Capítulo 3

Nora pensó un momento, dándose cuenta de que solo tenía unos pocos intereses y que realmente desconocía la mayoría de las cosas. —Eh... bueno... me gusta leer y escribir —le dijo con toda la sinceridad que pudo.

—No es muy interesante. ¿Estás seguro de que no hay nada más? —preguntó, con un tono bastante disgustado ante la perspectiva de cualquier cosa relacionada con la lectura.

—¡Disculpen, pero leer y escribir son muy interesantes! —argumentó, sintiéndose de repente segura—. Una historia puede conmoverte y hacerte sentir cosas que no creías posibles. Puede hacerte pensar y amar, incluso si ese amor no es real.

Ella se encontró con sus ojos castaños, que ahora estaban abiertos y la miraban con asombro. —¿No preferirías simplemente ver la película?

Apartando la mirada, avergonzada, negó:

—No he visto muchas películas. Además, creo que un libro sería mucho más interesante. Siempre hay mucho más por descubrir.

—Eres una chica interesante, Nora.

La forma en que su nombre salía de aquellos labios, suave como la miel, le hizo perder por un instante todo pensamiento. Solo pudo recrearse en la belleza de una palabra tan sencilla.

Sentado en silencio, Declan no volvió a apartar la vista de ella. Era hermosa, no lo negaba, y a pesar del miedo que sentía, lo había tratado con respeto y no había llorado. Apreciaba eso en una mujer.

—¿Cuántos años tienes, Nora? —preguntó después de unos minutos. Obviamente era mayor de edad (aunque parecía bastante joven) porque estaba en la universidad, pero él tampoco era muy joven.

—Sí, señor. Casi —respondió ella. Otra cosa que le gustaba: las respuestas rápidas. No le gustaba esperar, sobre todo por una respuesta tan sencilla.

Lentamente, la observó mientras sus párpados comenzaban a cerrarse y su cabeza se balanceaba, intentando mantenerse despierta. —Yo... yo debería irme —murmuró, tirando de la tirador del auto, pero la puerta estaba cerrada. Cansada y muy cómoda, ni siquiera se molestó en intentar abrirla y se recostó en su asiento.

Estaba en un patrulla, ¿qué podía pasar? Estaba a salvo y aquel hombre había sido amable con ella. Lo único que quería ahora era dormir.

—Te llevo a casa. ¿Dónde vives? Le sacudió el hombro. —Vamos, cariño, solo necesito la dirección.

Murmurando casi incoherencias, Declan logró distinguir unas pocas palabras:

—Southgate Avenue, Cedar Row Apartments.

Al meter la marcha, Declan se disponía a pisar el acelerador cuando una manita en su antebrazo lo detuvo:

—Tengo que coger mis cosas.

Suspirando, volvió a poner el coche en punto muerto y salió a la calle, refunfuñando mientras corría hacia el Honda Civic. Cogió su bolso del asiento trasero y cerró la puerta de golpe, sin siquiera molestarse en echar el pestillo.

¿Quién robaría este montón de chatarra?

Al volver a su patrulla, colocó con cuidado la mochila a sus pies para no despertarla, sintiendo una extraña necesidad de cuidar a la pequeña. Sus mejillas se veían suaves, rosadas por el frío, con la nariz ligeramente respingona y el ceño fruncido mientras dormía. Sin duda, estaba soñando.

Extendió la mano y con cuidado le apartó los mechones de pelo sueltos de la cara, lo que le permitió verla mejor, y sonrió ante el leve gemido que escapó de sus labios rosados y fruncidos.

Retiró la mano rápidamente, sacudió la cabeza para despejar cualquier pensamiento sobre ella y se concentró en llevarla a casa.

—Eres un idiota, Declan. Se maldijo en voz baja, mientras sus ojos se posaban en ella, dormida, oculta bajo su abrigo a modo de manta. ¿Por qué sentía la necesidad de ayudar a esa chica?

Estaban a solo unos minutos de su apartamento y durante todo el trayecto no pudo sacarse a la mente la imagen de ella. No podía dejar de imaginarla acurrucada en sus brazos, vestida únicamente con su camiseta.

A Declan no le gustaba la gente, no le interesaba compartir su compañía, pero Nora parecía diferente y no sabía por qué.

Lo mejor ahora sería llevarla a casa y no volver a pensar en ella jamás. No la volvería a ver después de esta noche, así que ¿por qué se permitía imaginar esas cosas?

Al llegar al aparcamiento frente a los Cedar Row Apartments, el oficial Shaw sintió un nudo en la garganta. Por primera vez, sintió lástima. En concreto, por aquella niña y su situación en aquel edificio ruinoso. Parecía que se desmoronaba ladrillo a ladrillo y que iba a derrumbarse en cualquier momento.

—Nora. La despertó sacudiéndola y sus ojos se abrieron lentamente, parpadeando hacia él, —Estamos aquí.

Al mirar por el parabrisas, se puso roja hasta las orejas, adquiriendo un tono rojo intenso que contrastaba con su piel clara, y rápidamente agarró su bolso, que estaba junto a sus pies.

—Eh... Gracias, oficial Shaw, se lo agradezco mucho. —Se quedó sentada un momento más, pensativa, antes de abrir la puerta y salir. Parecía que quería decir algo más, pero se quedó callada.

—Declan.

—Bien —murmuró—. Declan.

—¿Nora?

Ella levantó la cabeza al oír su nombre y lo miró con asombro:

—¿Sí?

—¿Qué es?