Capítulo 2

—Hawthorne. Eh... Hawthorne, Iowa, señor. dijo con claridad, aunque se notaba nerviosa:

—Es un pueblo muy pequeño.

—Ya veo —comentó en voz baja.

Entonces sus ojos se encontraron con los de ella y cualquier posibilidad de respirar se desvaneció. Su mirada la hizo arder de pies a cabeza y le provocó un nudo en el estómago.

Se dio cuenta de que quería llorar, pero se lo contenía. Vio lo mucho que temblaba. Sin embargo, no intentaba salir del aprieto en el que se encontraba.

Se estaba portando muy bien.

Eso le gustó.

Le gustaba intimidarla.

Pero otra parte de él no soportaba el miedo que se reflejaba en sus ojos. Se inclinó hasta quedar a la altura de ella y la examinó de arriba abajo, deleitándose con sus rasgos pálidos y sus mejillas pecosas. Tenía el pelo del color de un rábano después de haberlo dejado crecer demasiado. Tan rojo que casi parecía morado.

—Declan Shaw.

—Ya lo ha dicho, señor —comentó sin pensar. En cuanto se dio cuenta, el poco color que tenía en el rostro desapareció, horrorizada por haberle replicado a un policía.

Sonrió con picardía, la comisura izquierda de sus labios se curvó y rió levemente:

—Sí, bueno, ese era el oficial Shaw con quien te reuniste. Ahora, solo estás hablando con Declan.

—Oh —susurró, sonrojándose de vergüenza. Nora tenía muy poca experiencia con los chicos, y aquel era demasiado guapo. Sabía que no estaba coqueteando con ella; tal vez solo estaba siendo amable porque la veía aterrada. Aun así, resultaba agradable.

Volvió a fijarse en sus manos sobre el volante y no en su mirada penetrante, que le provocaba escalofríos.

—Nora —la llamó suavemente—. Sal del coche y dame tu licencia. —Dio un paso atrás, tiró de la tirador y le abrió la puerta.

Ella asintió y salió, ajustándose la blusa gris de manga larga para cubrirse las palmas de las manos cómodamente. Abrió la puerta trasera y, mientras intentaba que el agente viera sus acciones, abrió la cremallera del bolsillo delantero y sacó la cartera. Acercándose a él, sacó su licencia y se la entregó, aún temblando como una hoja.

—No tengas miedo —dijo con calma, tomando la identificación sin siquiera mirar a Nora—. No voy a hacerte nada, cariño.

Asintió con la cabeza, tomando aire por la nariz y exhalándolo lentamente por la boca. Se balanceaba ligeramente de un pie a otro, intentando entrar en calor. Una ráfaga de viento particularmente fría pasó volando, haciendo que su cabello se le cayera sobre la cara y aumentando sus escalofríos.

Se quedó allí de pie, sujetándose a sí misma, lamentando la poca ropa que llevaba, cuando él volvió a mirarla y le devolvió su identificación.

—¿No tienes abrigo?

—N-no, señor —respondió ella, con los dientes castañeteando—, lo dejé en casa.

Miró alternativamente a ella y al coche, suspiró y volvió a abrir la puerta del conductor. —Siéntate —ordenó, y ella inmediatamente entró, agradecida de estar a resguardo del viento. —Si te dejo encender la calefacción, no te escaparás, ¿verdad, cariño?

Frunciendo el ceño ante el extraño apodo, negó:

—No pensaba hacerlo, pero no es necesario, señor.

—Tienes frío, enciende la calefacción, vuelvo enseguida —ordenó.

—No, señor, la calefacción no va. Está bien —dijo con una leve sonrisa, aún temblando por haber estado a la intemperie.

El oficial Shaw se pasó la mano por la cara; los escasos pelos de su barba captaron la atención de Nora, quien sintió el impulso de tocarlos. —Joder —murmuró para sí mismo, lo que hizo que Nora abriera los ojos de par en par. Había oído esas palabras antes, pero no estaba acostumbrada a que se usaran con tanta naturalidad.

Declan la observó en silencio durante un momento, frotándose la barba incipiente mientras pensaba:

—Vamos. Sal del coche. Ella se quedó allí, atónita y confundida por un instante, sin reaccionar a su orden:

—Ahora. Sal. Obedeciendo sus órdenes, saltó del coche y se estremeció con el viento frío.

Se quitó su gran cortavientos y se lo puso sobre los hombros, casi envolviendo su pequeña figura. No se había percatado de lo diminuta que era hasta que le puso el abrigo, y ahora no podía apartar la mirada. ¿Por qué esa chica le causaba tal efecto?

Resoplando, la tomó del brazo y la arrastró al otro lado de la calle, hasta su patrulla. Sin embargo, cuanto más se acercaban, más parecía tener que arrastrarla.

—Estoy siendo amable contigo, pero eso puede cambiar en un minuto. Le espetó, volviendo a ser el policía que él y todos los demás conocían. —Así que o empiezas a caminar y me haces caso, o te pondré más multas de las que tenía planeadas.

—¿Entonces no me van a arrestar? —tartamudeó, más nerviosa que fría.

—Por supuesto que no te van a arrestar. —Abrió la puerta por el lado del copiloto y la hizo sentarse, dándole un empujón en la parte baja de la espalda—. No te arrestan por un faro roto. Solo intento que entres en calor.

Desde su asiento bajo, ella lo miró, con su cabello rojo cayéndole sobre los ojos, alborotado por el viento. Sus dedos se aferraban a los bordes del abrigo, ajustándolo aún más a su cuerpo.

—Gracias —susurró, y bajó la mirada hacia sus pies, calzados con unas suaves zapatillas deportivas blancas que necesitaban urgentemente ser desechadas.

Suspirando, Declan cerró la puerta y rodeó el capó del coche, suspirando profundamente antes de entrar por el lado del conductor. Se acomodó en el asiento y puso la calefacción al máximo, asegurándose de que no hubiera lugar a quejas por la temperatura, aunque algo le decía que ella no se quejaría ni aunque estuviera completamente desnuda.

Al mirarla, rió para sus adentros. Incluso imaginar a esa chica inocente medio desnuda le parecía imposible, aunque no le importaría. Simplemente no parecía el tipo de persona que se acostara con cualquiera o hiciera algo malo.

Nora sintió su mirada sobre ella y se removió un poco en el asiento cálido, que le resultaba muy agradable. Tenía frío y le agradeció mucho que le hubiera dado su abrigo y le hubiera permitido sentarse en su coche, aunque solo fuera por un instante.

—¿Nora, dijiste?

—Eh, sí, señor —le respondió ella de inmediato y con respeto, sin apartar la mirada de sus zapatos.

—Por mucho que me guste oír esas palabras salir de tu boquita bonita, cariño, llámame Declan. Reclinó la cabeza en el asiento, sin importarle que una simple parada de tráfico se prolongara tanto, pero algo en ella lo atraía.

—Está bien —susurró.

—Dilo.

—¿Qué?

Abrió los ojos y giró la cabeza para mirarla:

—Mi nombre. Quiero oírte decirlo.

—¿Declan?

Tarareó satisfecho:

—Así que no eres sordo ni retrasado. Me alegra saberlo.

Bueno, eso había sido bastante grosero por su parte, pensó Nora, acurrucándose aún más bajo su abrigo.

Lo que la sorprendió fue que él continuó hablando incluso después de insultarla, —¿Qué te trae a Ravenport, Nora? —preguntó, cerrando los ojos una vez más, simplemente escuchando su respuesta.

Intentando controlar el tartamudeo en su voz que tanto deseaba revelarse, contuvo sus nervios:

—La escuela. Voy a la RSU. Respiró hondo.

—Hmm. ¿Qué estás estudiando?

—Aún no lo sé.