Capítulo 4

— Pensé que querías parar. Lo prometiste. — Murmuró mi amigo detrás de mí. Me giré y lo vi sonriendo ampliamente mientras dejaba sobre el mostrador una caja de cervezas que había sacado del almacén y rápidamente guardó.

— Es el primero que fumo hoy. Hay que reconocer que estoy progresando. —

Él apenas contuvo una risa. — Lo creo, lo creo. — Añadió irónicamente, colocando un vaso de agua, una aspirina y un cenicero sobre la madera oscura y brillante. Me golpeó suavemente con su dedo índice, instándome a apagar el cigarro. Di un par de caladas más largas bajo su mirada amenazante, sabiendo lo bien que me conocía, y finalmente lo apagué.

— Sabes que eres dramático, ¿verdad? — refunfuñé, tragándome el analgésico para aliviar el dolor de cabeza, luego lo seguí hacia el interior del almacén. Como siempre, todo estaba en orden y limpio. Miré los distintos estantes mientras me informaba sobre el inventario, pensando en lo bien que hacía su trabajo. — Te mereces un aumento. — Interrumpí su discurso, haciéndole perder el hilo de lo que estaba diciendo. Él me miró confundido.

— ¿Cómo? —

— Te mereces un aumento. — Repetí. — Este lugar se derrumbaría si no estuvieras aquí. Te admiro, haces todo con mucha pasión.

— No hace falta nada. Si quisieras, también podrías hacerlo. —

— No, lo haces mejor. —

Él sonrió. — Me alegra que el gran jefe aprecie mi compromiso. —

Asentí, siguiendo sus palabras. — Buen amigo, gracias. Ahora ve al mostrador mientras termino de hacer unas llamadas. — Ordené, sacando mi celular del bolsillo de mis jeans negros. Escuché sus pasos alejándose mientras revisaba la libreta de direcciones para encontrar el nombre del proveedor. — ¡Qué carajo! — Solté, al ver el nombre de Nikki en la pantalla.

"Sabes que odio cuando me llamas, ¿verdad?" — La regañé, pero la escuché sonreír al otro lado.

"Pero te encanta cómo te chupo la polla." — Respondió sin pelos en la lengua, y sinceramente, no mentía. "Y te encanta cuando lo empujas hasta el fondo de mi garganta. ¿Me equivoco, tal vez?"

Recuperé el sentido después de algunos breves recuerdos de la noche anterior. "¿Qué querías? Rápido, porque estoy ocupado."

"¿De qué estás hablando? Nunca estás ocupado." — Respondió riendo. — "De todos modos, solo quería avisarte que no vendré a trabajar esta tarde. Ya hablé con Brenda y, si no es un problema para ti, ella me reemplazará."

"No, no hay problema, y tal vez cerremos debido a las inundaciones." Informé como si a ella le importara mucho. "Le avisaré a Brenda si viene o no. Adiós."

Colgué antes de que pudiera responder. No estaba de humor para escuchar a Nikki y sus tonterías. Me gustaba simplemente follármela, sin compromisos ni explicaciones. No tenía tiempo ni ganas de ser novio.

Volví a lo que estaba haciendo y llamé a las empresas proveedoras una a una, aclarando cómo actuaríamos ante la situación del mal tiempo. Mientras tanto, aproveché la ausencia de Cooper para fumar otro cigarro en paz. A primera hora pensé en regresar al club para echar un vistazo e informar a los chicos sobre cómo íbamos a proceder. Cerré la puerta del almacén y, mientras revisaba las mesas, mis ojos se posaron en una en particular. El tiempo pareció desacelerarse, y me detuve por completo cuando ella también apartó la mirada de Jorge, quien probablemente la estaba molestando con sus teorías sobre el asesino en serie de Oak Beach… sobre mí.

Fruncí el ceño. Nunca la había visto, y no parecía ser una chica local o alguien con la que hubiese salido antes. Era diferente. Tan cándida y sencilla que me fue imposible no quedarme hipnotizado y fascinado por ella, al punto de que incluso olvidé mi nombre.

— ¿Henry?... ¡La Tierra llama a Henry! ¿Estás aquí? —

Ah, claro, mi nombre… Henry. La voz de Cooper me sacó de mi trance, pero fue cuando golpeé bruscamente con el pie uno de los taburetes que recobré la conciencia.

— ¡Mierda! — Reprimí un grito de dolor, evitando torpemente que la silla cayera al suelo. Escuché risas de fondo provenientes del grupo de niños en el salón. — ¿Y quién es esa? — Le pregunté a Cooper, quien se encogió de hombros, mirando a la chica.

— No lo sé, ella entró hace diez minutos con Jorge. —

— ¡Llámalo! — Susurré a Cooper, quien frunció el ceño, sin entender por qué. — ¡Vamos, salúdala y dile que venga aquí ahora! — Insistí, molestándolo hasta que lo hizo, mientras yo me preguntaba qué diablos hacía alguien así en este lugar y cómo había pasado desapercibida todo este tiempo.

— ¿Qué es? — Preguntó Jorge, apoyándose en el mostrador mientras notaba que su cabello se había encrespado debido a la humedad.

— ¿Dónde la encontraste? — Pregunté, tratando de mantener la calma, aunque mi curiosidad me comía por dentro. Observé a la chica mientras ella parecía concentrada en arreglarse el flequillo mojado, sin darme cuenta de que me estaba observando también.

— No lo sé, pero parece que se está molestando por algo. — Dijo Jorge. — Me dio pena verla en ese estado, así que la invité a entrar.

Miré a Cooper, pensando en cómo hacerle preguntas sin que pareciera que me importaba.

— ¿Sabes cómo se llama? — Pregunté, esperando que supiera más que yo.

— No, no le pregunté. — Dijo Jorge, dándose un golpecito en la barbilla, pensativo. — Pero sé dónde se aloja.

No preguntes. Mentalmente me repetí, pero sin éxito. Cooper no quiso oír hablar de ello.

— ¿Te dijo algo... bueno... algo sobre mí? — Pregunté, mientras observaba su lamentable imagen de cerdo.

— Sí, pareces un espantapájaros. —

Cooper soltó una carcajada. — ¿Algo más que no tenga que ver con Jorge? —

Asentí, pensando en las palabras de la chica. — Que recordaría su nombre durante mucho tiempo.

— Suena como una amenaza. — Exclamó mi camarero, divertido. — Me gusta, tiene agallas.

— Dejen de decir tonterías y avisen a todos que el lugar estará cerrado este fin de semana. — Encendí un cigarro, estresado, antes de pasarle el paquete a Jorge, quien inmediatamente sacó uno y me agradeció. Exhalé un poco de humo mientras mi mirada se perdía entre las botellas de alcohol detrás del bar.

¿Qué quería esa chica de mí?