Capítulo 10

— Son pocas las personas que pueden quitarme el balón de las manos durante un partido de baloncesto —

— Suerte del principiante, supongo —

Declan se ríe de nuevo, melodiosamente y ásperamente. Es un sonido que podría escuchar durante horas.

" O me dejaste hacerlo a propósito " , bromeo.

— ¿ Y si simplemente estuviera distraído ? —

Frunzo el ceño mientras trato de captar el significado de la frase y cuando lo hago, me sonrojo.

No puedes decir lo que pienso...

— Entonces la próxima vez te aconsejo que tengas más cuidado —

Vuelvo a normalizar la conversión, con un toque de ingenio que me permite liberar la tensión y la vergüenza de justo antes.

— La próxima vez… — pasa esas palabras entre sus labios por unos instantes, como si ya estuviera imaginando la escena.

" Quiero decir, probablemente ni siquiera estará allí... " Termino tropezando con mis propias palabras. — En resumen, no quiero volver a jugar —

Declan me da una sonrisa torcida.

— Cierto, de lo contrario no habrá más suerte de principiante —

— Ah, sí, solo es válido en la primera vuelta... — digo con una media sonrisa — Y me temo que he agotado todas las mías en la actuación de hoy —

— Si lo piensas bien, sabes dónde encontrarme —

— Um… no contaría mucho con eso si fuera tú —

Valeria

— Ya verás, un cambio de ambiente te vendrá bien — , repite mi madre, como si quisiera convencerse de ello también, mientras me ayuda a hacer la maleta. Asiento distraídamente y doblo un vestido color burdeos oscuro, colocándolo encima de los demás.

“ También lleva algo colorido ”, dice, mostrándome una camisa azul con un lazo horrible.

Normalmente le diría que me da asco, pero me voy y no quiero ningún conflicto, así que la dejaré hacerlo.

— Quizás haya alguna fiesta… — continúa rebuscando en el armario, — ¿ Qué tal si también traemos ese bonito vestido que compramos juntas? —

Te interrumpo bruscamente.

Quizás demasiado...

—Ya no voy a fiestas, ¿recuerdas? —

Mi voz es más áspera de lo que me gustaría, y verla oscurecerse hace que se me retuerza el estómago.

Se siente culpable por esa noche...

Por lo que pudo haberme pasado... Por lo que pasó de todos modos.

— Me concentraré en el trabajo —

me obligo a añadir, en un tono más suave.

Ella me abraza y siento las lágrimas caer de sus ojos hasta mojar la camiseta gris oscuro que llevo...

La música siempre me arrastra a alguna parte. Esta vez Damien Rice, con la melodía de The Blower's Daughter, me llevó al momento exacto en que comenzó este viaje.

El vestido color burdeos finalmente cruzó el océano conmigo y ahora está colgado en una percha en la puerta exterior del armario, esperando que finalmente le dé una razón para estar aquí. A decir verdad, hubiera preferido una tarde tranquila de libros para leer y pijamas sueltos. Pero Declan no me dejó otra opción. También añadió, en respuesta a mi intento de evitar el compromiso de esta noche, que no sería seguro quedarme sola en casa.

Pero no tengo intención de vestirme demasiado elegante, así que le doy un toque de elegancia al vestido con unas bailarinas bajas y cómodas. Para el cabello, sin embargo, simplemente lo cepillo y hago una trenza lateral simple en el lado derecho. Nada demasiado llamativo pero sí un bonito paso adelante respecto a las combinaciones de leggings y shorts varios con los que siempre me han visto los hermanos Hawthorne hasta ahora.

Cuando bajo las escaleras encuentro a los Hawthorne listos en la sala, muy elegantes con sus trajes a medida que abrazan sus rasgos musculosos y atléticos. Declan lleva una camisa blanca con las mangas ligeramente arremangadas en los antebrazos y mantiene su chaqueta en el respaldo de la silla.

Está sentado. Y sus ojos son los únicos que, a pesar de estar en silencio, nunca me abandonan.

" Llegas tarde ", me advierte, con una sonrisa que tal vez presagia un deshielo.

" Ignóralo, Valeria ", dice Theo, acercándose a mí con una sonrisa arrogante.

— Qué lindo verte por fin vestida de niña — bromea Noah alejándose de la pared en la que está apoyado.

— Hora de irse —

Declan se levanta de la silla y se acerca a mí con zancadas largas y decididas.

— ¿ Cómo nos organizamos con las máquinas? Alguien tendrá que traer a Valeria — pregunta Cole.

— Ella viene conmigo —

El tono de Declan no permite respuestas y, a pesar de poner los ojos en blanco, lo sigo hasta el garaje, donde están estacionados cinco autos de lujo, todos pulidos.

Se detiene delante del Maserati y me hace señas para que suba.

Noto que Grant, antes de alejarse a toda velocidad en su BMW gris, nos mira molesto.

—¿Qué tienes contra mí? —

Mi pregunta lo sorprende.

— ¿ Quién, Grant? —

Mientras habla tiene las manos en el volante y parece relajado. Su aroma, en el reducido espacio del interior del coche, me envuelve por completo, atrapando mis sentidos.

- Sí -

— No le hagas caso... Siempre es así con los extraños —

Sin embargo, hay algo en la expresión del otro hermano que me deja claro que no está feliz de que yo esté aquí. De alguna manera me odia. Me odia aunque no me conoce y no intenta ocultarlo.

" Solo está preocupado " , dice Declan, como si acabara de adivinar mis pensamientos.

- ¿ Preocupado? ¿Acerca de? —

Mi voz resuena sobre los acordes de Perfect Day , de Lou Reed, provenientes del estéreo.

— De las consecuencias de tenerte aquí, con nosotros —

Sólo un día perfecto

Me hiciste olvidarme de mí mismo...

- No comprendo -

Pensé que era otra persona,

alguien bueno...