Capítulo 15 Cada encuentro casual era su larga premeditación

Cuando Elisa se acercó sola, todos los reporteros, vacilantes, se abalanzaron sobre ella, poniéndole los micrófonos en la cara y haciéndole preguntas agudas e inquisitivas. El pequeño cuerpo de Elisa quedó atrapado entre la multitud. Sentía que la empujaban, la apretujaban, tiraban de ella. Su mente enferma y febril ya estaba desenfocada, y ante las penetrantes miradas y preguntas de la multitud, se sentía como si la estuvieran desgarrando y devorando viva.

En medio del caos, se oyó un repentino golpe. La cámara de alguien había chocado con la frente de Elisa, el borde afilado raspó su piel y la abrió en un pequeño corte.

Por la frente de Elisa corrió sangre hasta los ojos. Su visión se llenó de rojo y el dolor punzante la obligó a cerrar los ojos. Cuando sus ojos se acostumbraron a la irritación, volvió a abrirlos.

Los periodistas que tenía delante parecían no darse cuenta de su herida. Seguían empujando sus micrófonos hacia arriba sin descanso. Una de ellos levantó el micrófono e hizo una pregunta que no venía al caso.

"Señorita Powell, hemos oído que el señor Burns tuvo una prometida hace cuatro años. ¿Fue usted quien se interpuso entre ellos? ¿Es cierto?"

En cuanto la periodista terminó de preguntar, se oyeron jadeos por todas partes. Elisa y Hamish llevaban cuatro años casados, pero nunca habían aparecido juntos en público, así que todo el mundo suponía que tenían un matrimonio de conveniencia sin amor. Sin embargo, nadie esperaba que hubiera una historia de fondo tan chocante: que Elisa era una tercera parte. Y las terceras nunca acababan bien.

Elisa levantó la mano y se limpió la sangre de la frente. Su rostro demacrado esbozó una sonrisa deslumbrante ante las cámaras, aunque sus ojos seguían siendo escalofriantemente fríos y algo enloquecidos.

Todas las sutiles acciones de Elisa se magnificaron ante los periodistas. No hablar era visto como admitir la culpa, sonreír era visto como burla y falta de respeto. Ella era el epítome de la desvergüenza.

Justo cuando iban a seguir interrogándola, Elisa se detuvo de repente en un espacio abierto y se arrodilló. Mantenía la espalda erguida, como si nada pudiera doblegarla.

Los periodistas, sorprendidos, se alborotaron de inmediato. La princesa de la familia Powell se había arrodillado ante las cámaras.

Al instante, aparecieron todo tipo de titulares sensacionalistas en las principales plataformas en línea.

#Elisa se arrodilla para recuperar a su marido y pide perdón

#Elisa se arrodilla para arrepentirse de su padre asesino

#La princesa de la familia Powell se arrodilla en público suplicando perdón

Todas las cámaras giraron para enfocarla, captando su imagen arrodillada.

"Señorita Powell, ahora que el Grupo Powell se enfrenta a la bancarrota, ¿se divorciará de usted el señor Burns?" Un reportero hizo otra pregunta aguda.

Los flashes se centraron en el rostro de Elisa, intentando captar sus sutiles expresiones. Pero por mucho tiempo que la enfocaran, Elisa permanecía inexpresiva.

Las voces clamaban a su alrededor mientras Elisa miraba al vacío. Una sensación de soledad se cernía sobre ella desde todos los ángulos, a punto de engullirla por completo.

Las nubes oscuras se hacían más densas y pesadas, como si estuvieran a punto de desplomarse en cualquier momento. Tras unos truenos apagados, el viento arreció y la lluvia cayó en gruesas gotas que golpearon la nariz de Elisa. Sus largas pestañas se agitaron ligeramente.

Al ver llover, los fotógrafos guardaron inmediatamente sus equipos y los reporteros se dispersaron en busca de refugio, dejando sólo a Elisa que seguía arrodillada en su sitio.

El aguacero le empapó la cara y la ropa, pegándosela al cuerpo. Ella tenía mucho frío, como si el frío le hubiera calado hasta los huesos, hasta el alma le temblaba.

Hamish estaba de pie no muy lejos detrás de ella, observando cómo se arrodillaba inmóvil como una marioneta bajo la cortina de lluvia. Cuando Tobias llegó con sus guardaespaldas, la mayoría de los curiosos ya se habían dispersado.

Los guardaespaldas formaron un círculo alrededor de Elisa, protegiéndola de la multitud.

Sin comprender la situación, Tobias chasqueó la lengua y preguntó a Hamish, que estaba a su lado: "¿Por qué está arrodillada la señorita Powell? ¿Cuánto tiempo lleva así?"

"No mucho, media hora".

Tobias echó un vistazo: parecía que Hamish le había ordenado arrodillarse, aunque el motivo no estaba claro. Como Hamish dijo media hora, sería exactamente media hora, ni un segundo más, ni un segundo menos. Tobias miró a la mujer arrodillada en medio de la carretera y de repente sintió una punzada de lástima.

De algún modo, los familiares de las víctimas se habían enterado de que Elisa estaba arrodillada allí, y un grupo de ellos había venido corriendo bajo la lluvia, arrojándole la basura que tenían preparada.

Una lata de refresco verde golpeó directamente en la herida de la frente de Elisa, y el líquido amarillento corrió por su rostro manchado de sangre.

Tras unos segundos de silencio sepulcral, la voz chillona de una mujer resonó entre la multitud.

"¡Elisa, tu padre merece morir! ¡Y tú tampoco eres una santa! ¡Toda tu familia son langostas! ¡Escoria!"

"Así es, tu padre se metió en problemas, pero tú en cambio desapareciste cuatro días para tontear con tu hombre".

"No hay una sola persona buena en la familia Powell. La muerte de Koby libró al pueblo de una plaga, arruinó a tantas familias".

"¡Lánzale cosas a la sinvergüenza, nadie nos detendrá de todos modos!"

En un instante, el ambiente a su alrededor estalló. No importaba lo que la gente tuviera en la mano, lo lanzaban contra Elisa mientras los guardaespaldas que estaban frente a ella fruncían el ceño, pero no se atrevían a moverse.

En aquel momento, Elisa era como una rata cruzando la calle, despreciada y atacada por todos lados. La dignidad que llevaba sobre los hombros se rompía poco a poco.

El caos reinaba a su alrededor. El frágil cuerpo de Elisa se balanceaba a derecha e izquierda. Le dolía tanto la cabeza, el estómago, el abdomen, las rodillas... Ninguna parte de su cuerpo estaba libre de dolor.

Los ojos de Elisa permanecían vacíos. Tenía los labios azulados apretados. Resopló, inhalando una bocanada de aire helado en los pulmones. Su espalda rígida se dobló lentamente hacia delante contra su control.

Hamish frunció las cejas, con los ojos tan oscuros como gotas de tinta, ocultando sus pensamientos. A su lado, Tobias preguntó con cautela: "Señor Burns, ¿necesita ayuda?"

La lluvia caía con fuerza. El suelo, antes llano, estaba ahora lleno de charcos, y las gotas de lluvia salpicaban ondas al caer. Sólo con ver a Elisa arrodillada en él, Tobias se sintió helado hasta los huesos.

Hamish apretó los labios en una fina línea sin responder. Su mirada lo recorrió y sintió que Elisa parecía estar llorando. Él siempre había sido indiferente a sus lágrimas, pero por alguna razón hoy, su estado de ánimo coincidía con la lluvia dispersa en el exterior.

Hamish miró su reloj: había pasado exactamente media hora, ni más ni menos. Extendió la mano y dijo: "Dame el paraguas".

Tobias se sobresaltó un momento antes de abrir rápidamente el paraguas que tenía en la mano y pasárselo.

Hamish caminó lentamente hacia la lluvia, sosteniendo el paraguas sobre sí. El aguacero golpeaba fuertemente el paraguas con un sonido repiqueteante. Su aura innata atraía frecuentes miradas hacia atrás de los transeúntes.

Se paró frente a Elisa y sostuvo el paraguas sobre ella. Fue entonces cuando Elisa reaccionó ligeramente. Levantó la vista y miró fijamente a Hamish, como si mirara a otra persona más allá de él.

Los dos se miraron así, uno de pie, el otro de rodillas. Ella era tan humilde como el barro mientras Hamish se alzaba en lo alto.

Después de que el agua de lluvia se mezclara con sus lágrimas y se calentara y escaldara, Elisa preguntó roncamente: "¿Se... se ha acabado el tiempo?"

"Sí, ya puedes levantarte".

Pero Elisa no se movió. No es que no quisiera levantarse, sino que no podía. Su cuerpo ya estaba débil, y después de haber estado encerrada cuatro días y luego arrodillada bajo la intensa lluvia durante media hora, ni siquiera ella sabía cómo lo había soportado.

El frío helado le penetraba hasta las rodillas, como si estuviera arrodillada sobre un lecho de clavos que se le clavaban en los huesos. No pudo evitar toser levemente, casi sacando sangre.

"Hamish, ¿cuántos años hace que nos conocemos?"

Hamish se preguntó si el frío había dañado el cerebro de Elisa, ¿por qué de repente preguntaba esto? Pero aun así contestó: "Seis años".

Elisa sacudió la cabeza y murmuró inexplicablemente: "No, seis años no. Dieciséis años".

Aquel día de primavera, hacía tanto tiempo, no había pensado mucho, sólo quería recordarle y amarle. Y así le había amado durante dieciséis años.

Ya fuera conociéndole hacía seis años u obligándole a casarse con ella hacía cuatro, todo había sido una preparación a lo largo de una década.

Ella había planeado el principio a la perfección, pero nunca imaginó la crueldad con la que Hamish podría acabar las cosas.