Capítulo 5

El fuego crepitaba en la chimenea.

Al fin, él negó con la cabeza. Una expresión de conflicto cruzó su rostro.

—Lo siento, Erika.

Evitó mirarme a los ojos.

—Le prometí… le prometí que esta noche estaría con ella. La pelea… será la próxima vez, ¿sí? Te lo juro, la próxima vez te la muestro.

Miró de reojo el reloj femenino y llamativo que llevaba en la muñeca. ¿De Evelyn? ¿O un regalo de ella? Su voz se volvió apresurada, impaciente.

—Tengo que irme. Ella... me está esperando.

—La comida está en la cocina. La sopa ya debería estar lista. Come temprano. No me esperes.

Se agachó, intentando darme un beso de despedida en la frente.

Giré la cabeza.

Su movimiento quedó congelado en el aire. Me miró con un destello de algo indescifrable en los ojos.

Al final, no dijo nada. Solo se dio la vuelta, tomó su abrigo del sofá y salió apresuradamente.

El sonido del motor se desvaneció en la distancia, y la mansión volvió al silencio.

Me quedé allí, inmóvil, mirando el ramo de rosas rojas que había dejado junto a la chimenea.

Tan hermosas. Tan apasionadas. Como una broma cruel y grandiosa.

No sé cuánto tiempo permanecí así antes de subir finalmente las escaleras. No fui a la cocina. No toqué la olla con la sopa que él había preparado con tanto esmero.

En cambio, abrí una caja polvorienta escondida al fondo del vestidor.

Dentro, doblado con cuidado, estaba un traje de ballet—el que había usado en escena mientras bailaba Giselle, bajo la mirada adoradora de Charles.

Me cambié y me lo puse.

Algunas partes ya no me quedaban bien.

La mujer en el espejo se veía cansada. Tenía las mejillas hundidas.

Ya no era la deslumbrante heredera Churchill que una vez hechizó a Charles con una sola actuación.

Aun así, me recogí el cabello con esmero.

Luego, sola, bajé al sótano de la mansión—al antiguo salón de entrenamiento.

Saqué mi móvil y lo conecté al altavoz Bluetooth.

La música comenzó. El mismo fragmento de Giselle de hace años.

Mis ojos se llenaron de lágrimas.

Inspiré profundamente.

Y comencé a bailar.

Giré, salté, pateé, estiré los brazos.

Cada movimiento cargaba con siete años de amargura, furia, impotencia y amor—lanzados al aire con cada paso.

El sudor empapó mi espalda rápidamente.

Mi respiración se volvió entrecortada, mis pulmones ardían.

Pero no me detuve.

En ese salón vacío, bailé la última pieza por un amor que hacía tiempo había muerto—por un chico que jamás regresaría.

Cuando la música terminó, caí de rodillas, sin fuerzas.

Jadeando, levanté la vista hacia el espejo.

La mujer sonreía.

Se había acabado.

Charles.

Ese baile fue el último.

También lo fueron nuestros diez años.

Me levanté tambaleándome, me quité el traje de ballet y lo arrojé a un rincón como basura.

Una corriente fría me rozó la piel. Temblé, pero mi mente nunca estuvo tan clara.

Volví al salón y miré la hora: 3:00 de la madrugada.

El teléfono estaba en silencio. Sin llamadas perdidas. Sin mensajes.

De verdad no había regresado.

Encendí el coche y conduje directo hacia el Aeropuerto Internacional Seattle-Tacoma.

A lo lejos, las luces del aeropuerto se extendían como una línea fría y deslumbrante.

Aparqué, me incliné hacia el asiento del copiloto y tomé la pequeña maleta que llevaba días preparada. Junto a ella, una carpeta con un pasaporte nuevo y un billete de avión.

Destino: París. Aeropuerto Charles de Gaulle.

Hora de salida: 5:15 a.m.

Miré una última vez la pantalla del móvil.

La imagen del bloqueo era una foto de cuando teníamos dieciocho años.

En el baile de graduación del instituto, él llevaba un esmoquin alquilado que le quedaba un poco grande. Yo vestía un sencillo vestido blanco. Sonreíamos a la cámara—ingenuos y radiantes.

Extendí un dedo y toqué con suavidad al joven y arrogante Charles de la pantalla.

Luego apagué el teléfono, saqué la tarjeta SIM, la partí en dos y la dejé caer en un basurero junto a la carretera.

Tirando del asa de la maleta, caminé hacia el brillante y vacío vestíbulo de salidas del aeropuerto sin mirar atrás.

Adiós, Seattle.

Adiós, Charles.

Adiós para siempre.