Capítulo 5 Esperanzas congeladas en el vestíbulo de la torre

Anoche había entrado un frente frío que trajo consigo una brusca bajada de las temperaturas, acompañada de un viento helado y penetrante.

Maggie, vestida con su abrigo más abrigado, estaba de pie frente al edificio del Grupo Barrett. Al contemplar el imponente rascacielos, no pudo evitar una sensación de asombro.

El Grupo Barrett se había convertido en uno de los conglomerados más importantes del mundo. Este edificio irradiaba grandeza. Se alzaba junto a Central Square, como un punto de referencia de la ciudad. La fachada, meticulosamente diseñada, con sus intrincadas texturas de alta gama, añadía un aire de elegancia a la estructura.

Mientras la luz del sol invernal proyectaba su gélido resplandor sobre las enormes ventanas de cristal, Maggie no pudo evitar recordar la expresión de Aldrich. Respiró hondo y entró.

Cruzar el umbral era como entrar en un mundo diferente. El lujoso vestíbulo era espacioso y acogedor, e irradiaba un ambiente cálido. Maggie sintió una oleada de confort que alivió sus ligeros escalofríos por el nerviosismo.

Ansiosa, Maggie se paró en el mostrador de recepción, ajustándose suavemente su abrigo arrugado. "Buenos días. ¿Puedo ayudarle en algo?", preguntó la recepcionista, con un maquillaje impecable, un atuendo profesional y un comportamiento educado pero reservado.

"Hola, vengo a ver al señor Barrett", reveló Maggie el motivo de su visita.

"¿Tiene cita?" La sonrisa de la recepcionista se congeló momentáneamente, aparentemente sorprendida por las inesperadas intenciones de Maggie.

Maggie negó con la cabeza y contestó: "No, pero tengo un asunto urgente que tratar con el señor Barrett".

La sonrisa de la recepcionista se congeló y su tono se volvió de disculpa. "Lo siento, señora, el Sr. Barrett no puede ser contactado sin una cita. ¿Hay algo más en lo que pueda ayudarla?"

La decepción tiñó la voz de Maggie: "No, gracias. Esperaré aquí; tal vez haya una oportunidad".

No esperaba que conocer a Aldrich fuera tan difícil. Se armó de valor y decidió esperar en el gran vestíbulo.

Maggie se dirigió a un rincón del vestíbulo y observó el entorno. El suelo de mármol pulido brillaba y un imponente árbol de Navidad estaba adornado con luces y adornos resplandecientes.

Maggie salió tímidamente del edificio. Fuera, el viento frío aullaba, precipitándola del cielo al infierno. Encontró un rincón protegido en la esquina de la calle y se agachó.

Alternando las piernas para sostener el cuerpo, no podía calcular cuánto tiempo había pasado. Lo único que sabía era que su cuerpo se había entumecido.

De repente, una figura borrosa apareció en los ojos de Maggie. Frotándose los ojos, vio a un grupo de personas que salían del edificio, encabezadas por un hombre con un abrigo negro: Aldrich.

El corazón se le aceleró, y la inquietud y la expectación corrieron por sus venas. Era una oportunidad única en la vida.

Haciendo acopio de todo su valor, Maggie se precipitó hacia delante. "¡Sr. Barrett! Por favor, deme un momento para hablar", gritó, con la voz temblorosa por el frío.

Su voz brusca llamó la atención de los curiosos, pero Aldrich no le prestó atención y siguió caminando sin detenerse.

Inflexible, Maggie dio unos pasos hacia delante y alzó la voz, que ahora tenía un tono de desesperación. "Sr. Barrett, una chica inocente, Alisa, está a punto de ser despedida por su culpa. Le imploro que la ayude".

El aire alrededor de Aldrich se volvió solemne, y aunque él no lanzó una mirada a Maggie, ella percibió el cambio en su lenguaje corporal.

¡Estaba furioso!

Arrugó la frente y se dirigió a Maggie con voz irritada. "Por lo que tengo entendido, tu amiga ha cometido un error imperdonable y debe cargar con la responsabilidad. ¿Cómo puedes tener la osadía de venir aquí a suplicar por ella?".

Maggie negó con la cabeza. "No, mi amigo cometió un error honesto. Por favor, déjame explicarte... Si es posible, espero que puedas hablar por ella".

"Sr. Barrett, usted me ayudó, ¿recuerda? Sé que es una persona caritativa. Por favor, ayude a mi amiga". Maggie se acercó cautelosamente a Aldrich pero fue bloqueada por los imponentes guardaespaldas.

"Creo que he sido bastante claro en este asunto", replicó fríamente Aldrich.

Con eso, Aldrich se marchó, pues Maggie no era un hombre lobo y no necesitaba preocuparse demasiado.

Los guardaespaldas apartaron a Maggie a la fuerza. Cuando la soltaron, tropezó y cayó. Sus piernas, entumecidas, cedieron bajo el peso de su cuerpo y aterrizó en el implacable suelo.

Recordaba haber tropezado mientras perseguía al ladrón y cómo Aldrich había acudido corriendo a salvarla. Pero esta vez, sólo estaba el frío suelo y el dolor que recorría todo su cuerpo.

A través de su visión borrosa, Maggie vio cómo aquel rostro apuesto y gélido desaparecía gradualmente de su vista. En ese momento, sintió el peso del mundo presionándola, y del cielo cayeron ligeros copos de nieve. El mundo se volvió frío, reflejando su sensación interna de fracaso.

Había fracasado.