Capítulo 11

— Digámoslo de esta manera: hay reglas en mi mundo... — dice, con una sonrisa torcida — Y las estoy rompiendo deliberadamente, incluso ahora mismo —

-¿Qué vas a? ¿De los mafiosos? —

Declan se echa a reír mientras inclina su cabeza hacia atrás y revela su nuez de Adán y la fina capa de barba bien cuidada que se extiende hasta su barbilla.

— ¿ Así nos imaginas? —

" Sé tan poco sobre ti que puedo imaginar cualquier cosa " , digo, con un toque de curiosidad.

— Yo tampoco sé mucho sobre ti, Valeria —

“ Mis datos están en el contrato ”, digo, a medio camino entre el sarcasmo y la evasión.

— Los he leído, pero lo que me interesa es todo lo demás. Me pregunto qué te impulsó a publicar un anuncio para venir al otro lado del mundo, a la casa de un extraño .

Sigue haciendo la misma pregunta.

— Me haces parecer un fugitivo —

Frunce el ceño y, en la penumbra de la cabina, veo su expresión astuta.

— ¿ No es eso lo que eres? —

— Es… más complicado que eso —

— Ahora pareces la mafia — se burla de mí.

Mi risa se detiene a mitad de camino, deteniéndose cuando veo las luces de la gran villa al final de la avenida.

Siento un nudo en el estómago.

- Hemos llegado -

Escucho música proveniente del edificio y cuanto más nos acercamos, más me doy cuenta de cuántas personas han sido invitadas.

Se me encoge el estómago al pensar en la última fiesta.

Pero Lucía tiene razón: si no reacciono ahora no lo volveré a hacer.

Dejaré que ese dolor me atrape para siempre.

Y yo no puedo.

No quiero .

— Bienvenido señor Hawthorne —

Dice el valet de librea a quien Declan acaba de dejar las llaves del Maserati.

— Una fiesta humilde y reservada, sin duda... —

Mi comentario sarcástico hace que una de las invitadas se gire hacia mí y, en respuesta, me lanza una mirada de desdén y arruga la nariz en una expresión que me hace recordar que de un sabueso olfateando el aire.

Una expresión divertida aparece en el rostro de Declan.

Tengo la impresión de que mi presencia junto a él atrae más de una mirada. Es obvio que estoy en desacuerdo con su belleza, pero no pensé que fuera tan obvio...

— Los Whitmore no tienen sentido de la medida cuando se trata de fiestas y… alcohol —

— Los demás invitados tampoco tienen mucho — digo, mirando a un grupo de jóvenes decididos a beber directamente del grifo de un gran barril de madera.

— Especialmente si consideras que ese barril contiene un Rioja Gran Reserva añejo muy caro —

— Una razón más para odiar las fiestas —

— De hecho sentí cierta desgana… — se burla de mí Declan, mientras a lo lejos vemos al resto de los hermanos.

— Felicitaciones Sherlock — Bromeo, maravillándome de la repentina e inesperada armonía que ha surgido entre nosotros. — Estoy impresionado, de verdad —

— Mira quién aparece de nuevo… —

La voz detrás de nosotros pone a Declan de repente serio, casi a la defensiva. Se gira para dejarme a la sombra de su espalda, pero no lo suficientemente rápido como para evitar que la otra persona me note.

— Con un compañero inusual, además... —

Lo veo asomar la cabeza y mostrar una sonrisa burlona.

— Ella es solo la criada que contratamos, Trevor... relájate —

Su tono es tan duro y frío que me hace sentir como un tonto. Declan no hace más que humillarme, de todas las formas posibles.

Y cuando creo que puedo ver algo de luz en él, su oscuridad vuelve a apoderarse de él.

— ¿ Sólo la criada? — dejo escapar.

— ¿ Por qué, qué dije mal? No siento que te haya degradado .

" Realmente eres un idiota ", le digo, sin mirar atrás hasta llegar a la entrada de la villa.

Estoy descendiendo a mi propio infierno personal y cuanto más fuerte se vuelve la música, más trato de concentrarme en el presente.

— ¡ Valeria, ahí estás! — exclama Noah haciéndome un gesto para que me una a él.

— Ven, hemos tomado una copa — señala el sofá y la gran mesa alrededor de la cual están sentados.

Declan ya está allí, no sé cómo. Está sentado en el lado derecho del sofá, con una pose arrogante. Junto a él hay una chica de largo cabello rubio y espalda descubierta, decidida a besar su cuello.

- ¿ Quieres algo de beber? — pregunta Cole, bebiendo una cerveza.

— ¿ Q...Qué? —

El hecho de que me distraiga la escena frente a mí provoca una sonrisa en el rostro de Declan. Odio haberle dado esa satisfacción.

— Decía, ¿quieres un trago? —

— No…no bebo —digo un poco avergonzada.

" Realmente te estás privando de todas las alegrías de la vida, eh " , se burla de mí, con una gran sonrisa traviesa en su rostro.

— Quizás no todos… — se burla Theo, señalando al joven que acaba de acercarse.

Tiene un físico esbelto y musculoso al mismo tiempo y un gran par de ojos azules que, tras escanear a todos los Hawthorne, se detienen en mí.

— Creo que Valeria simplemente llamó la atención del anfitrión —

Declan levanta la vista, a pesar de las atenciones de la hermosa mujer a su lado. Podría jurar que vi un toque de brillo amarillo en sus ojos color ámbar.

— Hawthorne, siempre estás lleno de sorpresas. ¿Quién es tu querido amigo? —

" Una criada " , digo, haciéndome eco de la declaración anterior de Declan.

El hombre se ríe y niega con la cabeza, encontrándose con la mirada hostil de Declan y la confundida de la chica a su lado que continúa su asedio impávida.

" Creo que hay más en ti que eso " , dice, con la voz más baja y más intensa. — De todos modos, soy Blake y, si quieres, puedo llevarte a recorrer la villa. Entonces tal vez me digas tu nombre .

" Su nombre es Valeria ", espeta Declan, con el ceño contorsionado en una expresión tensa.

— Y ahora puedes irte —

Esa reacción me enfurece tanto que sin siquiera pensarlo acepto la invitación de Blake. No puede permitirse el lujo de humillarme, de hablar por mí y, sobre todo, de ser tan ambivalente.

— En cambio me gustaría que se quedara —

— ¿ Escuchaste a Declan? —

Lo escucho respirar profundamente, como para contener su ira, antes de volver a prestar atención a la rubia.

— Eres una chica decidida, Valeria. Me gusta... " dice Blake, con tanta valentía que casi es falso.

De repente me siento incómodo y cuanto más nos alejamos de los Hawthorne más me arrepiento de haberlo seguido.

Blake me mira con curiosidad.