Capítulo 3

— Pensé que querías parar. Lo prometiste. — Murmuró mi amigo detrás de mí. Me giré y vi su gran sonrisa mientras dejaba una caja de cervezas sobre el mostrador. Rápidamente la guardó en un armario cercano.

— Es el primero que fumo hoy. Hay que reconocer que estoy progresando. —

Contuvo una risa. — Lo creo, lo creo. — Respondió irónicamente antes de colocar un vaso de agua, una aspirina y un cenicero sobre la madera oscura y brillante del mostrador. Con el dedo índice, me instó a apagar el cigarro. Di dos caladas más largas bajo su mirada amenazante, dándome cuenta de lo bien que me conocía. Finalmente, lo apagué.

— Sabes que eres dramático, ¿verdad? — refunfuñé, tragándome el analgésico para el dolor de cabeza. Luego lo seguí al interior del almacén. Como siempre, todo estaba en orden y limpio. Miré los distintos estantes y, mientras me informaba de todo, pensé en lo bien que hacía su trabajo. — Te mereces un aumento. — Interrumpí, haciendo que perdiera el hilo de su discurso. Me miró confundido.

— ¿Cómo? —

— Te mereces un aumento. — Reiteré. — Este lugar se derrumbaría si no estuvieras aquí. Te admiro, haces todo con mucha pasión.

— No hace falta nada. Si quisieras, también podrías hacerlo. —

— No, lo haces mejor. —

Sonrió. — Me alegra que el gran jefe aprecie mi compromiso. —

Asentí, siguiendo sus palabras. — Buen amigo, gracias. Ahora ve al mostrador mientras termino de hacer unas llamadas. — Ordené, sacando mi celular del bolsillo de mis jeans negros. Escuché el sonido de sus pasos alejándose cada vez más de mí mientras revisaba la libreta de direcciones para encontrar el nombre del proveedor.

— ¡Qué carajo! — Solté cuando apareció en pantalla el nombre de Nikki.

"Sabes que odio cuando me llamas, ¿verdad?" — La regañé, pero escuché su sonrisa al otro lado.

"Pero te encanta cómo te chupo la polla". — Respondió sin pelos en la lengua, y sinceramente, no mentía. "Y te encanta cuando lo empujas hasta el fondo de mi garganta. ¿Me equivoco, tal vez?"

Recuperé el sentido después de algunos breves recuerdos de la noche anterior. "¿Qué querías? Rápido, porque estoy ocupado."

"¿De qué estás hablando? Nunca estás ocupado". — Respondió riendo. — "De todos modos, solo quería avisarte que no vendré a trabajar esta tarde. Ya hablé con Brenda y, si no es un problema para ti, ella me reemplazará".

"No, no hay problema, y entonces quizás cerremos debido a las inundaciones". Informé como si a ella le importara mucho. "Le avisaré a Brenda si viene o no. Adiós."

Colgué antes de que pudiera responder. No estaba de humor para escuchar las tonterías de Nikki. Me gustaba simplemente follármela, sin compromiso ni explicaciones. No tenía el tiempo ni las ganas de ser novio.

Volví a lo que estaba haciendo y llamé una a una a las empresas proveedoras, aclarando cómo actuaríamos ante la situación de mal tiempo. Mientras tanto, aproveché la ausencia de Cooper para fumarme otro cigarro en paz. A primera hora pensé en volver al club para echar un vistazo e informar a los chicos sobre cómo íbamos a proceder. Cerré la puerta del almacén y revisé con la mirada las distintas mesas. Mis ojos se posaron en una en particular, y casi parecía que el tiempo se desaceleró, hasta detenerse por completo, cuando ella apartó sus iris marrones de Jorge, quien probablemente la estaba molestando con sus teorías sobre el asesino en serie de Oak Beach... sobre mí.

Fruncí el ceño. Nunca la había visto. Ni siquiera parecía una chica local ni una chica con la que hubiera salido. Era diferente. Tan cándida y sencilla que me fue imposible no quedarme hipnotizado y fascinado por ella, hasta el punto de que incluso olvidé mi nombre.

— ¿Henry? ¡La Tierra llama a Henry! ¿Estás aquí? —

Ah, sí, mi nombre... Henry. La voz de Cooper me sacó de mis pensamientos, pero fue cuando golpeé bruscamente con el pie uno de los taburetes que recobré completamente el sentido.

— ¡Mierda! — Reprimí un grito de dolor, evitando torpemente que la silla cayera. Volví a colocarla en su lugar, escuchando las risas del grupo de niños al fondo del salón.

— ¿Y quién es esa? — Le pregunté a Cooper, quien se encogió de hombros después de mirarla.

— No lo sé, ella entró hace diez minutos con Jorge. —

— ¡Llámalo! — Susurré a Cooper, quien frunció el ceño, sin entender por qué. — ¡Vamos, salúdalo y dile que venga aquí ahora! — Insistí, molestándolo hasta que lo hizo. Mientras tanto, me preguntaba qué diablos hacía alguien como ella en ese lugar y cómo había logrado pasar desapercibida todo este tiempo.

— ¿Qué es? — Preguntó Jorge, apoyándose en el mostrador mientras su cabello se encrespaba debido a la humedad.

— ¿Dónde la remolcaste? — Pregunté con indiferencia para evitar llamar demasiado la atención, aunque no lo conseguí mucho, ya que inmediatamente apareció una pequeña sonrisa en su rostro.

— Sé a dónde vas con esto, pero no, gente como ella nunca te lo dará, amigo. ¡Está seguro! — Golpeó mi hombro un par de veces como para consolarme, mientras yo lo miraba molesto, retirando su mano áspera.

— ¿En ese tiempo? ¿Dónde la conociste? — Rápidamente me giré para escudriñarla sin que me pillaran. Tenía un perfil tan perfecto y delicado, al igual que su postura serena y elegante. — ¿Sabes cómo se llama?

— No, no le pregunté. Estaba aquí afuera, empapada... — Dijo. — Me dio pena verla en ese estado, así que la invité a pasar. — Añadió. — ¿Hice algo mal?

En absoluto, pensé, mirando de nuevo en dirección a la chica que estaba ocupada arreglándose el flequillo húmedo. Probablemente no le dio respiro. Como ella estaba concentrada en otra cosa, me dio la oportunidad de observarla mejor. No era muy alta y era bastante delgada para mi gusto, pero de todos modos no me habría quejado. Tenía el cabello largo, color chocolate oscuro, y vestía un vestido blanco corto, de tirantes finos, que se ajustaba perfectamente a su cuerpo. Lo combinó con una chaqueta vaquera ligera y un par de Vans negras. Me sorprendió mirándola, a pesar de que esta vez sostuve su mirada penetrante. Ella la apartó rápidamente, fingiendo echar un vistazo al lugar.

— La gente como ella rompe corazones. — Cooper habló detrás de mí, como si hubiera leído mi mente, queriendo darme un consejo. No lo escuché, ya que volví a centrar mi atención en mi amigo.

— ¿Dices? Los devoro como ella en los brunch de los domingos. — Le respondí, guiñándole un ojo. — ¡Mira y aprende, gordo! — Golpeé a Jorge en el pecho, haciendo que se quejara mientras le ordenaba a Cooper que me pasara una cerveza.

— O podría ser abstemia. — Dijo Cooper, pasando una lata de Coca-Cola y una pajita. — Éste es mejor.

Caminé hacia la mesa de esa chica y me senté frente a ella, luego le entregué la bebida gaseosa.

— Ofrecida por la casa. —

Sus mejillas se sonrojaron instantáneamente y una pequeña sonrisa apareció en su rostro. Yo apoyé mis codos en la mesa y me acomodé.

— Gracias. — Respondió, dejándome atónito al sentir de primera mano su vergüenza. Sonreí divertido por su reacción y le abrí la lata, poniéndole la pajita dentro.

— ¿Estás perdida o estás buscando a alguien? — Fui directo al grano, apoyando mis ojos en su rostro, hasta que se trasladaron a su pecho. La vi tragar cuando acaricié con la mirada su boca carnosa y roja. Me maravillaba que ni siquiera usara maquillaje, y a pesar de tener los ojos cansados y el cabello desordenado, era realmente hermosa en su sencillez.