Capítulo 3

Sus palabras eran confusas, pero Daniela Ariza intuyó que no estaba bromeando. Comprendió que Jairo Carvajal hablaba en serio.

—Pero... pero no estoy lista para casarme. Si tengo que casarme con alguien, no será con un hombre que pueda ser mi padre. Esa idea era aterradora y perturbadora. ¿Un hombre lo suficientemente mayor como para ser su padre? No podía imaginar el horror.—No tienes elección. Así que ve a hacer las maletas, porque, como te he dicho, él vendrá mañana a buscarte. Jairo Carvajal hizo un gesto con la mano y se llevó la botella a los labios. Dejó escapar un suspiro de decepción al comprobar que no había entrado nada en su boca. Ella no dijo nada, ya que no servía de nada discutir con un hombre con más alcohol en el organismo que sangre. Por otro lado, ella pensaba en cómo salir del apuro. Dijo que el hombre vendría mañana, lo que significaba que tenía menos de doce horas para elaborar un plan. Daniela Ariza corrió a su habitación. No tenía tiempo para calcular sus movimientos, pero no pensaba estar allí cuando Octavio Mondragón apareciera. Caminó de un lado a otro hasta que se le ocurrió un plan.

Justo antes de la cena, cuando saliera a tirar la basura, escondería su ropa en el cubo. Nadie se daría cuenta si llevaba una bolsa de basura extra. Después de medianoche, cuando estaba segura de que todos estaban en la cama, escapaba por la ventana.

Cuando avanzada la noche, se puso tu ropa y los mejores zapatos que tenía. Quería que Gloria Vanegas fuera a ver a su novio justo después de cenar. Daniela Ariza se coló en su habitación. Cogió cosas que Gloria Vanegas nunca había usado antes: ropa, ropa interior y un suéter, y los metió en una bolsa. Cuando salió de la habitación, disimuló su olor rociando por todas partes el perfume de Gloria Vanegas. Se metió en la cama, completamente vestida, con las mantas hasta la barbilla, puso el despertador a la una de la madrugada y se durmió.

Pensaba que la emoción le impediría dormir, pero el sueño la venció y el corazón de Daniela Ariza dio un vuelco cuando sonó la alarma. Gritó, se revolvió y se cayó de la cama; luego apagó rápidamente la alarma. Esperó cinco minutos. Como nadie fue a ver qué pasaba, Daniela Ariza siguió con sus planes. Se acercó de puntillas a la ventana y, sin perder tiempo en pensar ni en preocuparse, saltó al exterior. Aterrizó en una pila de ropa sucia que había dejado allí ese mismo día. Era la ropa de Gloria Vanegas, que la había dejado allí para que Daniela Ariza la lavara. Daniela Ariza debería haberla lavado, pero quería vengarse. Aunque no podía hacerle daño físico, se sentía satisfecha al pensar en lo furiosa que se pondría cuando descubriera que algunas de sus cosas habían desaparecido y que su ropa favorita estaba llena de barro.

Daniela Ariza se sacudió el polvo y empezó a correr. Solo se detuvo después de cruzar la frontera. Como sabía que nadie la perseguiría, siguió adelante. Era mejor caminar mil kilómetros en la oscuridad que volver a ese infierno que llamaba hogar.

Daniela Ariza se subió a un árbol para protegerse de los espeluznantes reptiles y animales salvajes que merodeaban por los alrededores. No sería un manjar para sus afilados dientes. Al llegar la mañana, saltó al suelo y cogió la mochila de una rama cercana. Esperaba encontrar un río pronto. Quería darse un baño.

De la nada surgió una voz de barítono autoritaria.

—¡Alto!

Daniela Ariza se detuvo a mitad de camino. No se dio la vuelta, pero podía oír pasos que se acercaban. Dos hombres la agarraron por los brazos.—¿Son ustedes caníbales?, preguntó Daniela Ariza, expresando su peor temor.

Había oído historias de personas dispuestas a comerse a los suyos. Se utilizaban para asustar a los niños que se portaban mal. En todas partes, a los padres les gustaba amenazar a los niños diciendo:—Si no te portas bien, los caníbales vendrán en mitad de la noche y te arrancarán la piel.

Esa advertencia se aplicaba de alguna manera a Daniela Ariza. Se preguntaba si iba a ser castigada por robar la ropa de Gloria Vanegas.

—Si fuéramos caníbales, ya estarían muertos, respondió otra voz. Era más ronca y grave que la primera.

—¡Bueno, suélenme!, gritó Daniela Ariza. Intentó parecer audaz. Había leído que mostrar miedo daba ventaja a los enemigos. No funcionó. El agarre de su muñeca se hizo más fuerte. Decidió que tal vez sería mejor suplicar.

—Por favor, no sé quién crees que soy, pero no te he hecho nada. Soy inocente, solo quiero irme.

—No te llevamos porque nos hayas hecho algo, dijo la voz.—Pero has invadido nuestro país. Serás recluido en el calabozo. No podrás salir hasta que nuestro Alfa u otra autoridad superior te liberen.

Nadie más habló. Nadie respondió a las preguntas de Daniela Ariza. Los únicos sonidos que Daniela Ariza oía eran el golpeteo de los pies y su respiración entrecortada.

... y el portazo de una celda.

—¡Oigan, por favor, déjenme salir!, suplicó Daniela Ariza a los guardias que estaban frente a su celda. ¿Cuánto tiempo me van a retener aquí? ¿Puedo ver al menos a tu Alfa? Quizás él me perdone.