Capítulo 2

Me casé con Nico Castellano porque me dejó la sala de urgencias perdida de sangre.

Yo era enfermera de urgencias en el Northwestern. Veintidós años, turno de noche, demasiado cansada para tener miedo. Entró a las tres de la madrugada con una puñalada bajo las costillas y dos hombres armados que me exigieron que me diera prisa.

Les dije que se largaran de mi box.

Nico se echó a reír a pesar del dolor.

—Haced lo que dice.

Lo cosí. Me mandó rosas todos los días durante un mes. Luego mandó un coche para llevarme a cenar. Luego me cogió la mano en el funeral de mi madre, cuando el cáncer por fin ganó, y se interpuso entre el mundo y yo como un muro.

—Nunca volverás a estar sola, Aria —me dijo la noche que me pidió matrimonio.

Lo decía en serio.

Hasta que Bianca Russo volvió de Milán.

Su primer amor. La chica a la que lo prometieron a los diecinueve, antes de que su familia se la llevara a Italia. Volvió preciosa, frágil y de luto por su padre, y Nico decidió que era responsabilidad suya.

—Es de la familia, Aria. No tiene a nadie.

Yo tampoco tenía a nadie. Él simplemente nunca se dio cuenta.

Noches hasta tarde. Llamadas en el pasillo. Cenas que yo cocinaba y me comía sola en una mesa puesta para dos. Sus hombres dejaron de mirarme a los ojos. Mis amigas dejaron de llamar. La casa se volvía más grande y más silenciosa cada mes.

Y esa noche, en la gala que yo había pasado seis semanas organizando, él había bailado con ella dos veces.

Conmigo, ninguna.

Ahora estaba sentada en una habitación de invitados a cuarenta pisos sobre Chicago, con un jersey de cachemira prestado y un móvil que la Bratva me había dejado conservar.

Roman me había dicho que podía llamar a quien quisiera.

La única persona a la que quería llamar no me había llamado.

A las dos de la madrugada, por fin vibró.

Nico.

El corazón me dio un salto, como una idiota.

«Pórtate bien. No lo provoques. Bianca está en shock, así que esta noche me quedo con ella. Hablamos en unos días.»

En unos días.

Lo leí cuatro veces. Luego dejé el móvil bocabajo y me tapé la boca con las dos manos para que nadie oyera lo que salía de ella.

Llamaron a la puerta.

—Señora Castellano. —La voz de Roman—. ¿Puedo pasar?

Me sequé la cara.

—Es su casa.

—Es su habitación.

Abrió la puerta, pero no cruzó el umbral. Iba en mangas de camisa, con los puños remangados, y llevaba una taza.

—Infusión de jengibre —dijo—. El doctor Petrov dice que va bien para las náuseas.

—No tengo náuseas.

—Ha ido al baño tres veces en una hora. Las paredes son finas.

Me subió el calor por el cuello. Dejó la taza en la cómoda más cercana a la puerta y volvió a retroceder, como si supiera exactamente cuánto espacio necesita una mujer asustada.

—¿Por qué es tan amable conmigo? —pregunté—. Solo soy la garantía.

—Es una invitada bajo la ley antigua. Nadie la tocará. Nadie le levantará la voz. Si alguno de mis hombres la mira mal, aunque sea una vez, me lo dice.

—¿Y después de los treinta días?

—Eso depende de su marido.

Los dos sabíamos lo que significaba. Nico tenía dinero. Nico tenía territorio. Nico podía pagar la deuda mañana mismo si quería.

Ni siquiera le había preguntado a Roman el precio.

Roman me vio comprenderlo. No dijo nada cruel. No dijo nada en absoluto.

Y, no sé cómo, eso fue peor.

—¿Puedo preguntarle una cosa? —dije.

—Pregunte.

—En el almacén. Cuando él le dijo que la protegiera. Usted preguntó: «¿A cuál de las dos?».

—Así es.

—¿Por qué?

Roman se apoyó en el marco de la puerta, con los ojos grises fijos en mí.

—Porque he visto a hombres cambiar armas. Territorio. A sus propios hermanos. —Se le tensó la mandíbula—. Pero nunca había visto a un hombre pasar junto a su esposa como si fuera un mueble.

Se me cortó la respiración.

—Bébete la infusión, Aria —dijo en voz baja. Mi nombre, por primera vez. Y el tuteo—. Y echa la llave si te ayuda a dormir.

—¿Serviría de algo? Tú tienes la llave.

—No la tengo —respondió—. Es la única copia. Está de tu lado.

Cerró la puerta.

Bajé la vista. La llave ya estaba en la cerradura.

De mi lado.

Durante tres años había vivido en una mansión donde no podía cerrar con llave ni una sola puerta.

Mi enemigo me había entregado la única llave en la primera hora.

Pasé la noche en vela, con una mano sobre el vientre, escuchando respirar la ciudad.

A las seis de la mañana, el móvil volvió a encenderse.

No era Nico.

Una foto desde un número desconocido.

Nico, en la cocina que yo había diseñado, preparando café en la taza que yo le había comprado.

Y Bianca, descalza, con su camisa puesta.

Debajo, una sola línea: