arrancando y dirigiéndome hacia el estacionamiento.

—¿Qué? ¿Estás enfadado porque llego tarde? —pregunta, siguiéndome.

—No —repito, con el mismo tono, mientras sigo caminando en línea recta.

Vale, puede que esté enfadada. ¡Ni siquiera se disculpó!

—Elara, siento haberte hecho esperar —dice finalmente, agarrándome del brazo—. ¿Dejarás de estar enfadada si te digo que salí a comprar tu regalo de cumpleaños?

—¡Oh, mierda!

Debería haberlo sabido. ¡Ese es totalmente su estilo! Y ahora parezco una novia superficial y caprichosa.

—¡Lo siento, Elliot! —le suplico, volviéndome hacia él—. ¡A veces soy peor que mis dos molestas hermanitas juntas!

—No digas eso, Elara —suspira, abrazándome—. Esos dos juntos no son ni la mitad de increíbles que tú. ¿Entonces, cenamos?

—Uf, no, de verdad que no puedo. Le prometí a papá que lo visitaría hoy en el hospital. Pero puedes venir conmigo si quieres; le encantaría verte.

—De acuerdo —dice simplemente, ayudándome a subir a su camioneta.

—Ah, ¿y me acompañas mañana al supermercado de productos orgánicos? —le pregunto mientras se sube al asiento del conductor—. Necesito comprar ingredientes para hornear un pastel.

—Elara, ¡no te vas a hacer tu propia tarta de cumpleaños! Déjame comprarte una, cariño.

¡No, idiota! Es para papá. Mañana sale del hospital y quería hacerle su pastel favorito para celebrarlo. Pero con su condición, solo puedo usar los ingredientes que el médico permite. Va a ser un reto, pero quiero que sea especial para él. ¿Crees que funcionará?

—Sé que lo harás, cariño —me tranquiliza, acariciándome la mejilla antes de arrancar el motor.

Cuando llegamos a la habitación del hospital donde se encontraba mi padre, lo encontramos ya con mi madrastra y sus hijas.

Me trago mi decepción mientras lo beso. Esperaba pasar un rato a solas con él, pero necesito dejar de comportarme como una niña egoísta.

—Hola, señor Caldwell —le saluda Elliot mientras yo me siento en la cama junto a papá.

Frente a mí está Celeste, como siempre, vestida con un elegante vestido femenino de alta costura. Su larga melena rubia está recogida a un lado y cae en ondas suaves al otro. Claramente acaba de salir de la peluquería. Su maquillaje recargado es totalmente inapropiado para la ocasión. Parece que va a una fiesta elegante, no al lado de su marido enfermo.

De reojo, veo a Celeste lanzar una mirada crítica a mi atuendo. Debajo de mi abrigo de lana rojo, llevo un conjunto de North nunca me ha dado ánimos, y mucho menos elogios.

Desde que mi padre se casó con ella, nunca ha intentado acercarse a mí ni actuar como una figura materna.

¡Ja! Bueno, al menos ha sido sincera al respecto. Pero todo lo demás…

Quizás deba mostrarle algo de respeto por consideración a mi padre, pero no me dejo engañar. Después de cuatro años viviendo con ella y sus hijas, estoy segura de que esta mujer es una cazafortunas manipuladora. Una mantis religiosa.

Y no, no es solo porque papá tenga dinero o porque ella encaje en el estereotipo de la madrastra malvada.

¿Cuántas veces me he imaginado a mí misma como una especie de «viuda negra» retorcida? Ya sabes, de esas mujeres que se casan solo para matar a su marido y quedarse con todo su dinero cuando muera. Vale, quizás sea más bien un argumento de película de serie B, pero con el tiempo, he tenido muchas oportunidades de imaginarla en ese papel. Y, sinceramente, todos mis escenarios inventados parecían más que posibles. Si tuviera la mente de una cineasta en lugar de la de una diseñadora, apuesto a que la gente se pelearía por mis guiones por lo creíbles que serían.

Y pensándolo bien, esa teoría es un poco inquietante. Al fin y al cabo, el padre de sus hijas también falleció. Me pregunto cómo sería para que esas niñas resultaran tan diferentes entre sí, sobre todo siendo gemelas.

Incluso entre mellizos, es sorprendente lo opuestos que son.

Sienna es alta, delgada, de cabello castaño claro y rasgos marcados. Sus pómulos prominentes y sus ojos grises almendrados le dan un aire de princesa eslava, lo que atrae la atención de muchos chicos de su instituto. Pero, a su parecer, ninguno es lo suficientemente bueno como para ser su novio oficial. Le encanta ser adorada por un grupo de admiradores y constantemente fomenta la rivalidad entre ellos.

Chloe es todo lo contrario: lleva dos años con el mismo novio. No es tan guapa como Sienna, pero tiene su encanto. Es una pelirroja mona, algo rellenita, con una personalidad menos fogosa pero más sociable. Por desgracia, la influencia de Sienna sobre ella es muy tóxica, lo que prácticamente arruina lo único bueno que tiene.

Sinceramente, son tan diferentes que me hace cuestionar toda su relación. ¿Es posible que los gemelos humanos tengan padres diferentes, como ocurre con algunos animales?

Lo sé, es una idea descabellada. Siempre he tenido mucha imaginación y la costumbre de inventarme todo tipo de historias. Obviamente, jamás compartiría mis dudas ni mis teorías raras con papá. Se enfadaría muchísimo o pensaría que estoy loca. Y como no tengo ninguna prueba, es mejor guardármelo todo para mí.

Además, ni siquiera tengo una buena razón para mencionarlo. Hasta ahora, papá parece contento con Celeste, y no quiero obligarlo a elegir entre nosotras; tengo el mal presentimiento de que no me gustaría el resultado.

Mientras estoy absorta en mis pensamientos, la mano de Elliot, que me acaricia suavemente la espalda, me devuelve al presente.

Desde que entramos hace unos minutos, nadie ha dicho ni una palabra.

El silencio es denso. Opresivo.

Enseguida presiento que algo anda mal. La tensión en la habitación es intensa, y no es solo porque estemos en una habitación de hospital en lugar de nuestra acogedora sala de estar.

El rostro de papá está tenso, con arrugas de preocupación surcando su frente.

—¿Papá? —pregunto, de repente preocupada—. ¿Estás bien?